“若方某所料不差，大人虽然勤政爱民，治下官吏也尽忠职守，但城外有万余灾民团聚，想必也是事务冗杂整日不得安息吧。再者，开仓放粮，或可解一时之忧虑，然绝非长久之策。”方云生说道。
苏县令点了点头，回答道：“正如方兄弟所言，近日苏某只是勉强维持，令县中衙役、军士多多巡查，以保证没有人在施粥处闹事。
连日来因为抢夺赈灾粮食，苏某就已经抓了几十青壮，照这样下去，南阳县衙的牢狱虽大，恐怕也会不堪重负。”
“而今，既然已经开仓放粮，就断没有停止的道理。若是骤然停止放粮，只怕会引起民变，南阳城门洞开，只靠几百厢军，怕也无济于事。”方云生慢条斯理的说道。
既然现在已经确认了那个小毛贼躲在在城外的灾民之中，那也就不用急了，只需略施小计，便可将其逼得现出身来。
“方兄弟所言不差，南阳虽然也是大县，有数百厢军驻防，但面对城外万余灾民，能把守住城门已经算是不错了。
本来县中还养着千余乡兵的，可惜，刘县尉虽然也是勤勉任事，很早就开始召集乡兵归营，然城中至今不过有百余乡兵，到底是杯水车薪啊。”苏知县感慨道。
大明朝的军队正规军分为禁军和厢军，禁军负责卫戍中央，厢军负责驻守各地。每县按照人口数量，都有不同数量的厢军驻守。除此之外，各州、县地方还可以自行招募、训练乡兵，数量不等。
这些乡兵平时由县尉负责训练、管理，实行轮休制度，负责充实地方军事力量，避免大盗横行天下，破县城而入无人可制的尴尬局面。
但乡兵制度自从诞生开始，就注定了养不出强军，最终沦为鸡肋一般的存在。
按制，乡兵的每月的例银由各地自行筹措，武器由县武库统一发放。一些穷县，根本养不起多少乡兵，更有甚者，所谓“乡兵”是只见其名册，而不见其人。
乡兵制度成为了贪官敛财的一大重要手段。要说吃厢军的空饷还有朝廷每年排下的御使巡查，这乡兵可就彻底没人管了，全看知州、县令有多大胆子，敢不敢搬空府库。
南阳县乃是人口众多的上县，原本有着千余乡兵，有着苏经桓看着，那刘县尉倒还算是认真负责，不能说是训练有素，至少还是有点兵样。本来想着有着千余兵丁，城外的灾民还能控制住。
可即便灾荒一开始就发布归营令出去，真正回来的乡兵还是少之又少。这也不能怪他们，灾荒一起，谁都知道邓州即将大乱。
这个时候谁又敢抛下妻子老小，独自回到县城。更有甚者，直接投靠四周的土匪头子了。
方云生听到苏县令这么说，心里也有底了，接着说道：“孔子云‘人不患寡而患不均’，城外万余灾民，想必每日寻隙滋事的大有人在，纵然县令大人高才，然毕竟人手不足，无法加以细致管理，长久下去，戾气积攒，必有变故生啊。”
“诶，方兄弟说的这些苏某何尝不知道呢？苏某已经将整个南阳县衙的僚属、捕快都派了出去，整天没日没夜的巡查，生怕出什么事情激起民变。
苏某已经一连几日没有睡过安稳觉了。”苏经桓自是有苦难言，堂堂一县之尊，这几天忙里忙外，过得简直不是人过得日子。
方云生略微沉吟，又道：“知县大人，以往灾情过后，县中的无主之田都是如何处置的？”
苏经桓看了方云生一眼，说道：“按例，无主之田可以由县令组织灾民进行屯垦，灾民种满三年，屯垦期间只留口粮，三年后便可获得土地。
方兄弟莫不是想让本县派人率领灾民屯垦？何其之难啊！且不说邓州境内任然是匪盗横行，外出屯垦还需加派人手看管。
方兄弟旁边这位也是大家族出来的，自然知道真正的‘无主之地’又能有多少呢？灾情一来，各大家族早早的便收拾好外出避难，一粒粮食也不留下，灾情一过，又率全族返回，真正失掉天地的只有那些中农，大户的田地仍旧是大户的。
便说是紫山附近的土地，据苏某所知，也曾是南阳李家的产业，日后他们会乡，想必还要和方兄弟冲突一番的。”
“南阳李家……”方云生心里默默记住了这个家族，但他知道现在不是深入交流这个的时候，于是接着说道：“苏大人如此说，倒是方某想当然了。但方某还有一策，或可使灾民安分守己，又可造福乡梓”
眼见苏知县做出了一副洗耳恭听的模样，方云生说道：“就在下所知，南阳城外白河，历年不曾疏浚，如今河道萎缩，难以做灌溉所用。
可派灾民以保甲制度前往疏浚河道，一来可增加亩产三石的肥沃水浇地，二来又可以避免灾民整日无所事事，以至惹是生非，不知县令大人以为如何啊？”
“嗯？”苏经桓听到这里，不禁眼前一亮。其实方云生说的重点就在“保甲制度”四个字上。
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