三面看台中央则是一个长宽七八丈的木制高台，上面铺着红毡摆着长案，两名礼部的红衣吏员肃然站立，不用问便知是今日比赛之地。
而在广场北面的大兴殿外，天子李世民率领文武百官，后宫嫔妃早已坐在了看台之上，虽然距离稍微有些遥远，但每个人脸上都是一副兴致勃勃之色，特别是后宫的嫔妃佳丽们，如同云雀聚在一起般叽叽喳喳地说个不停，毫无停歇之时。
太宗左案落座的乃是一名雍容华贵的老妪，斑白的云鬓插满了闪闪夺目的珠光宝钗，面上虽已皱纹密布，但隐隐可见年轻之时一定是个风华绝代的美人。
此刻老妪张望远方看台良久，侧过身来满意颔首道：“皇帝，今日比试可谓盛况空前，场面恢弘，的确彰显出了皇家的赫赫威仪。”
李世民捋须笑道：“太妃有所不知，这比试招亲的诏令一经发出，立即在番邦诸国引起了巨大的反响，若否礼部有意控制了参赛人数，只怕规模还会更加巨大。”
右案落座的韦贵妃微微一笑：“太妃，陛下，我大唐声威赫赫兵甲鼎盛，四夷莫不胆战心惊上表臣服，那些番邦国王王子们，谁不想成为天可汗的乘龙快婿，对于这比试招亲自然是趋之若鹜了。”
“贵妃说得对。”太妃蓦然一声苍老的喟叹，脸上顿时掠过了几分缅怀之色：“当初高祖自太原起兵吊民伐罪，攻入关中之时却是四面危机，不得已之下只能向东土厥俯首称臣，高祖每当说起此事，便是满面愤慨不已，没想到才过区区二十年，皇儿文韬武略南征北讨，不仅平定了夙敌东土厥，更是连败吐蕃、吐谷浑等国，若是高祖泉下有知，也该欣慰了。
听老太妃提起故去的父皇，太宗不由轻轻一叹，旋即又笑着解释道：“太妃，今日参赛的三位选手皆是人中之龙，待会儿自然会上演一场精彩的龙争虎斗，而最终获胜者将会成为朕的帝婿。”
闻言，太妃两道白眉顿时一蹙，问道：“皇帝，本宫听内侍们提及，选手中有一来自宾满楼的庖厨，可是？如此人物岂能登上大雅之堂？”
太宗沉吟了一下还未回答，一旁的韦贵妃已是冷笑出声道：“太妃有所不知，据说长乐公主与那庖厨还有宿世姻缘，所以陛下才破格允许那庖厨参加比试。”
“荒谬！堂堂公主之身竟想成为庖厨之妻，这丽质当真是越来越不识轻重了。”老太妃的语气中顿时有了几分怒气。
太宗淡淡一笑，肃然道：“太妃有所不知，那庖厨余长宁朕是见过的，的确是一个不可多得的人才，光是其天马行空的言论便使朕耳目一新，更别提还有令房相也为之惊叹的文采，让他参加比试也算礼贤下士。”
太妃缓缓点头，叹息道：“不过这厨子配公主始终于理不合，皇帝即便再欣赏那余长宁，也得为丽质的终生幸福考虑，不要辱没了她嫡长女的身份。”
“放心吧，朕心中自有打算。”李世民肃然颔首，显然不想在这个话题上继续下去，细长的双眼一瞄场内，顿时笑道：“看来比赛快开始了，谁会成为最后的胜利者，真是让人心生期待啊！”
坐在后面的李丽质自然听不到父皇与太妃的议论，整个心儿全都悬在了今日的比赛之上，是成是败皆在今日一举，余长宁他能行吗？
李道宗带着余长宁三人刚刚步入广场甬道，两排长号仰天而起呜呜齐鸣，跪座在红毡上的内侍们敲响了黄钟大吕，肃穆祥和的钟鸣乐动之声顿时在广场上空荡开。
(本章完)
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