每次晚上回来走到家门口，小西都能看到悦来客栈看门的小屋里亮着煤油灯，今天却是黑黑的没有一丝光，小西想起来，大车店已经关门不干了。走到客栈木门前，小西该往南走，金枝该往北走，这时金枝妈走了过来，见女儿和小西一起回来，嘟囔了一句，拉着金枝的手走了，小西摸黑拉开外屋门，迎头看到妈妈划亮手里的一根火柴举着，他伸手拉了一下妈妈的衣襟，妈妈低下头，把耳朵贴着小西的嘴，小西不好意思地小声说：“妈，我刚才在学校玩爬杆儿，好像尿了，还黏黏的。”小西妈拉开他裤子的松紧带，另一只手伸进裤衩里摸了一下，拍了小西的头一下，说了声：“没事，脱下来一会儿给你洗洗。”
脱掉衣服，小西把裤衩丢给妈妈就想上炕，被妈妈拉住：“等一会儿，洗洗在上炕。”小西妈点着蜡头儿，放在凳子上，拿起暖壶往洗脸盆倒一些热水，用手试试，转身去外屋舀了半瓢凉水，才把小西拉过来面对面站着用手撩水，然后蹲下伸手帮小西洗。
陆小西上炕钻进被窝，感觉身上暖和一些，妈妈吹灭蜡头，不好闻的蜡油子的味道让陆小西蒙上被子，姐姐小南嘀咕了一句，翻身把后背冲着小西，小西知道是把姐姐吵醒了，屏住呼吸，不敢在惊动姐姐，刚才在学校，连跑带玩，这时候才觉得有些累，盯着窗帘透过来外面老杨树摇晃的树枝影子，一会儿工夫睡意上来，打了两个哈欠，沉沉睡去。
早晨起来，妈妈做的是用头一天晚上剩的大碴子，加上土豆块儿炖在一起的“合合饭”（读音huohuo饭），从小西记事时这种饭就没断过，剩饭剩菜怕坏了，就合到一起煮，七十年代，无论家里穷富，都吃过这种饭。小南吃了小半碗饭，就催着小西一起上学，嘴上催着，眼睛却不正眼看他，小西跳下炕，提着书包随小南出了家门。
仿佛一夜间，杨树的叶子黄了，微风吹过，树叶子随风落下。因为出来的早，离上课还有一段时间，小西边走边捡路边的杨树叶，专门捡那种叶大梗粗的，秋风起，黄叶落，正是小伙伴们玩“勒马”的时候。“勒马”用的东西就是杨树梗，这树梗也叫“马”，为了能赢对手，都是准备好多树梗的，玩之前需要做准备，捡回来的树叶得找地方晒着，等数梗有点儿发黑，水份没了，再把叶子撸掉，光剩下梗，有时候着急玩儿，也把树梗放到鞋里，用脚踩着，这样树梗的水份就没的快，玩的时候是没人注意脚臭味的，这个游戏是两个人玩，大多数都是男孩子找男孩子，女孩子找女孩子。
玩的时候，两个人面对面站着或者坐着，手里拿一根树梗，把自己的树梗绕放在对方树梗的后面，重叠成“十”字形，套在一起，当两个人一起说开始后，两个人就使足力气，把树梗使劲儿往自己这边拉，目的只有一个，就是把对方的树梗“勒折”。小西曾偷着拿过哥哥藏着的“马”，被哥哥告状，结果爸爸把小东骂了一顿，说他不带弟弟玩，后来小西送给哥哥几张好看的糖纸，小东才饶了他。
快到校门口，石金枝赶上来对小西说：“咱们院里的“刘挑水”死了你知道吗？”小西头也不回地回道：“知道，听说是打针给打死的，青霉素过敏。”接着又说：“别跟着我，叫同学看见该笑话我了。”
石金枝一脸的委屈，有心想不再理陆小西，可心里马上又原谅了他，住在一个大院，她早就关注过陆小西，总能想起过家家的游戏，但是因为付姗的原因，她只能默默地看着，现在付姗搬家又转学，她觉得是个千载难逢的机会，几天前，她为了引起陆小西的注意，故意叫他帮忙开锁，陆小西帮她打开锁头就走，根本没有想跟她多说话的意思，当她半真半假地提起付姗，她发现陆小西脸红了。刚才陆小西叫她别跟着，怕同学说闲话，自己真得注意，反正有时间，只要自己不放弃，总是有机会的。这个家伙脾气古怪，昨天在一起还玩儿的挺高兴，今天说翻脸就翻脸。
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