如今且说邵长韫一行车马行至天普山前，早有两个知客僧在山脚下合手相候。一个胖头圆脸，一个长脸猴腮。皆披着一身旧僧袍，俱是慈眉善目。
邵长韫远远见了，便翻身下马，恭谨迎了上去，众人彼此厮见过，且叙了两句官话。
那胖头和尚探首打量了邵长韫身后车队一眼，近前笑道：“我寺住持业已为诸位备下燕息小院，还要劳烦各位启动尊驾。”
邵长韫抬首望着隐于山石树林间的层层石阶，双手合十说道：“信官家内与小女身子娇弱，恐山间道路崎岖难行，不知师父此处可有代步之物。”
胖头和尚伸手相请，引路道：“前面山脚处业已备下竹椅小轿，诸位施主且随我来。”
待众人、车马逶迤行至山脚之下，果见一侧草棚下面停了几乘竹椅小轿，上挑着轻纱薄帐。
马车尚未停妥，后面几架青布小车上已陆续下来几人，恭谨立于车马两侧听差。那胖头和尚见车上所载仆从人数众多，不禁为难道：“小寺虽说地方尚大，可今日正值初一日，香众云集，只恐诸位施主起行不便。”
邵长韫立于其间，知自己此行所带人数众多，这几乘小轿于此，无异于精卫填海。遂颔首道：“佛寺肃静，不敢太过叨扰师父。只不过家内、小女并几个近身仆从上山进香，其余散众俱是候于此处。”
那胖头和尚闻言，伸手指着旁侧一处小院，笑道：“此处小院最是僻静，平日里俱是借与香客歇脚之用，施主可自行安排。”
邵长韫道了谢，又恭声说道：“实有女眷，出行不便。劳烦两位师父先行一步，带几位家下人至寺内收拾安置。”
那两个知客僧对视一眼，诵了一句佛号，带了几个稳重仆从，沿石阶小路上山去了。
邵长韫唤了张靖上前问话，着他安排随行上山之人。诸位女主子的贴身丫鬟必是随行，自不用说。除外，张靖又另外点了两个手脚麻利的婆子，并四个伶俐的小子随行。其余下人皆打发到方才那和尚所说的院内待命。
此时，沈辛夷并子期两姊妹才挑帘下车。
只见那沈辛夷与邵子姜皆头戴轻纱帷帽，扶着丫鬟缓步而下。邵子期年纪尚小，自是不用遮面。还不待朗月相抱，自挑了帘子，从马车上一跃而下。
沈辛夷让她唬了一跳，骇然道：“你这猴儿，佛爷脚下也不得肃静。”
邵长韫当先打头，沈辛夷并子期、子姜皆上了小轿，其余丫鬟仆从皆是随轿而行。一行人沿着蜿蜒曲折的小路，逶迤而行。
不多时，便隐隐听得钟鸣鼓响，已遥遥可见佛寺山门隐于丛林叠翠之中。
待众人行进山门内，早有主持净明法师身披金襕袈裟，带着几位师父于路旁合手相迎。诸人忙止了轿子，邵长韫紧行几步，上前施礼道：“信官并家内诸人叨扰法师了。”
“施主为国运祈福，实乃大善之行。能光降此处，小寺蓬荜生辉。”净明主持呵呵一笑，引着众人向大殿而去。
众人拜过寺中所供诸佛，便于一处僻静小院内歇息。不多时，一个十一二岁的小和尚，敲门传话道：“正巧今日贤弘法师于小寺内讲经传道，主持师父差小僧特来相问，诸位施主可去一听。”
沈辛夷等人皆是女客，自是不便去的。倒是邵长韫敛袖起身，笑道：“素闻贤弘法师学识渊博，既有了时机，我却是要拜见的。如此，便劳烦小师父前行带路了。”
那小和尚诵了一句佛号，引着邵长韫一路往后山去了。待转过层层翠竹，行至一处隐蔽禅房前，那小和尚便不见了踪影。只一个白发婆娑的瘦骨老人，自房中迎了出来。
邵长韫一见此人，唇角反倒荡起一丝清冷笑意，徐徐说道：“江勇，能说动张靖替你传信，想亦是费了不少口舌。”
“叩请国公爷大安。”江勇脸上声色不动，控身说道，“主子在里面等您，且随我来。”
邵长韫笑而不语，随江勇步至一处禅室门前。江勇抬手轻叩门扉，恭谨说道：“主子，定国公已到。”
倏然，一声几不可闻的叹息之音从禅室中传来，江勇轻手推开了屋门。禅室内黝黑如夜，只隐隐可见几点烛光闪烁其间，如暗夜鬼火般游离缥缈。
邵长韫跨步入内，身后禅门随之缓缓关闭，斩剪其间仅有的一丝日光。
黑暗瞬时觌面扑来，邵长韫微微眯眼，借着微弱的烛火四下打量，便见禅室深处似有人影轻晃。邵长韫缓步上前，便见一个垂暮老者跏趺坐于蒲团之上，一身老旧僧袍。一副苦行之僧的打扮，只不过未曾剃度罢了。
邵长韫躬身执了晚辈礼，徐徐开口道：“一别数载，您老一向康宁？”
老者缓缓低首，手中佛珠于指尖飞速滚过，却终是缄默不语。
邵长韫垂下眼睑，神色漠然，言语如冰霜刺骨，直插主旨道：“不知谢世伯唤小侄到此，有何见教。”
谢嵩长舒了一口浊气，合手叹道：“阿弥陀佛，老衲法号虚云。方外之人，当不得施主一声世伯之称。”
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