浓重夜幕渐渐笼罩大地，无数阴谋诡计在暗夜掩护下肖无声息进行，表面却是瞧不出半点端倪。
大批粮船遭遇夜袭毁损殆尽的消息在官府刻意保密下还没有张扬出去，绝大多数东宁府市民都以为粮船返台官府马上就会开仓放粮赈济贫民，因此把节衣缩食好不容易储存的些许粮食全都填进许久不得饱腹的辘辘饥肠，关门歇业多时的酒馆妓院也都争相营业，想方设法榨取市民口袋里的最后一枚铜板，大街小巷到处都是买酒行乐的沉醉百姓，呈现出末世社会的变态繁荣。
至于瑟缩在街角哀求乞讨的流民乞丐绝大多数都被刻意无视，仿佛从来不曾在东宁府出现过一般。
遥远乡下流离失所宛若行尸走肉的可怜饥民，在东宁府市民眼里更是等同于遥远传说，成为茶前饭后摆龙门阵取乐的奇闻逸谈。
事不关己便浑若无事，直到灾难降临才痛哭流涕懊悔不已，这也是麻木国人自扫门前雪的惯例通病。
「今天从粮商手中购得多少粮食？」
冯锡范站在摘星阁顶层，明黄蟒袍在灯光映照下分外刺眼，阴沉目光望向烛火通明宛若璀璨繁星的王府，良久收回目光喃喃问道。
冯德贵恭谨站在身后，听到冯锡范问话立即答道：「禀总制大人，德贵奉令派人假换身份前往各大粮铺购粮，今日下午已低价购得一万三千石粮食，全都暗中运进粮仓以备不时之需。」
声音谄媚仿佛对冯锡范无限钦敬，「多亏总制大人神机妙算，料定粮船返台乌心粮商惊慌失措必定大举抛售，官府趁机压价吃进，不动干戈就能把粮食安安稳稳拿到手中。」
冯锡范听得黄脸微红，趁台湾琉球距离遥远通讯不畅，隐瞒粮船遭袭消息想方设法从乌心粮商手中低价购粮以充国用，本是冯德贵想出的借鸡生蛋筹粮妙策，如今冯德贵不动声色把功劳全都归诸自己，饶是冯锡范素来浮冒军功惯了也不易安然领受，对着深沉夜空吐出口浊气，咬牙狞声道：「老夫千方百计到处筹粮填饱数十万军民肚皮，想不到乌心粮商竟然如此胆肥囤居积奇，一个下午就能刮得一万三千石粮食，德贵你跟我说实话，乌心粮商暗中到底储有多少粮食，若是全都征收充公能不能渡过眼前难关？」
虽然王府议粮冯锡范坚持实行配给供应，取消赈济计划鼓励百姓上山下海自力更生，然而他不是傻子明白此举必定会让满心期盼的贫民百姓大失所望，东宁府也会饿殍满地惨不忍视，自己处于废黜郑克塽自立台湾王的关键时期，若是失却民心支持即使如愿成为台湾王日后也难成就霸业。
冯锡范雄心勃勃，暗地里以驱除元虏恢复汉室天下的明太祖朱元璋自诩，绝不甘心就此宅居台湾据岛称雄，失却民心支持反清复明驱除鞑虏哪能成功。
听冯锡范打算把乌心粮商的储粮全都征收充公，冯德贵出乎意料怔了一怔，他在户官多年与乌心粮商称兄道弟打得火热，对乌心粮商囤居积奇抬价倒卖的诸般手段全都一清二楚，知道乌心粮商早在年前就听到缺粮风声，八仙过海想方设法运进大批粮食，在偏僻处所设置秘密粮仓暗中储存，若是全部征收充公说不定真能解决眼前困境，只是乌心粮商逢年过节都要上门敬奉重礼，而且背后各有靠山轻易动之不得，想了想轻声答道：「岛内粮商虽然有些许储粮，毕竟数量不多难以弥补粮食缺口，而且粮商财力雄厚盘根错节，如若强行征收充公说不定会引发动乱，眼下大事在即要以稳定人心为主，总制大人还是要慎重行事莫要因小失大。」
听到盘根错节冯锡范皱了皱眉，明白冯德贵暗示乌心粮商背后都有明郑官员充当保护伞，其中不少就是冯锡范手下的心腹将领，就连冯锡范自己也从中捞足好处，若是翻脸动手不仅吃相难看，而且极易导致手下心腹与自己离心离德，
对成就大事多有妨碍，他默然半晌点头道：「德贵说得也有道理，既然如此老夫就不下令征收充公，不过你要趁粮船毁损消息还没泄露，抓紧派人设法把粮商手中的粮食全都低价购买，如果有粮商胆肥捣乱，莫怪老夫心狠手辣不给脸面。」
冯德贵喏喏连声，忽地想起傍晚时分刚刚收到的紧急密报，若让冯锡范知晓必定大喜过望，忙凑前一步道：「还有一件喜事要禀与总制大人知晓——」
冯锡范闻言微怔了怔，近些年明郑政策内忧外患此起彼伏，再加上冯锡范治国无方专权纳贿，把国姓爷好不容易开辟的大好基业搅得一塌糊涂，传入冯锡范耳中的从来没有好消息，见冯德贵郑重其事轻笑道：「德贵你是自家人，在老夫面前哪用得着如此遮遮掩掩，有啥子喜事直说就是。」
听到冯锡范自言自家人冯德贵浑身骨头大轻，弯腰屈背恭谨道：「总制大人虽然厚恩御下，德贵却不能没有上下尊卑，哪敢在总制大人面前直言放肆。」
冯锡范皱了皱眉，他是武将出身不喜弯弯拐拐，冯德贵察言观色不敢多说废话，忙道：「据察言司首里站传回的紧急密报，琉球国王尚敬下令军民捐粮，说要凑足十万石粮食以解台湾乏粮之忧。」
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