随着田蚡与窦婴的骤然离世，刘彻开始大刀阔斧清理田窦两族的势力。
许多田蚡在位时刻意提拔的要员皆被免职，有的则是被调到了偏远的地方担任一些不尴不尬的职位，不再受到重用。
刘彻还对田窦两派宗族势力进行削弱，许多人都因为一些沉疴败绩，被褫夺了爵位，贬为庶民。
除此以外，刘彻也借田蚡被鬼魂恐吓，惊悸而死之事，开始对椒房殿巫蛊之事穷究不舍。
同年春末时，卫子夫又为刘彻诞下了一位公主。
虽然不是皇子，但王太后与刘彻还是一样的欢喜。
皇家子嗣单薄，除了卫子夫诞下的两位公主，刘彻再没有别的孩子。
相比之下，皇后陈氏自做太子妃，如今也已十年有余，其中也不乏专宠不断，却始终未能给刘彻填上一儿半女。
宫中也有谣传，陈皇后为再次获宠，在自己宫中大行巫蛊之术，可却一直未能坐实。
直到一日，刘彻未让通传，忽然匆匆而至椒房殿中。
还未入殿，看见殿外守着一群婢女，见刘彻来了均噤声下跪，交头难言。
“娘娘呢？”刘彻的语气听不出喜怒，轻声问道。
“娘娘……在……在里面睡着……奴婢去禀报……”
那婢女正要起身，却被身边的中常侍春陀命人迅速捂住了嘴巴，拖了出去，其他人见状赶忙低下头去不敢言语。
刘彻不予理会，独自推门而入，还未走到内殿，便听到殿内传来女子欢爱时发出的呻吟喘息之声。
刘彻挑帘儿入，芙蓉帐内人似乎听到了响动，赶忙停下了身下的动作，衣不蔽体地便从床上了滚了下来，见进来的是刘彻，大惊失色跪地求饶道。
“陛下饶命，陛下饶命啊。”
刘彻垂眼看着散落一地的男装发怔，榻上的人慌忙穿好衣衫，花容失色下了榻来。
“陛下……”陈皇后原本潮红的面色瞬间变得苍白，见到刘彻锐利的目光，又疾疾避开，垂眼望着跪坐在地上，赤裸着肩膀身上还挂着男子亵衣的楚服。
“皇后就这么想男人吗？”刘彻的声音冰冷如同腊月的寒风。
其实他早就听闻陈氏听信母亲的话，接纳了巫女楚服的谗言，说其可以施以媚术，能够让帝王回心转意。
于是皇后日夜祭祀，炼制丹药服用。
楚服则穿着男子的衣冠，与陈皇后一同饮食寝居，相爱如夫妻。
刘彻深知此事，也曾冷落子夫佯装回心转意，独宠椒房过一段时日。相处下来，确实发现陈皇后宫中一个宫女模样的女子略显端倪，但却始终未曾真正撞上过。
如今当真看到这样的腌臜之事，刘彻的心中远没有自己曾意味的平静。
他觉得他心中的一个影子幻灭了，那是他少年时就烙在他心底的一个明艳的身影。
梦醒了，如此的不堪，才是血淋淋的真实。
不知为何，他竟想起了那个在平阳侯府相遇的女孩，她晶莹剔透的面庞，明艳的笑容，会说话的眼睛。
他曾觉得她与眼前人确有几分相像，如今看来，只不过是自己的癔症罢了。
她是至纯至性之人，眼前的人哪里配与她相提并论。
陈氏不语，双眼微红。
“臣妾想念陛下。”许久她默默念了一句。
刘彻闭眼长舒，不再去看身边的女人，转身挑帘而出，轻叹了一句：“晚了。”
陈皇后落泪，只听他在殿外高声喝道：“皇后禁足椒房殿，没收玺绶，不得踏出宫门一步。巫女楚服下狱，等待调查。椒房殿内侍者，亲近者杖杀，其余人等遣送出宫。”
话音刚落，殿外一片哭声。
失魂落魄的陈皇后透过珠帘帷幔，看到刘彻头也不回地踏出殿去。怔怔地望了许久，忽然只见他颓然倒地，早已是泪流满面了。
此后，刘彻下令御史张汤深查巫师与皇后之罪，诸多妖蛊咒诅，女扮男装与其他女子淫乱之事皆已查出。
巫女楚服蛊惑皇后施以妇人媚道，施巫蛊之邪术，祝告鬼神，祸害他人，属大逆无道之罪。
最终，处斩首于闹市。
此案牵连甚广，但张汤早已理清了脉络，如今一路追查下去，许多贵族都牵着其中，被诛杀者三百余人，此乃巫蛊大案。
同年秋七月乙巳日，刘彻命有司赐皇后一道策书，策书曰：“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺绶，罢退居长门宫。”
长门宫，便就是那处窦太主在窦太后殡天之后，曾为了讨好皇帝，精心在长安城外修建的的一处园林。
刘彻虽废了陈后，毕竟夫妻十余载，但也算留其体面，让其返回到自己家修葺的园林中居住。
陈皇后废后居住在长门宫后，陈皇后的母亲窦太主感到羞惭恐惧，入宫向刘彻叩头请罪。
刘彻却安抚其说：“皇后的行为不符合大义，不得不把她废黜。你应该相信道义，放宽心怀，不要轻信闲言而产生疑虑和恐惧。皇后虽然被废了，仍会按照法度受到优待，居住在长门宫与居住在上宫并无区别。”
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