江面很宽，江风很大，时值隆冬宽阔的江面上没有一条船故而更显开阔，站在北岸向南望去，一片白茫茫的不见对岸，令站在渡口埠头上的人产生了站在海边的错觉。
宽大的埠头用粗厚的原木建造而成，东西长有数里，若在夏日，桅樯如林，帆篷如云，自是另一番热闹景象，而此刻却是一片萧索景象。
埠头以一条长长的栈道与河岸相连，孤悬江中，这样可以避免大船在靠近河岸的滩涂搁浅，但也让此处无遮无拦，狂风横扫江面，吹得站在埠头上的二十四人袍袖飞扬，仿佛随时会乘风而起一般。
这二十四人是白茫茫天地中唯一的旅人，他们皆带着大斗笠，在狂风中每个人不得不伸出一只手按住帽檐，与细弱的系带协力将斗笠勉强留在他们脑袋上。只是这样不一会儿，露在外面的这只手就冻得麻木了。
一人凑近站在最前的面的高个子，问道：“师兄，风雪这样大，我看江面都结上薄冰了，那个人所说的船还会来吗？”
那“师兄”抿紧了嘴，闭口不答，那人又向后挤到一老者身边，贴近他的耳朵道：“师傅，师傅……我们要等到几时啊？”
那师兄终于忍不住开口了，喝道：“昙静，不要扰师傅他老人家的清净。”
那昙静还想争辩，道：“可是……”
却听身边一人高呼道：“别争了，快看，好像来船了！”
师兄和昙静转头看去，果然见西面江心一个小黑点远远驶来，黑点虽小，在白茫茫的天地间却十分扎眼，“黑点”顺流而下，迅速的变大，众人很快就确定这是一艘船，紧接着他们确定这是一艘大船，之后他们就变得不那么确定了。
这船似乎有些太大了！
这船长度少说有一百步，宽有三十步，最高处有五层楼高，在平阔的江面上简直是鹤立鸡群一般的存在，说他是艨艟巨舰，那是高看了艨艟一眼，这船简直就像是把一座小城搬到了江面上一般。
船上立有五根桅杆，中央三条主桅的高度不下十丈，挂着三面巨帆，此刻正是冬季西北风盛之时，桅杆上挂的巨帆吃饱了风，推动庞大的船身划破江面，高速向着这处埠头驶来。
众人一度担心这船的速度太快了，就算现在撤下风帆，只怕大船也来不及减速了，如此庞然大物，若撞上埠头，只怕立时就要将其撞个粉碎。
二十四人中有好几人已经向后撤步，想要跑开避祸，昙静也想逃跑，都迈开步子跑了几步了，却见师傅和师兄等人依然伫立原地，一动不动颇有泰山崩于前而面不改色的做派，于是他不好意思地又退了回来，但他心中又十分害怕，只能闭紧眼睛摆出一副视死如归的架势。
就在大船距离埠头还有一百步远的时候，船舷两侧忽然伸出上百把船桨，这些船桨在水中反打，极快地降低了大船的航行速度，饶是如此，看来撞击也是难以避免的了。
昙静把眼一闭心一横，先是听到“吱吱嘎嘎”的转动之声，之后憋了半天却只听船桨的嘈杂水声，并无撞击的巨响，他壮着胆子睁开眼，却见大船竟不知何时打横了，停靠在埠头外侧。
再仔细看时，不是“停靠”，大船并没有收帆，三面帆鼓鼓的显然还有澎湃的推进力，之所不动，是贴近水线伸出的那上百条船桨，大船之所以悬停江上靠的就是这一百把船桨与船帆互相制约，达到平衡之故。
众人正在讶异惊叹之际，忽见船身接近埠头高度的位置上“吱扭”一声开了一扇小门，门内一妙龄少女探出头来对着这二十四个上上下下打量了一番，问道：“如此风雪天，各位客官立在此处等船？”
那“师兄”赶紧迎上去道：“正是，我们要乘舟，还请小娘子行个方便。”
那少女不过二八年纪，闻言笑道：“我可不是小娘子，我只是个粗使的婢子，客官贵姓？要去何处？”
师兄道：“阿弥……贫……”他舔了舔干燥的嘴唇，略去了介绍自己的名字，叉手再拜道：“我们要去南岸黄泗浦。”
“甚？”那少女被这句话逗笑了，掩嘴笑道：“客官要出海？这样的天气？”
师兄忙摆手道：“不是，不是……”他显然是想要遮掩此行的目的，但喉咙似乎被扼住了一般，喉头发出“咕噜”“咕噜”的声音，说不出一个字。
他身后的师弟昙静抢道：“让我们在这里等的人姓浑，排行老二。”
那少女神色一变，旋即不再笑了，正色道：“可有信物？”
师兄道：“有！有！”他从怀中掏出一个枚小小的算珠展示给少女看，这算珠与众不同，是金色的。
少女道：“扔过来我看。”
师兄犹豫了一下——这枚小东西花光了他们几乎所有的钱，但他咬咬牙，把这枚金算珠向着少女扔去，师兄恐怕力气小了，算珠会落入水中，因此用尽全力掷向少女，没想到算珠不偏不倚向她眉心飞去，师兄惊呼道：“小心！”
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