荀南江南岸，一座接一座的巨大军营连绵几十里。
夜晚燃起的一堆堆篝火相连，仿佛连成了一条蜿蜒的火龙将荀南江中段死死缠住。这里是光明帝国和教会的生死防线，荀南江防线若失，从河岸到库尔加城再无险可受。
一队队士兵沿着江边的巡逻彻夜不停，军营中各处警戒的明哨、暗哨眼睛都不敢眨一下，军营外一门门弩炮、巨矢始终瞄准江面的方向，江面上一点动静都可能引来万炮齐射。
就在如此强度的警戒防卫下，两条黑影仍悄无声息的潜入了明锋军团的中军营帐。营帐外，几十名卫兵虽然依然维持着挺拔的站立军姿，但双目空洞无光仿佛失了魂一般。
帅帐内，昏暗的油灯之下，明锋军团主帅詹宁斯侯爵捻着下巴上略显稀疏的胡须、盯着桌上的布防图低头沉思。
桌上的油灯忽然没来由的跳闪了几下，詹宁斯侯爵腰下的长剑转瞬便到了手中，“什么人？”
“帝国的将军如果都有侯爵这般警惕，荀南江防线或许还能够一守。”随着一个爽朗的声音响起，两道身影快速闪进了詹宁斯的帅帐。
“亚瑟公爵？”詹宁斯立刻认出了左手边披着连帽斗篷的年轻男人。
“当年帝都郊外一别，侯爵这些年是逐渐平步青云啊！”
詹宁斯当年带着艾萨克残军投奔帝国军队是战场上的无奈之举。从当年的不被信任到被逐渐信任，再到此次借着帝国军队重整之机成为明锋军团长，詹宁斯侯爵在帝国军中的仕途确实要比留在艾萨克晋升的快。
对于亚瑟的打趣，詹宁斯侯爵却是没好气的回怼了一句，“还不是多亏了亚瑟公爵当年的好计谋，害得我和手下弟兄们这么多年有家不能回。”
亚瑟一笑，“我这次来就是接你和兄弟们回家的。”
詹宁斯却摇了摇头，“亚瑟兄弟这次来是给斯特雷奇陛下当说客的吧？虽说我和弟兄们的心始终在艾萨克，但此时却不能走，我们若突然一撤便给了海族可乘之机，将防线上几十万同袍和身后数百万百姓推向了万劫不复之地。”
亚瑟对于詹宁斯的气节满意的点了点头，“我当然不是斯特雷齐的说客，因为国王陛下昨天已经退位了，如今是雷克斯亲王在代理国事。”
亚瑟带来的爆炸性消息令詹宁斯愣住了，好一会儿才缓过来，眼中满是期望的追问道：“雷克斯亲王掌权，艾萨克军队可是要再与海族一战？”
亚瑟笑道：“这正是我今晚来拜访侯爵的目的，艾萨克即便想再与帝国并肩战斗，但只要帝后掌权一日，双方便难以真正同心。”
詹宁斯侯爵的眉头立刻拧在了一起，“此事却是无解。”
“不，当然有解，只要换一位各方信服的帝君继位，不但人族各国力量能团结在一起，精灵、巨人、矮人等族也将全力助我人族一战！”
詹宁斯侯爵依然摇头，“格兰瑟姆的长子沃尔特才十二岁，即便登上帝君之位恐怕也难以令各方信服。”
亚瑟忍不住笑道：“若是推一个半大的孩子登上帝君之位，我又何须连夜拜访侯爵，下任帝君就在你面前。”
和亚瑟同来的另外一人这时已掀开了帽兜，露出一张含笑的俊美面容。
“你是十一殿下？”詹宁斯当年在战场上和琼还是有过几面之缘的。
“作为帝君直系血脉，可还有比琼更合适的帝君人选？何况这个家伙现在还娶了精灵女王，人族帝君与精灵女王结为夫妻，两族联手抗魔再无半点障碍。”
詹宁斯脸上仍有一丝忧虑，“琼殿下自然是最合适的人选，只是帝后掌控的朝中势力颇深，而且还有教廷那边的态度？”
“教廷方面无需侯爵担心，先说说防线上这几支军团的情况吧？”
“防线上除了光明圣堂率领的十万教廷武装之外，还有四支重新整编后的帝国军团和两支基尔丹军团。除了我的明锋军团之外，帝国另外三支军团分别是北方军团、南方军团和以打散的城卫军、佣兵为主体的城卫军团。其中北方军团长莫尔顿是帝后的人，南方军团长克雷吉和城卫军副督统提起来奥卡姆当初是加拉赫亲王一系的。”
亚瑟再次露出狡黠的笑容，“既然这样，就请侯爵将三位军团长约到帐中一叙吧，我和琼殿下或许能说服他们。”
......
霍洛王国，死神山谷。
刚刚被取下头套的艾丽娅恐惧的目光望向四周，这是她被囚禁两年多来第一次看到外面世界，第一次看到那个神秘金衣人之外的活人。
两个面目和善的老人此时正站在艾丽娅的面前，其中一个两鬓斑白的微胖老人正笑眯眯的盯着她。另外一个人面无表情，但脸上红润的肤色却无法掩饰目光中的苍老，正是云霄王。
“你们是谁？这是哪？”
大掌柜和蔼的声音说道：“我们是谁不重要，接下来你要在山谷中住上一段时间，之后你就彻底自由了。”
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