“唔……”
病榻之上，范纯礼缓缓睁开眼睛。
这位宰相以死谏的态度在宫门前长跪，但身体太过虚弱，连两日都没坚持到，就晕倒过去，被抬回家中，一直昏昏沉沉，如今终于苏醒，服侍在边上的儿子范正己大喜过望，赶忙道：“快请郎中来！父亲醒了！”
范纯礼缓缓歪过头，眼神茫然了片刻，才重新有了神采，沙哑的声音响了起来，问出的第一个问题就是：“高提举……遇害了么？”
此时郎中已经赶到，查看范纯礼的状态后，轻轻摇了摇头，范正己心头大恸：“请父亲放心，高求昨日已经被官家下旨赦免，那以无须有之罪污蔑的奸臣王黼，也被处斩，以安人心！”
范纯礼一怔，根本不在乎郎中的神情，反倒是一把抓住儿子的手，说话的语速都顺畅了许多：“陛下下旨赦免了高提举，斩了王黼？这又怎么可能呢？到底……到底是怎么回事，说给老夫听！”
握着那枯瘦的手掌，范正己终于遏制不住，泪水狂涌出来，泣声道：“孩儿半句虚言都没有……父亲请好好休息吧！”
范纯礼难得地发怒：“你想让我死不瞑目么？说！
范正己被逼无奈，只要低声道：“是六日前，大逆‘左命’带着一群人，攻入皇宫，占据丽景门，禁军无力，始终拿之不下，后来何相公去请了陛下的旨意，高求被赦免，出面退贼……”
他将前因后果详细说了，范纯礼先是瞪大了双眼，露出与其他官员初闻时晴天霹雳般的表情，然后渐渐的恢复了过来，最后颤声问道：“如此说来，圣旨一下，高提举露面，那些人就退走了？”
范正己不敢隐瞒：“‘左命’当众宣读了一份盟约，上面约定了三条，第一条就是为高求平反冤屈，论功行赏，第二条则是处置二十七名致使高求入狱的奸臣，第三条则是要陛下上罪己诏……”
“众皆骇然，尤其是何相公暴跳如雷，怒斥‘左命’胡言乱语，‘左命’却说第一日就给何相公看过盟约，释放高求也全是因为盟约所定！”
“他又有言，虽然陛下并未完全遵从，对于奸臣更是只除了一位王黼，但既然释放了高求，给予忠良之辈以公正的待遇，那他也不再追究，就带着那群人走水路离开了！”
范纯礼喃喃地道：“何相完全落入了此人的算计之中。”
“以前官府称其为大逆，老夫还不以为然，因为这等武艺高强之辈，虽有几分威胁，却终究难以撼动我大宋的江山社稷，但这次趁着高求被污，围堵皇城，才真正展现出了可怕的手段，既宣扬了武力，又占住了道义，朝廷颜面尽失，各地恐怕……恐怕……”
说到最后，他缓缓闭上眼睛。
范正己看了悲伤不已，赶忙道：“如今朝廷已经发布告示，宣告天下，将此举定为民间义士有感于忠良被污，清君侧诛奸臣的行为，并不予以通缉，应该可以平复各地民怨……”
范纯礼道：“这定是何相的一厢情愿，如此掩耳盗铃，又有何用？早知如此，何必当初！”
范正己讷讷无言。
范纯礼剧烈地喘了几口气，睁开眼睛，努力振作精神：“高提举呢？请他入府，老夫有最后几句话，想拜托他！”
范正己面露难色，不得不道：“父亲恐怕见不到他了，虽然陛下想要封赏，但高求当时就辞官不受，态度坚定，当即就与‘左命’那伙人一起离开，也不顾忌勾结叛逆的罪名，显然是铁了心不回来……”
范纯礼这才明白儿子为什么直呼其名，却是深感诧异，他与高求有过不少接触，能看得出此人是贪利重名，此次却厚赏不受，辞官不做……
“他居然请辞？连他都对朝廷感到彻底失望了么？”
脑海中浮现出那道为士大夫所不齿的身影，在百姓的高呼中，对着眼巴巴等待着接旨谢恩的官员，说出辞官不受的话语，范纯礼眉宇间露出深深的悲恸，强撑起来的精神瞬间泄了下去，低声吟道：
“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。”
“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”
范正己一听就知，这是祖父范仲淹的《渔家傲·秋思》，这首边塞词凄清悲凉，壮阔深沉，又有英雄气回荡，爱国乡思，兼而有之。
此时范纯礼悠悠颂出，更是透出无比复杂的情绪，反反复复念叨着最后两句：“人不寐，将军白发征夫泪……人不寐，将军白发征夫泪……”
人为何不能成寐？将军已经白发苍苍为何还在服役？年轻的兵士为国守边为何还要落泪？
这里有悲的成分，但更重要的是忧，是怨，是不平。
他们忧虑国家的安全，抱怨朝廷无人整顿武备，更为当局者没有一个明确的战略而愤满，以致边防军人久住“塞下”，将老，却不能退休家园，兵少，却不能与妻子团圆。
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