贾府东路院。
贾赦看着杯中的美酒，摇晃了几下，又看着面前俯身施礼的儿子，这才一口将那杯并不算多么浓郁的黄酒一饮而尽，他露出了一丝玩味的笑意，静静的等待着儿子的开口。
贾琏施礼过后，笑道：“儿子给父亲请安了。”
贾赦摆了摆手，叹道：“你我父子之间不必如此，之前是为父对你关心不够，以后我们父子随意些便是，老子也不是那等拘泥于礼法的，有什么要说的，直说便是。”
贾琏依旧是那副淡淡的微笑，似乎并没有被贾赦这番亲近的言论所折服。
又听他低声说道：“大哥给我来信，他在南方过得很好，剿匪做得有声有色，我为他的弟弟，也不能落后，最近我苦读四书五经，对于八股一道亦有进益，是以儿子想参加今年的乡试，在科举一途博个前程，父亲以为如何？”
贾赦似乎一点也不意外，这个儿子的变化很大，从前见他要么就是唯唯诺诺，要么就是低头不语，像现在这样说话沉稳，铿锵有力且条理清晰，确有长进，他虽然窝在东路院，可是对于这个在自己身边的嫡子，又如何会一点也不关心，他虽然偏爱长子，可是对于次子他也很是疼爱。
看见眼前这个气度超群的年轻人，他突然有了一种自己无比年迈的感觉，不过这并非是悲伤的情绪，反而有一种如释重负的感觉，父亲去世的时候，拉着他的手告诉他，贾家对不起他，平庸一辈子对于普通人来说其实并不是一件困难的事，可是对于贾代善的儿子来说，就不是那么愉快了，起码一个虎父犬子的名头是丢不掉了，更何况荒淫呢？
这些年，自己给贾家赢得了多少年的安稳与富贵，他参加过宫里置办的酒宴，当太上皇看到他看着那群舞动的舞姬失态而面带笑意的时候，贾赦就知道，他这一辈子的天地或许就在他那一亩三分地里，所以他将希望全部给予在他的后代之上，所幸皇天不负有心人，老天爷给了他一个足以骄傲一辈子的儿子，贾家的门楣并没有就此沉浮。
贾琏语气之中那淡淡的疏离他并不在意，很多年前他对他的父亲也是如此，他的心本就是偏颇的，不可能期待这个儿子会做出什么热脸贴上冷屁股的事情，可这并不重要，父父子子，君君臣臣，儿子永远只是儿子，只要他不做出什么天怒人怨的事情也就足够了。
贾赦点了点头，笑道：“你知道长进，这是好事，父亲答允你了，放开手脚去做吧，到时你大哥得胜还朝，你高中进士，我贾家一文一武，百年之后，见了你祖父总还有个说头。”
贾琏听到这里，眉头微微皱起，只不过也只是一闪而逝，他深深一礼，并未多说什么，便告退离去了。
离开了东路院，听见院子里的莺莺燕燕，回忆起刚刚对他抛媚眼的那个姨娘的样子，嘴角不由自主地泛起了一丝冷笑，前段日子他招揽了一些门客供自己管理族学，更甚者教导自己进学，对自己大有裨益，可这些人的目的却并不单纯。
正如大哥信中所写，围绕在他身边的人和事，一切的一切都在传递着一个十分恶心的信号，有人希望他们父子兄弟不和，其中的挑拨离间都是十分隐晦的，门客们对他无比尊敬，言语之中对于大哥却是颇为不敬，那个姨娘生的美艳无比，却在不经意间对他流露出无限柔情蜜意。
事情到了这个地步，若他看不明白便罢了，可若是看明白了，他却反而有些踌躇，联想到父亲对于大哥的赞扬，自己或许从心底里还是有着一股子不满的情绪的，这让他惊起了一身冷汗，这些日子他读遍了史书，兄弟阋墙可是一个家族败亡的根本，一个集团，无论他有多么强大的敌人，若是他们上下一心，团结一致，永远都是打不垮的，可若是中间生出许多龌龊，那这个集团即便再怎么如日中天，也迟早离开覆灭的危险。
就像他的父辈，二叔和父亲斗了一辈子，即便表面上兄友弟恭，可暗地里也没少发生龌龊之事，前些年的贾府不就是如此吗？外强中干，阴盛阳衰。
这布局之人对于人性的把握不可谓不深，即便他已经知道了事情的可怕，可内心伸出的不满和骄狂依旧会生长，若是大哥所料不差，这次科举之路，他一定会顺遂无比，将来他的升迁之路也一定会顺遂无比，只不过他一定会被一支无形的大手给引导到大哥的对立面。
默默地思考了好久，贾琏终于收敛了心神，他该去见见他的妻子了。
回到院子里，看见自己的女儿正和平儿玩闹，贾琏露出了笑颜，贾巧永远是他内心深处最为柔软的部分，之前他并非不关心这个女儿，只不过他的内心还是过于浅薄，对外头的花花世界更加喜爱，所以他和女儿的相处时间很少，过去一年，他将重心放在自己身上之后，和自己这个女儿的相处时间变多了。
越是相处，他就对女儿越发爱怜，贾巧聪明伶俐，简直和她母亲一模一样，粉雕玉琢，很是可爱，一颦一笑之间，灵动率真，且她还很懂事，母亲不开心的时候，自己踌躇的时候，她总会用那个温暖的笑容，治愈着他们。
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