翌日，早上，天刚蒙蒙亮，以张庭为首的一千名骑兵就来到了义军军营的门口。
听闻消息，刘演急忙集结义军，从营地里跑了出来。
张庭坐在马上，打量着从军营里跑出来的义军。
人们都没有军装，穿什么的都有，杂乱无章，而且用的武器也是乱七八糟，一个个的歪瓜裂枣，张庭看罢，颇有些哭笑不得，就这么一批人，竟然能顶住两万蛮军的攻城，也着实匪夷所思。
时间不长，刘演和冯异从人群里跑出来，到了张庭近前，双双插手施礼，异口同声道：“属下刘演（冯异），参见张大人！”
张庭的目光在他二人身上一扫而过，又看了看正在列队的数百名义军，问道：“刘演，不是说有一千多人的义军吗？现在怎么只这么点人？”
刘演正色说道：“回禀张大人，在守城之战中，义军弟兄伤亡惨重，目前还能拿起武器战斗的，已经都在这里了！”
“呵！”张庭笑了，嗤笑！他点了点头，说道：“行了，既然人都到齐了，那就走吧！”反正和绿林军作战的也不是你们。他在心里又嘀咕了一句。
两军合一，义军在前，骑兵在后，总共一千五百来人，浩浩荡荡的去往东城。
到了东城城门，走在前面的义军立刻被守城的官兵挡了下来。
现在是非常时期，汉中郡城早已封城，没有廉丹的手谕，谁都出不去。
刘演和冯异哪有什么手谕，他二人正向城门守军解释的时候，张庭带着十多名部下和护卫，快马奔了过来。到了近前，他问道：“怎么回事？为何还不开城门？”
看到张庭来了，刘演立刻跑上前去，愤愤不平地拱手说道：“张大人，守城的弟兄们说我们没有廉将军的手谕，不得出城！”
张庭老脸一沉，看向守军中为首的一名军候，从腰间亮出自己的腰牌，在军候面前晃了晃，喝道：“知道我是谁了吧？休要再啰嗦，打开城门！”
“张大人，属下得要看到将军手谕才……”
他话还没说完，张庭已一马鞭抽了过去，耳轮中就听啪的一声脆响，那名军候被抽得连退了好几步。张庭质问道：“你连我张庭都不认识了吗？”
目前守城的守军也都是廉丹麾下的骑兵，他们自然认识校尉张庭。
被打的军候连大气都没敢吭一下，缩着脖子，向手下人连声说道：“开城门！快开城门！给张大人放行！”
有张庭在场，守军对出城的义军连盘查都没盘查，目送着人们一个接着一个的走出城门，其中便包括混在刘秀等人中间的夏若妍。
廉丹恐怕连做梦都想不到，夏若妍会跟着义军，神不知鬼不觉地混出汉中郡城。
顺利出了城，刘秀、夏若妍等人无不暗暗松了口气。
等走出一段距离，朱云牵着一匹马走了过来，他把缰绳递给夏若妍，低声说道：“夏小姐，趁现在，赶快走！”
夏若妍刚要去接战马的缰绳，手立刻又缩了回去，她皱着眉头问道：“张庭一部就在后面看着呢！我若是骑马走了，你们怎么想张庭解释？”
朱云正色说道：“夏小姐不用管那么多，伯升兄自有办法圆过去！”
刘秀冲着夏若妍点点头，提醒道：“夜长梦多，若妍姑娘快走吧！”
夏若妍沉吟片刻，向刘秀、朱云点下头，然后再不犹豫，接过战马的缰绳，飘身上马，对刘秀说道：“今日之恩，若妍来日必报！”
说完话，她双腿用力一夹马腹，催马跑了出去。
有一人突然快马加鞭地跑出了义军队伍，走在后面的张庭听到了手下的报信，他特意让人找来刘演，让他解释刚才骑马出去的人是谁。
刘演一笑，说道：“张大人，那是我们刚才派出去的斥候！兵法有云，大军未动，斥候先行……”他摇头晃脑地向张庭讲起了兵法。
张庭听得头疼，那他娘的是兵马未动，粮草先行！只学了个一知半解，还敢在我面前卖弄？他向刘演心烦地摆摆手，说道：“行了行了，我知道了。”
刘演咧嘴笑道：“小人也是吃一堑长一智，上次我们遇到蛮军的埋伏，就是因为未提前派出斥候，现在小人可不会再上这个当了！”
张庭白了他一眼，不耐烦地挥手说道：“好了，你回去吧！”
“是！小人告退！”刘演向张庭躬身施礼，然后回到义军的队伍里。
从郡城到竹山，和郡城到钖县的距离差不多，只一天的路程而已，如果没有义军这个累赘，只张庭一部的话，只需半天足以赶到。
一路走来，刘演也像模像样的不时派出斥候，打探前方的环境。等天色渐渐暗下来的时候，队伍终于进入竹山境内。
竹山县以前的人口就不多，经过蛮军和廉丹一部的野蛮屠杀，以及县内百姓的逃难迁徙，全县境内已没剩下多少人，进入竹山县后，能明显感受到当地的凄凉。
即便是在官道上，也是人迹罕见。
他们的目标是先到县城，在县城休息一晚，等到翌日天亮，再寻觅绿林军的踪迹。可他们还没到郡城，只是在半路上，路边的树林里突然杀出一哨人马，拦挡住他们的去路。
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