这撒着撒着，大家就开始想了。
说起来，他们在收割完粮食后，也会把牛羊赶到地里，去吃茬，牲畜吃了就拉，牛粪羊粪落在地里，以往是没什么人收拾的。就等着谁来踩一脚，踩进土里，或者下雨了冲散。
那些地里长出来的粮食，好像也没有什么问题吧？农民们努力搜寻着记忆，最后得出肯定的结论，没什么问题。
按照正常的进程，过上若干年，他们就能从各种现象中总结出来了，粪便对农作物不但不会有害，而且有益，还研究出来把尿液发酵后用来洗衣服……
只不过，即便那时候，粪便也是也不是农奴优先使用，他们连捡牛粪的权利都不拥有。
现在，虽然模糊意识到一点，但常年不动的脑筋与对未知的畏惧还是让他们不敢跟随领主的做法。
……
在施肥、播种完之后，大约过了七八天，大麦的第一片真叶就长了出来，正式进入出苗期。
这比以往，要快得多，大家一时竟不能分辨是什么的作用。
如果让崔栖潮来说，他会告诉大家，这是因为有了水利设施后，灌溉充足，加上氧气充足、温度适宜。
出苗快不算什么，让农民们感到可怕的是接下来，领主地里的大麦苗像有人在棒子在下边往上捅一样，蹭蹭蹭地生长起来，幼苗生长得旺盛而茁壮，比其他人的高了一截。简直就像教士布道时所形容的，天上长出来的麦苗。
不用等到明年收获了，现在所有人就能心悦诚服地相信，那些堆肥真的有增加地力的效果。
农奴们甚至开始互相争论起来，谁更早发现这一点。
“曾经，我家里靠近牛粪的地方，长了黑麦草，格外的茂盛。我早该知道的，那就是牛粪的效果。”
“我的份地里，有沾过羊粪的地方，麦子也都格外高一些！那时候我就觉得奇怪了！”
两个农奴互相攀比起来。
这时候有人说：
“哼，我早就发现了，老爷说得都是对的。”
现场便陷入了久久的沉默，对说这个话的农奴报以复杂的目光。在农奴们的思维里，能说出这个话的人实在是太精明了……
诺森伯兰领地的一名自耕农麦克有不同的想法，他不是不认可肥料的作用，而是有些委屈。
他的屋舍所在的地方，距离堆肥不远，这几个月来，大家一直很羡慕麦克，因为他捡到粪便和生产粪便后，可以直接送到堆肥处，节省了不少力气。
麦克嘴上怕大家嫉妒，没有说什么，内心也这么得意。但是在堆肥的效果展现后，麦克开始觉得，虽然离得近，但是，也因此他们一家人每天都臭气熏天。
从前牲畜把粪便拉在家里，屋子里也时常臭烘烘的，但人人都是这样，又哪里比得上那些大量堆肥沤制的味道。
这是他被占了便宜呀！
既然这样，麦克想，我拿一点肥料放到我的地里，也是合情合理的吧。
麦克辗转反侧几个夜晚，一直都在扪心自问，最后终于肯定了，对的，他这么做只是拿回一点补偿。
于是在一个月黑风高之日，麦克带上木桶，借着月光摸黑出了家门。
事先大家不知道，现在明白堆肥的作用后，诺森伯兰领已经多出来一个职业，叫守粪人，由服役的农奴轮流担任，夜晚在堆肥旁边的小屋度过。
麦克对家周围的地再熟悉不过了，闭着眼都能走清楚，今晚的守粪人在小屋里打着盹，麦克悄然走到了肥坑边上，打了一桶粪肥。然后，再悄无声息地原路返回。
一个晚上，麦克在肥坑与份地之间来往了两趟，将份地里好几畦土壤下埋了肥。
虽然摸黑干活很累，很费眼睛，但是麦克心里是愉悦的，他几乎想到了自己的麦子长得飞快的样子。他甚至都想好了，如果有人质疑，他就说是因为自己多埋了一些绿肥，还上教堂祷告了。
回去的时候，麦克的妻子被惊醒了，“你身上怎么这么臭？”
麦克闭着眼睛道：“拉屎去了。”
“拉什么屎能臭成这样……”妻子说着说着就没声音了，忽然想到这几天麦克一直在家抱怨旁边的肥堆太臭了，她仿佛领悟了什么，一声不吭了。
就这样，麦克连续几天都摸黑去偷肥，整整把半亩地都浇够了。一开始只有，后来大儿子也跟着去了。这样会导致每天没精神，可是麦克想得很好，只要熬过这几天就行了。
但是，肥料的减少终于还是被发现了。
庄头揪着守粪人狠狠抽打，“快说，为什么粪肥会少？是不是你偷了！”
守粪人趴在地上痛哭流涕，“我真的没有，我发誓！您可以翻开我的地看看！”
庄头当然会这么做，他把守粪人的份地挖开，真的没有粪肥的痕迹。如果不是守粪人，那到底是谁呢？
守粪人害怕承担损失，努力回忆起来，“我好像是听到了一些草丛的动静，起初我以为是风吹动，您说，有没有可能是老鼠在偷粪便？”
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