宦官和锦衣卫将士簇拥着銮驾，行至外五龙桥。车驾稍停，裴友贞便下车来了。
队伍一过五龙桥、便望承天门。裴友贞此时不用去皇宫，他在这里向皇帝告辞，正是妥当。
銮驾重新行驶，裴友贞躬身侍立在路旁，面向马车作揖。他便发现，随行的许多文武宦官、都向他投来了异样的目光。不管人们出于怎样的心情，总之是挺关注裴友贞的；毕竟刚刚他才与皇帝同乘。
他是一个其貌不扬、长得如同个庄稼汉的人，曾在汉王府教那些目不识丁的大老粗武夫识字。以前他哪能想到，会有今时今日的殊荣与地位？
裴友贞微微有点出神，很快回过神来，向銮驾后面的司礼监太监王贵抱拳道：“王公公请留步。”
王贵也十分给面子，马上走了过来，和气道：“咱家有啥为裴侍郎效劳？”
“不敢不敢。”裴友贞道。他这种出身低的人，似乎有种毛病，便是往往不够自信，面对有点身份的人时、姿态往往放得过低；哪怕对方只是个阉人。
王贵转头看了一眼陆续经过外五龙桥的队伍，露出一个刻意的微笑，等着裴友贞。
裴友贞便道：“圣上方才在车中，与我谈论了一些事。我便想查查相关的旧档，免得圣上万一再谈起此事，我无话可对。古今通集库便不去了，大本堂、文渊阁库楼都在东宫那边。这几天我想时常过去、查阅一些卷册，还望王公公与门楼里的宦官守将打声招呼，我也好少些周折。”
王贵道：“没问题，这事儿咱家定会记在心上。”
裴友贞道：“郑和、王景弘下西洋，或曾记载过一些事宜，应存于司礼监内。其中有关真腊、暹罗、占城的卷宗，可否借阅一观？”
王贵痛快地说道：“咱家得叫人先找全了，明天下午送去兵部衙门，何如？”
裴友贞拜道：“多谢王公公。”
王贵道：“裴侍郎办的是皇爷的差事，咱家行个方便，本是分内之事。告辞。”
裴友贞也转身往回走，边走边寻思了一阵。
他随船去朝鲜、日本那边差遣，要到下月下旬，还有一个多月时间。这一个多月，他准备办两件事，一件是刚才与王贵谈论的事，另一件便是找教坊司的乐工，重新编一下那首曲子。裴友贞是兵部的官，管不了教坊司，但只消过去说是圣旨，事情必定方便了。
裴友贞回到兵部衙门的书房时，习惯性地静坐了一会儿。文官很流行这样，称之为退思、自省。裴友贞尽力学着怎么当官，慢慢地倒形成了习惯。
他没有心思去回想、今天在皇帝面前的表现是否有疏漏。
裴友贞忽然倒想起了几天前，与侯海在皇城外的一座酒楼上、说过的一番话。
侯海说，咱们算是圣上的故吏心腹，可在庙堂上说话却分量不够，为何？汉王府的故吏人太少，朝中
原先那些人留得太多；咱们得圣上信任，在百官中却没甚么声望。做官做成这样，咱们顶多是宠臣，算不上大臣。
瞧那夏元吉，常与圣上见解相反，可他说话管用。朝中那些位高权重的人，甚么蹇义、茹瑺、吕震、胡广谁都觉得他可靠。说句不好听的，就算是解缙说句话、声音也比咱们大，他至少有江西那一干士人吹捧着才华横溢……
裴友贞寻思了一番，觉得侯海所言很有道理。但是他想着自己的出身，若不是机缘巧合投到圣上麾下，还能做甚么大臣？
左思右想，裴友贞还是认为，自己的才干、先得到圣上认可，方是正途。
至于甚么新政旧政，裴友贞真的不太在意。他既没有夏元吉的稳重，也没有胡濙的抱负；自认与朝中大臣们相比，差的确实不止党羽。
连续数日，裴友贞将能查到的卷宗，都翻阅了一遍。南洋那些国家的记录，此前在朝中很少有人在意；若非负责管理旧档的官吏守规矩、时不时拿出去晾晒，估计现在这些卷宗得被虫蛀毁了。
然而圣上没有再谈起南洋之事，裴友贞也渐渐觉得，估计自己白忙活了一场。不过并不要紧，所谓有备无患。
直到半个多月后，太监王贵忽然来了兵部衙门，找到了裴友贞。
王贵似乎有点着急，说道：“还喝甚么茶？您赶紧跟咱家去东暖阁，皇爷等着见哩。”
裴友贞忙问：“所为何事？”
王贵道：“皇爷正与几个大臣商议大事，问起了安南、占城、真腊等地的纠葛，没人能说得清楚。平素对外藩之事很精通的茹部堂，也没说明白。咱家便在旁边插了句话，兴许兵部尚书裴侍郎所知甚详。接着皇爷立刻下旨，叫咱家来传裴侍郎进去。”
裴友贞低头看了一下自己身上的官袍，又伸手扶了一下乌纱帽，说道：“王公公请。”
二人立刻出发。朝臣们从千步廊衙署去东暖阁，真的挺远；俩人尽量走快，也走了很久。他们要先进承天门、端门、午门，然后要过奉天门旁边的东角门，先后过三大殿旁边的三道门，然后进乾清门……这才走上了斜廊，来到东暖阁外面。
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