逢纪顿了顿，又接着说道：“再则说了，袁公路现屯南阳，素忌明公，今明公未得冀州，而如便先与荀侯、孙侯为敌，那便是主动地在把荀侯、孙侯推到袁公路那里去，荀侯、孙侯设如因此而和袁公路结盟，……明公，豫州以南，就将都会是敌国了啊！”
逢纪分析得这两条都很对。
其一，豫州的地理环境不好，地处中原腹地，周围没多少山川险要，坐守确实不易，相比之下，冀州就要比豫州好得太多了。
其二，如在这个时候和荀贞、孙坚彻底翻脸，刀兵相见，那么荀贞、孙坚真是有可能倒向袁术，这么一来，豫州的孙坚、徐州的荀贞、荆州的袁术，他三人一旦联成一势，袁绍便是得了冀州，也很难取胜。
袁绍定下主意，说道：“就依元图之言，先取冀州，再议其它。”
许攸叹道：“荀侯、孙侯皆为当世人杰，今不与争豫方，拱手相让，便好比是坐视猛虎入山，待到来日，他两人如能各在豫、徐站稳脚跟，各拥一州之地，再欲取之，难矣！”
……
鲁阳，袁术营中。
闻得荀贞表孙坚为豫州刺史，袁术召左右群僚，说道：“今闻荀贞之表孙文台为豫州刺史，豫州比邻我境，君等以为我该当如何应对才好？”
有人说道：“豫州地广人富，不可让与它人，公可亦表一人为豫州刺史，遣兵入境，与孙文台争豫州之地，便是占不了全州，占下颍川、汝南两地也是好的。”
颍川、汝南两郡中，颍川倒也罢了，汝南地广，如能得此两郡，差不多算是占了豫州一半了。
又有人不赞成，说道：“而今刘表在荆州，日夜谋逐我等，荆州至今尚且没能得下，如何能再分兵入豫，与荀、孙为敌？”
袁术说道：“那怎么着？我就坐看孙文台得了豫州？”
方才说话那人答道：“今荀贞贸然举孙坚为豫州刺史，以我料之，此事必会使袁本初心生不满，明公可趁此机，遣人往去豫州祝贺，如能由此一举把荀、孙拉拢过来，岂不比兴兵入豫为好？”
“噢？”
“明公如兴兵入豫，是未得荆州，又多一敌；而明公如能把荀、孙拉拢过来，荀、孙皆善战之士，是多一强助。该当如何选择，明公请自决断之！”
袁术寻思了会儿，说道：“好，我这就择人往去豫方，祝贺孙文台。”
……
徐州，州府。
陶谦闻知荀贞表孙坚为豫州刺史，孙坚表乐进为下邳相，勃然大怒。
他的两个儿子在他身边，他对二子说道：“荀贞小儿表孙坚为豫州刺史，孙坚竖子又表乐进为下邳县，这分明是他两人欲谋我徐州！”
他的长子陶商说道：“阿翁说得甚是！下邳已有笮融为相，而孙坚却又表乐进，这显是荀贞、孙坚两人欲以势相逼，谋图徐州。……阿翁，咱们该怎么应对？”
陶谦平抑了下怒气，说道：“荀贞、孙坚所以敢如此妄为者，不外乎两个缘故。”
他的次子陶应问道：“哪两个？”
陶谦瞧了眼陶应，心道：“如此智缓，却怎竟是吾子？”
陶谦对他的这两个儿子是久有恨铁不成刚之意了，尤其是在如今面对荀贞这个“强敌”之时，更是常常不满儿子们的“蠢笨”，可不满也没有办法，他只能给两个儿子做进一步地解释。
他说道：“方败董卓，克复洛阳，此是荀、孙所恃之一故也；自以为兵强马壮，此是荀、孙所恃之二故也。”
陶商说道：“荀、孙既恃此二故，不知阿翁欲如何应对？”
陶谦有点懊悔地说道：“早知荀、孙竟能击败董卓，我当时也应该遣兵马出战！事到如今，已是晚矣，空自被荀、孙二子占去了这份大功，得下了诺大美名！”
陶谦是个性格刚硬的人，短暂的懊悔过后，他旋即振奋起来，冷笑说道：“虽是被荀、孙得去了这番大功，可荀贞如想抢我下邳，占我徐州，却也不易！”
陶应说道：“阿翁必是已有定计，敢问定策为何？”
“孙坚虽被荀贞表为豫州刺史，而我料之，二袁对此定怀异意，他两人纵是一时不会与孙坚争豫州，可荀、孙如想在争我徐州时得到二袁之助，却也难矣！没了二袁相助，而孙坚初临豫州，州内定有不服、不从的，短时间内他也腾不出手来助荀贞。能与我争徐地者，说到底，现也就只是荀贞手上的那些兵马了。他兵马虽精，然我现麾下数万之众，又何惧之？”
“阿翁说得是，可荀贞久经征战，连董卓都被他给败了，我军如与战，恐怕不好取胜啊！”
“谁说我要与他战了？”
“阿翁的意思是？”
“荀贞兵马虽精，其地却只有广陵一郡，只凭广陵这块地方能养多少军卒？只要我养精蓄锐，把好守势，便是硬磨，也能磨死他！等到他养不起这么多兵卒，不得不将大部兵士遣散之后，我再趁其虚弱而击之，胜之何难哉！”
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