虽然理论上，别说乌孙，连河中，都已在天安四年秋时，被皇帝同意下制设立都护府，堂邑侯赵汉儿以功加封五百户，并领河中都护一职，随大司马骠骑将军任某留于西方，以窥查“大秦国”这个真·假想敌的虚实。
如此一来，大汉的西极铜柱已经被任弘令人扛着，立到了阿姆河上的布哈拉，与安息帝国隔着沙漠相望，所以河中、乌孙，理论上都算大汉国土。
就更别说许多地方已经设县、道的西域了，在解忧一行经过轮台、楼兰东返时，此处人口胡汉混杂，所见已与汉地无二。
“赤谷城也是胡汉混杂，不一样的。”
但对解忧来说，没进玉门关，就不算回家。
她当年西行时，大汉西界，就在玉门关。过关前沿途都有障塞长城保护，每天都能在置所休憩，好像女婿任弘当年在的“悬泉置”也经过过，但那时候他还没生呢。
可过了玉门关后，就是茫茫沙漠，解忧看到和亲使团中的众人忍渴挨饿，甚至还要担心野兽和匈奴人的袭击。
所以她一直指望着能早点到玉门，此种心情，就像历史上班超的那句话：
“不敢望酒泉郡，但愿生入玉门关。”
终于，在穿过白龙堆，翻越三垄沙，经过怪石嶙峋的魔鬼城后，玉门便近在眼前。
时值深秋，今天还算晴朗，万里无云，日头却不算烈，疏勒河水很小，榆树泉的胡杨林正是最好看的时候，而极远处的阿尔金山上，积雪在苍天映衬下格外的白。
在它们之间的，则是一个土黄色的大土墩子，孤零零屹立在世界尽头。
“母亲，玉门到了。”
瑶光搀着一路劳顿有些疲倦的解忧下了车，远远眺那座在解忧梦中不知出现过多少次的关隘，却久久没有言语，解忧身边的几个老仆老婢也开始擦泪。
瑶光记得，自己与任弘第一次来到此处时，还感到奇怪。这明明就是一座大汉边境上，再普通不过的土墩障塞啊，类似的能找出几百上千座，但为何偏是对它，离得越近，就越是心潮澎湃呢？
“因为玉门是大汉的门槛，近乡情怯啊。”
这是任弘对她的解释，他说，玉门和阳关，会被冠上了不同于一般城障的意义，文人墨客们会赋予它更多内涵。
任侯爷可不是说说，他身体力行，几乎每过一次玉门关，就留下一首不太押韵却词字绝妙，脍炙人口的诗。
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。”
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
“长风几万里，吹度玉门关。”
每一首瑶光都帮丈夫谱曲善后，不过今天的秋风，确实很大呢。
瑶光替母亲压着头顶的毡笠，本来最好是春后回的，但解忧等不及，对她这个年纪的人来说，晚一季，就少一季。
“我想去我长大的长安看春色，再到祖宗所封的楚国……彭城郡看秋景。”
就这样在远处一言不发望了许久，解忧终于重新登车，往玉门关而行。待到近了时，才发现玉门附近并非远远所见的空无一物，而是早已有一支军队在等候，当先一位身材高挑的小郎君，骑着匹叫“白萝卜”的白马，手擎赤黄汉帜。
老远瑶光就认出来了，那个朝她们挥手的孩子，是长子任白。
一年不见，任白的身份已不再是“西安侯大子”了。
先时，郅支单于、大宛王、康居王抱阗、乌就屠等人首级传回长安，冯奉世还押着两百多号希腊人献俘，天子论功行赏，封郑吉为安远侯、冯奉世为宜乡侯、文忠以出使离间劝降之功为关内侯。
又加封任弘五千户，让他成了前无古人的三万户侯！天子似乎还觉得一战斩四王的功劳不够赏，又效汉武帝在河南之战后，封卫青三子为侯之事，增封十四岁的任白为“贵山侯”，食户七百——正是已经被任弘拿下的大宛贵山城。
此举让人惊愕，因为在文景之后，大汉有不成文的规矩，侯国皆在太行、成皋、武关以东，关西一概不封，以避免西周大封京畿最后王室越来越弱的覆辙。
如今天子却破了这个规矩，将任白封到了葱岭以西，这代表着不同的意味，群臣窃窃私语，贵山遥远，几乎没有一户汉民。列侯封在那儿，恐怕不是虚领汤沐邑，而是类似周代的实封了！
这似乎意味着，任氏家族——起码是家族的一支，是要永镇西方了么？这是一轮封邦建国的开端么？
任白倒是没想那么多，他是特地请命来迎外祖母的，他隐约记得，大概是九年前，父亲卸任都护，带他返回长安时，在玉门关，在破虏燧，在悬泉置，说过很多往事。
那时候任白不太懂，可渐渐长大，两次目送父亲、母亲远征，作为长兄照料妹妹和两个弟弟，今日又故地重游后，他有点明白大人当年告诉他的事：
“从西域到玉门，这三千里间各处屹立的烽燧，上面飘扬的不止是烽烟。”
“亦是父辈的旗帜！”
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