他们远远看见一截高墙在城中如林的矮墙低楼背后凸显出来，四面更有高耸的圆柱形望楼，可以看到有人影在城头列队巡视。想来那就是于阗宫城了。
独孤湘笑道：“难怪于阗外廓城墙建得如此草率了，外面这一大圈城墙，只是为了方便向往来客商征税罢了。靠近王城的内部部分，却建造得和中原城市的里坊一般，怕是用来加强宫城防御的。”
二人一边唏嘘一边前进，此刻街上已经几乎没有行人了，无论是行商坐贾、还是贩夫走卒都不见踪影，二人终于可以放心地施展起轻身功夫向前疾跑。
然而离开宫城城墙还有一坊的距离时，却见马蹄印到了一处坊门口便消失了，二人跳进墙内，却既不见人又不见马。
院中有几处屋舍，二人略一查看，都是空屋没有住人，一间房内有一处斜斜的矿井一般的入口，向内看却是一条黑魆魆的暗河，水面被火光照得波光粼粼。
这入口高大，竟然能容纳一人骑着马进入，江朔迈步就要入内，独孤湘拉住他道：“小心他们在下面埋伏。”
江朔道：“就算有埋伏，也不用怕。”
他方才看众将官拔刀，就已经知道这些人不过是些武夫，若论功夫也只有程千里算得高手，不过程千里的功夫和江朔相比可就不够看的了，独孤湘一想也对，便随着江朔一起顺着斜坡走了下去。
二人踏入一条地下暗河，淙淙流淌甚急，暗河的隧洞半是天然半是人工开凿的，石壁上每隔五十步便插了一支火把，尉迟曜一路点燃了这些火把，此刻尚且未熄，二人循着火把一路前进，并没有听到众人的脚步声，看来他们已通过暗河，走得甚远了。
暗河水流虽急，却也清浅，二人踏着河中露出水面的卵石跳跃前进，独孤湘忽然“咦”了一声，指着水中问道：“这亮闪闪的是什么东西呀？”
江朔也见水中星星点点，如星河倒坠一般，也觉奇怪，独孤湘伸手往水里一捞，摸出一块鹅卵石一般的白石，凑近火炬观看，只见火光几乎射穿了这枚白石，其沁润通透，直是平生所未见。
独孤湘道：“这是顶级的白玉。”
江朔若有所悟道：“我听说于阗玉石与别处不同，其他玉石都是山中开采来的，于阗的玉石却是河里捞来的，于阗有大河名‘玉龙河’，每年初春至夏从南面万仞昆仑山上奔流而下，秋后水退，河床上留下的就都是这样如卵石般的白玉。这条暗河恐怕就是玉龙河的地下支脉，因此也有白玉存焉。”
独孤湘又捞了几块，道：“可惜都太小，看着挺美，却无甚用处。”
说着又随手扔回河中。
于阗白玉其实不止出自河中，山上开采的称为“山料”，水中捡来的圆润玉石称为“籽料”，山口河中那些尚未打磨圆润的玉石则称“山流水”。今人以“籽料”温润最为珍贵，今世玉料枯竭，指甲盖大的一块籽料也动辄千金。
但唐时于阗大块的美玉还不算罕见，唐人用玉做器具，需用大料，哪怕做个牌子，这种小料也没什么用处，因此独孤湘随手抛弃毫不惋惜。如被今世藏家见了，必定顿足捶胸，懊恼不已了。
二人循着暗河走不多时，就听到“咴咴”的马鸣声，原来众人的坐骑都被留在了此处，前面的火炬不曾点燃，停在了一个狭窄仅容一人的门洞口。
暗河却依然向前方的黑暗中奔流而去，想来这暗河在地下穿城而过，有多个出入口，此处是宫城内的出入口。
二人拾阶而上，见是一间圆形小室，这种圆形的房屋只有西域城市才有，为中原所未见，想来现在是在他们方才从外面见到的城中某一个圆形高塔之内。
地上躺着两个卫士，江朔伸手一摸还有气在，应该是尉迟曜先出洞引开二人，程千里再偷袭点了二人的穴道。
塔内有楼梯盘旋向上，但见地面有水渍迤逦到了一扇半掩的木门处，看来他们直接走出了高塔，并未登上高塔。
二人跟着水迹，推开木门，见是一条甬道，这种夹壁甬道在城塞中颇为常见，江朔此刻已经悟到这条密道应该是宫城遭到围攻时撤退的路线，最远的出口只怕已到了城外，却被尉迟曜用来反向进入城中。
但奇怪的是，这种密道一般都会有重兵把守，或用巨石封堵以防敌人进入，这么简单的道理连胡商巴特列都懂得，宫城的守备又怎会如此松懈呢？
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