宋东京开封府二月二日
二月二龙抬头，蒸元旦祭馀饼、熏床坑，二月引龙熏百虫。
二月二为“龙抬头日”，又称“春龙节”，是春回大地，万物生长的日子，是“踏青节”。
二月二是宋人的一个重要的节日，在二月二这一天，开封府百姓们出游赏灯，络绎不绝，缇幕歌酒，散在四邻。引龙、祭龙、祭祀上苍，乞盼一年之中风调雨顺、顺顺当当的。
东京开封府二月二日这一日，龙倒是没有抬头，而是宋帝赵煦抬了一下头，同时抬了一下手，将本次省试引试时间定在了二月二日。
二月二日本是春回大地、万物生长、百花齐放的日子，可东京开封府贡院之前却见不到半点春意，仍是寒风肆虐，鹅毛般大雪纷纷扬扬的从天而降，将大地染成了白皑皑的一片，白皑皑的雪花凝结在杈桠着刺着灰的天空的树枝上，冰封大地，空气似乎都被冻得凝固了。
不过天气再冷，也挡不住举子们参加省试的热情，此时来自宋诸路的两千余名举子齐聚贡院之前，等候开院。
这么多人啊？李三坚望着带着儒冠的密密麻麻的人头，心中暗叹道。
其实此次贡举人数并不多。宋历次贡举得解的举人人数是不同的，人数多时多达一万余人，少的时候也有一千人上下，此与朝廷决策有很大关系。
自有宋以来，朝廷就采取“崇文抑武”之策。宋初为了笼络士子，朝廷就取消了吏部试并大幅增加每榜取士名额，同时对参加贡举的条件放宽了许多，于是就涌现出来大批参加贡举的士子，参考人数多了，相对应的解额也大幅增加，也就是最终参加省试的举人人数也是大幅增加，经过最终殿试之后，奏名进士也是大幅增加，人数最多之时有一千余人登科，其后殿试只排名次而不黜落举子，同时奏名进士不用再行吏部试，即可直接授官，从而就造成了严重的“冗官”现象。
朝廷发现“冗官”现象后，就采取了一些对策，如减少解额、减少省试、殿试取士人数、增加贡举周期等办法来降低奏名进士人数。
宋英宗皇帝之前，贡举时间是不固定的，全凭皇帝喜好安排贡举，英宗皇帝将贡举时间固定为三年一举，其后遂成定制。
宋朝廷采取了缓解“冗官”现象的一些对策之后，每次最终参加省试、殿试的人数也就大幅减少，基本上是一千至数千人不等，同时进士科每榜取士固定在了两百人与三百人之间，其余诸科取士人数不能超过进士科人数，省试基本上是十人之中取一名奏名进士。
不过虽奏名进士人数减少，但参加贡举人数却未减少，随着人口的增加，参加贡举的学子是越来越多，每次贡举士子人数多达数万至十数万不等，对于贫寒之家来说，此为一步登天的唯一机会，天下学子怎不趋之若鹜？
因而对于宋贡举来说，最难的并不是省试、殿试，而是发解试，基本上是数十人或数百人之中取一人，甚至是数千人之中取一人，宋诸路府州发解人数均是不同的，如广南西路基本上是三十多人之中取一人。
千军万马过独木桥！过去了就是天堂，未挤过去的基本上就是穷困潦倒的终其一生了。
李三坚其实已经渡过了最难的关口，只是自己不明白而已。
此时还不到开院引试时间，两千余名举子或坐在地上，看着晨曦，想着自己的心事，或三三两两的聚在一起低声议论，纷纷猜测此次省试的题目，并各抒己见，开口议论。
李三坚默默的整理了一下手中的食盒，低头不语。
食盒之中装的是母亲符二娘亲手制作的黎家三色饭。
三色饭是琼台黎人在其传统节日三月三必制的一种美食，寓意来年平安如意、吉祥幸福，黎族的三色饭是用红、黑、黄三种颜色，用山兰米和三色的野姜汁搅在一起，再用香蕉叶包住后蒸或煮熟制作而成，味道是极为甘美可口。
只不过李三坚要在礼部贡院之中呆上整整一日，到了吃饭的时候，三色饭也就成了冷饭了。
李三坚想到此处，苦笑着摇了摇头，要想吃上热饭也可以，在贡院之中也有专门供诸举子食用的饭菜，只不过需举子们自己用钱购买，李三坚也打听过了，饭菜价格并不便宜。
李三坚目前恨不得将一枚铜钱掰成两半花，如此李三坚就舍不得将家中不多的财物浪费在此处了，最主要的还是进入贡院之后，就一门心思的考试了，哪有闲工夫享受美味可口的饭菜？
省试与发解试一样，需考四日，每日一试，举子们朝进暮出，并不会在贡院之中歇宿。
省试虽考试时间与发解试一致，可二者之间的所考题目却不尽相同的，区别就是省试时务策是五道，比发解试多了两道。
除了时务策之外，其余分别就是经义、策论，经义为本经、兼经各十道，举子们可以随意选考《诗》、《书》、《易》、《周礼》、《礼记》之中的一经，兼考《论语》、《孟子》。
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