院子里摆满了酒席，有立方带路薛睿喆一路畅通无阻过了二门。二门后是后堂正厅，此时正厅里也是高朋满座、酒席齐备。
吵嚷地正厅并没有因为薛睿喆的出现而有片刻地宁静，人人都看到了他，有认识他的自然知道这是寿星的小辈，有不认识的自然以为是哪家的小辈。
正厅中央地主位上坐着薛地主和他的原配发妻，两年不见薛地主的白头发变多了，薛夫人那身材又胖了一圈，至于长兄略见沧桑……
走近这二位身边他们都不曾认出他，薛睿喆嘴角带着几分讽笑，亲自递上自己的寿礼。寿礼藏在一个粗布做得钱袋子里，若是没人打开说不准会有人以为他送了一袋钱。
“父亲，睿喆不孝，两年未见这是孩儿奉上的寿礼，万望父亲莫要嫌弃。”心中正冷笑不止，面上却做恭顺状，薛睿喆为自己活成了这个样子而感到悲哀。
薛夫人见有年轻后生叫自家老爷父亲，正想骂人却真切地看清了来人的面目，这一看可把她骇了一跳，肥胖的身子撞翻了面前的杯盏碗碟，一阵的兵荒马乱。
薛睿喆看着这个老妇，嘴角带着笑意恭顺再行一礼，“母亲大安！”
薛夫人脸色惨白，一度躲着儿子的目光，一双黄豆眼睛溜溜乱转。或许在她心中，这个便宜儿子在大雪封山的时候就该死了。如今回来的这位玉树临风、风度翩翩的佳公子根本就是那小子死后所化的精怪，越想越怕，她将手腕上的佛珠捏在指尖一遍遍吟诵“驱魔咒”。
看到嫡母将他比如蛇蝎，薛睿喆心中只觉痛快。目光落到故作严肃的父亲身上，却是满心无奈。这个小老头儿一身华贵锦服，手上带着金色的镯子，手指上带着绿色宝石戒指。明明满身铜臭味道，胡子却修剪地犹如员外郎，斯文又富贵整个装扮违和的厉害，只能用土豪来形容这位老太爷。
等到他说出话来，薛睿喆甚至痛恨自己为何要出生在这家。只听他不屑道：“身为人子，这是你给为父拜寿的态度？老子当时是怎么教导你的？”
正厅坐了近百人，都是这十里八乡有头有脸的地主、乡绅、里正、族长等人。子顺父，天经地义！薛睿喆哪怕心里百般不愿也要弯了膝盖，双手高举过头顶，大声贺道：“儿子薛睿喆恭贺父亲五十大寿，愿父亲福寿延年，松柏长青！”
“起来吧！”老爷子终于心胸舒爽了，他示意身边地小厮，“接过二公子的寿礼。”
那小厮年纪偏大，不该叫小厮应该叫长随。他从薛睿喆手里接过这件礼物很有些惊讶，这惊讶引得周围一众人的好奇，这些人三五起哄老太爷一脸严肃地从长随手里拿过那个钱袋子，并当众打开来看。
掀开后木雕的模样比一日前看到的要色泽更加厚重，一层桐油般地色泽遍布在整个木雕之上，让看到的人不由得赞叹出声。
老太爷看到后当即便喜欢上了，他小心翼翼抚摸过那寿桃和寿星公的圆脑袋，脸上挂着痴迷地笑意。
“儿子晓得父亲一定喜欢，这是儿子自己亲手雕刻的。”薛睿喆故作谄媚，让老爷子在听到他声音的那刻收起所有的满意。
一边的薛夫人不着痕迹地打压薛睿喆这个庶生子，“喆儿啊，你父亲过寿，你两年不在他跟前儿尽孝，如今却只拿来个木头孝敬他，这……这让母亲说你什么好？你看你大哥，给你父亲送得是一箱999两地纹银，寓意你父亲长命百岁。”
有人看不下去，说道：“薛夫人，您这话可说错了。这银子总有花光的时候，但这木雕却可以长长久久摆放在手边。俗话说，承欢膝下。承欢膝下何解？天长日久地陪伴才是父母最大的心愿，可咱们不能总拘着孩子不是？这手把件也可当作一片慰藉之心。何况，这二公子送的不是葫芦、貔貅这等俗物，他送的是寿星公，足见他一片孝子之心。”
薛夫人脸上带着勉强地笑，说她这位她不敢得罪，那是曾经当过府台的人，其地位算是这一群人中最高的，连县官都要给几分薄面的人。
“大人说得是，是老身偏狭了。”薛夫人起身行了一个福礼。
薛夫人当众认错也没能让薛地主的脸色有几分缓和，他将寿星公塞回到钱袋子里，然后大手一挥示意长随将礼物收去一边，这才正眼看自己这个走了两年的儿子。
“这两年你在外……”老爷子正要训话，一边面色沧桑的男子赶紧截了话茬。
“二弟，听说你在山的那边做馆授学，一切可都好？”
老爷子脸上显出几分尴尬，薛睿喆的目光在这父子俩中间流转，立时明白自己两年间写就的平安信，亲爹压根没看过。所以他刚才是想拿个话柄教训他，奈何自己这个兄长心明眼亮，很快便明白亲爹的目的，连忙出言阻止了当众被人看笑话地可能。
薛睿喆连忙借坡下驴，道：“我嫌做馆夫子给的束修太少，前几日给辞了。”
“你辞了工打算作甚？”薛夫人惊呼道：“难道打算回薛家白吃白住？”
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