提起阳光之州（加利福尼亚），首先映入脑海的会是什么？阳光、沙滩、美女、比基尼、好来坞、还是牛肉面？
当然此时的加利福尼亚的印象和后世还相差甚远，当下它展示在世人眼前的是它的另外一面——大自然的残酷。
名为“死亡谷”的沙漠谷底是北美大陆上地势最低也是最干旱的地区，同时也是通往未来阳光之州的必经之路。
死亡谷顾名思义对生命十分不友好。这里被炎热和干燥所笼罩，夏季平均气温在38°以上，最高温度甚至可以超过56°。
曾经有大概40万淘金客为了更快地抵达他们的目的地而义无反顾地穿越这片“死亡地带”，其中至少有4%的人再也没能活着走出去，所以当时的旅客又称其为葬礼山。
如今的美军的有赖于更加充足的准备以及强于未来淘金客的素质，所以其第一军穿过死亡谷只损失了几百人，但穿越此处险地之时带来的巨大精神压力和疲惫却难以消除。
斯蒂芬·卡尼中将一直都在防备着奥地利人可能的偷袭。
不过预想之中的遭遇战却并没有发生，实际上这是因为奥地利驻军距离此地太远的缘故，再加上当地的气候不只对己方是种折磨，对敌方亦是如此。
死亡谷内昼夜温差极大，白天往往热到能把人晒成人干，晚上却冷到石头上都能结霜，所以去那里打伏击还要带上大量的辎重，否则敌人还没等到自己先被大自然淘汰了。
此外最重要的一点，那就是那片无人带的地形并不适合伏击；长达225公里的通道中最狭窄的地方也有近六公里宽，最宽的地方甚至可以达到26公里，其中地势普遍较低盐滩、沙丘众多。
这种地形对双方都是一视同仁，并无区别。复杂的地貌更是会阻碍奥军优势火力的发挥，所以卡尔·费迪南德大公选择了以逸待劳。
由于家学渊源，他一直在精研防御战技艺，但当得知对面的美军居然选择分兵作战时便果断决定主动出击。
斯蒂芬·卡尼将自己三万人的队伍分成了两个部分，他将绝大部分骑兵和轻步兵（类似奥地利的猎兵）分给了卡特少将由他负责在前方开路。
同时也为了查清楚之前先头兄弟部队的命运，剩下大队步兵和辎重队则是由其本人率领在后面压阵。
卡特少将的部队虽然只有八千人，但其胜在机动性强且战斗力也不弱，可以作为前哨进行侦察工作。
如果发现了先头友军的踪迹可以进行就地支援，即便是遭遇伏击也能及时撤退。
斯蒂芬·卡尼中将率领的大部队之所以选择放缓行军速度，还是因为之前的急行军让士兵们的身体和精神已经到达极限了。
奥地利一方则是从之前那些美军俘虏的口中得知了，敌人后续的全部兵力、火力配置、人员安排。
实际上这些情报获得的并不困难，那些养尊处优的美军军官在矿厂工作了几天之后，再询问他们时就什么都肯说了，几乎没有保留任何秘密。
夜幕降临，斯蒂芬·卡尼中将早早就躺下了，多日的急速行军已经让这位指挥官疲惫不堪，何况当下前方又有一支部队在当靶子，渐渐地他那紧绷的神经便放松下来了，强烈的困意也随之涌来，很快鼾声就从帐篷里传来。
帐篷外的士兵们也纷纷伸着懒腰东倒西歪地抱着枪睡下，哨兵坐在大篷车顶无聊地仰望星空。
篝火旁的战友们可没有享受帐篷的待遇，只有一条简易的毯子和亚麻缝制的被子，但不妨碍他们在梦中享受温暖的火炉和美味的食物。
当时的美军军纪十分涣散，连在营地外围建立哨塔都没有做，而是选择将大篷车开出去让哨兵坐在顶棚观察。这样的方法好处是省事儿，坏处是基本没用。
一名美军哨兵还很远的地方就发现了一队人马，甚至还有大篷车，但他非但并没有做出什么反应，相反还在夜色中挥了挥自己手中的灯火。
对方也有样学样地晃了晃，既然暗号没错，他也就转过头去继续数星星。
暗夜中的另一面，车队开始卸货，搭设发射架，同时精锐猎兵向四周散开其中一小队摸向了刚才的哨兵。
面对一支可能超过两万人的敌军，奥军偷袭分队总人数没有超过一千，不过千万不要小看他们，毕竟这支队伍可是带来了装满了火箭弹的十几辆马车。
随着一声尖锐的哨声响起，美军营地内的哨兵们四处寻找着声音的来源。
突然有一名士兵指着天空大叫起来。
“快看！是流星！正向我们飞来！”
然后只听轰隆一声巨响，火箭在营地上方炸裂，绽放出一朵朵璀璨且致命的烟花。
此时用来袭击美军军营的并不是最新式的火箭弹，而是“存货”里面混杂着各种类型及型号的火箭，所以内容物自然也不尽相同。
伴随着美丽的烟花表演，各种碎片、火油、可燃物、小钢珠都四散开来。当然这里也有专门用于攻城的高爆火箭弹。
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