老朝奉知道日本人的秉『性』，他们这次没找到，下次还会来；木户教授就算死了，还会派其他人来调查。与其让他们一次又一次来寻访，不如一劳永逸，用一枚赝品了结此事。这就是许一城的计划。
可是，老朝奉有一个疑问：如果海螺山顶的佛头是假的，那么真佛头会在哪里呢？
他一个人悄悄返回岐山，凭着自己对风水的理解，很快锁定了一个疑点——海螺山附近的那座明代坟墓。他盗掘了那座坟墓，发现果然是明代许信的墓。墓里的阴碑记叙，许信虽从日本取回了佛头，却让木户明雄毁掉了佛身，痛悔不已，遂自封坟墓，甘愿在此为海螺山镇魂赎罪。真正的佛头，不在海螺山，而是藏在许信墓中。可墓中却是空空如也，佛头不知去向。
老朝奉从墓里爬出来，却发现许一城等在外头，一脸阴沉。老朝奉连连叩头求饶，许一城才饶他一命，把他驱逐出五脉。老朝奉心中无比怨毒，返回北平以后，联络报馆，揭『露』出许一城盗卖佛头一事。一时间舆论大哗，许一城也因此被捕。
许一城可以说出真相，洗清污名，但日本方面也会觉察到佛头是赝品，必然会卷土重来。因此，他一直保持沉默，默默地承受着指责。
老朝奉忽然想到，他们在海螺山探险时曾经拍过照片。老朝奉虽然没出现在照片中，但如果有心人稍加推演，便会知道他也参与过此事。好在这卷照片的底片都存放在味经书院冲洗，只被许一城取走过一张。老朝奉二度奔赴岐山，把剩余的照片做了修改，销毁了底片，这次终于如释重负。
（被取走的那一张，正是许一城送给付贵，后来又送给我的那张合影原版。我听着故事，在心里想。）
可是在味经书院，老朝奉又得知了另外一个令他惶恐不安的消息：许一城曾经在这里买了三个笔记本，里面用加密的文字记录了探险的全过程。如果这些笔记被人解密，老朝奉行踪仍会暴『露』。他回到北平略作打听，发现三本笔记被当成佛头案的证物，遂化名姊小路永德，把笔记全部取走。
许一城很快被宣判死刑。没有了后顾之忧的老朝奉，决定投靠日本人，而投靠的资本，正是手里的三本笔记和关于佛头的真相。木户有三教授收下了三本笔记，却不承认佛头是假的——这可以理解，日本人最要面子，佛头是已经公开宣扬的成功，不可能再做澄清。于是这件事被压了下来，当事人均三缄其口。木户有三从此再不愿提及佛头之事。
而老朝奉借着木户教授这根线，搭上了“支那风土会”。在接下来的时间里，他与“支那风土会”密切合作，按照《支那骨董账》的指导，一边在五脉积蓄力量，一边把许多中国文物偷偷运往日本。因为这事做得隐秘，没多少人知道。
后来历经抗日战争、解放战争，老朝奉凭着机智，没有让任何人觉察到他与日本人有染。建国以后，文物市场极度萎缩，他跟随着五脉蛰伏起来，并不动声『色』地吸引了五脉中一些不甘寂寞的年轻人。到了“文革”期间，一次偶尔的机会，老朝奉才惊恐地发现，木户教授居然把其中两本笔记送还给了许氏后人。这两本笔记如同定时炸弹一般，随时可能解密，毁掉老朝奉的声望和地位。老朝奉别无选择，只能派出沈君，去毁掉许和平。沈君成功地拿走了其中的一本，而另外一本却一直没有找到……
这一段长长的故事讲完，我的耳朵都听得有些滚烫。我对故事的真实『性』并不怀疑，许多细节都可以对应上。老朝奉相当坦承，丝毫不掩饰自己在这故事里的胆怯、卑劣以及利欲熏心，大大咧咧地承认了自己的全部图谋。1931年的真相，就是他陷害许一城的过程。
“也就是说，我爷爷是为了保守佛头赝品的秘密，才选择了牺牲？”我的手剧烈地颤抖，几乎握不住大哥大。几十年的谜团，终于要呼之欲出。
“对，他真是个蠢材，用三代人的幸福去掩盖一个并不高明的谎言。”老朝奉毫不留情地进行了批判。
我二话没说，直接挂掉大哥大，然后一个人在屋内嚎啕大哭起来。
这既是悲愤之泪，又是喜悦之泪。一种喜悦充盈在我的胸膛，我爷爷不是汉『奸』，他从来都不是。一直郁结在我心头的阴霾，此时已经全部散去。我爷爷和许家历代祖先一样，忠诚地执行着许衡的遗命，用自己的血肉之躯守护着誓言，至死不渝。
我把整个身子蜷缩在沙发上，心情突然变得轻松，然后再度沉重。一个尘封多年的历史真相终于被揭破，但这样一来，我的责任更加艰巨了。1931年许一城完成了他的责任；“文革”期间我父亲完成了他的责任，现在听完老朝奉这一段自白，这份责任转移到了我的肩头。
真相已然揭破，但宿命仍未终结。
讽刺的是，我获取真相的代价，却是与这段真相的背叛者合作。
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