胡树人开着别克车离开胡公馆，沿着徐家汇路向南驶去，进入法租界，在巨籁达路右转，经由公馆马路直行，而后又拐到黄浦滩大道。
经过十六铺的自来水塔附近，胡树人将别克车停到路边，坐在驾驶席上等了一会儿，就见一个人影从一片漆黑的弄堂中走出，迅疾而无声地向这边行来。
胡树人推门下车，看着那人说道：“你来了。”
那人从上到下一身玄色劲装，脑袋上还戴着一个黑纱制成的头套，将面目遮得严严实实，只露着一双眸子，在路灯下精光四射。
“您也来了，胡先生。”听到胡树人的话，他的双眼微微眯缝起来，望着对方，沙哑着嗓音说道，“晚上好……某应当无需自报家门罢？”
“若是外号的话，那确实没必要，坊间传闻已经足够多了，‘燕子李三’。”胡树人微微一笑，语带戏谑道，“我若是问你的真名实姓，你也不肯说罢？”
燕子李三怪笑一声：“胡先生果然是聪明人。”
“那我便叫你李先生了。”胡树人道。
燕子李三点头道：“自无不可……市井闲人以讹传讹，给某冠了如此响亮的诨号。某也乐得顺水推舟，反正在这一行，名头不重要。”
“鄙人原以为，你会是个健硕的汉子。”胡树人上下打量着他的身形，“今日得见，没成想竟这样……”
“矮？”
燕子李三接过话茬，不露声色地说道：“走空门讲究来无影去无踪，身手须干脆利落。某身形若是如您这般高大，恐怕早已被官府捉拿了。”
“是这个理儿。”胡树人闻言点了点头，笑道，“倒是鄙人想当然了，抱歉，李先生。”
说罢，他话锋一转，正色说道：“我们言归正传罢，你今日来信称有要事相商，请问是何要事？”
“胡先生，是何要事，您应当很清楚。”燕子李三怪笑起来，“您既是聪明人，又何必多此一问？”
“好，事不宜迟，咱们这就动身如何？”胡树人道。
“甚好。”燕子李三颔一颔首，转过身去，又背对着胡树人叮嘱道，“胡先生，太古洋行不是寻常去处，即便戒备不如官府那般森严，亦须万分谨慎。您不在这一行，某多说几句，您莫嫌聒噪。待会儿烦请您时刻紧随在某身后，切莫自作主张随意走动，不然一旦惊动了官府的鹰爪，可休怪某不讲江湖道义，将您独自留下。”
“鄙人记住了，多谢李先生提醒。”胡树人点头应道，双眼却紧盯着燕子李三脚上的布鞋。
二人往黑灯瞎火的十六铺码头行去，走了大约一刻钟，来到一个仓库门前，仓库招牌上印有“太古洋行”的字样。
这间仓库原本用来存放一些办公用品，随着太古洋行生意扩张，在上海各处都开设了办事处，以至于办公用品需求量激增，这间小库房已经不够用了。于是，太古在总行大楼后面另购置了一处房产作为办公用品仓库的新址，旧仓库就此闲置下来。起初，还有职员在此堆放一些物品，后来杂物越堆越多，又无人清理，年深日久，便被弃而不用了。因着这个缘故，很多新进太古的职员都不知道公司还有这样一处所在。
两人止住脚步，燕子李三示意胡树人稍等片刻，随后贴着墙壁走到仓库门边，伸手入怀，摸出一把样式古怪的金属工具。这工具通体黄铜质感，差不多有一掌长度，尾部是木质握柄，长约两寸。工具很小，手大的人用起来很不方便，而燕子李三身材矮瘦，双手小而修长，用起这工具来倒也得心用手。
工具前端形似钥匙，看上去似乎有机械结构，可以根据握柄上的一些齿轮发生形变。这东西显然是燕子李三专门用来撬锁的，胡树人之前从未见过类似工具。
果不其然，燕子李三用那工具挑起门锁前盖，仔细地观察了一下，接着操作起那个工具来。不一会儿的功夫，工具前端变成了一个钥匙的形状。
将“钥匙”插进门锁试了试，燕子李三又微调了一下齿轮，再插进去一拧，只听得咔哒一记脆响，仓库门锁应声而开。
拔出工具收好，燕子李三将门锁前盖重新盖上，旋即轻轻地拉开库门，转身对着胡树人这边招了招手。
“都说燕子李三是空门圣手，今日一见果然名不虚传。”胡树人缓步上前，轻声说道。
“胡先生，恭维的话还是免了罢。”燕子李三眼中毫无喜色，冷冰冰地回应道，“某之营生说破天也不过是偷鸡摸狗的下三滥，圣手二字实不敢当。”
“这话不对，”胡树人反驳道，“有道是三百六十行，行行出状元。无论是戏子也好，飞贼也罢，只要将本行磨炼至化境，皆可当得起一个圣字。”
听到这话，燕子李三立刻转过头来，直勾勾地看着胡树人，眼中冷光闪烁。
“那我是不是应该称您为查案圣手？”
“还真称不上。”胡树人摆一摆手，“与世界驰名的大侦探歇洛克·福尔摩斯相比，鄙人还差得远哩！”
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