大定初期，开宝二年，当时兵部的令史冯继升等人首次发明了制造火药箭的技术，经试验证明效果良好，他还向定太祖当场做了表演。常威观看后很高兴，奖给他许多衣物和布匹——“时兵部令史冯继升等进火箭法，命试验，且赐衣物、束帛。”
有了这种火力较猛的先进武器，在后来的大定统一全国的战争中，发挥了重大的作用。开宝八年，大定的军队就利用这种火药箭作为攻灭南唐的重要武器——“放猛火油，中人皆糜烂，水不能灭。若水战，则可烧浮桥、战舰，于上流放之，先于上流簸糠粃、熟草，以引其火”。
咸平三年至五年，又有两个叫唐福和石普的人，先后向朝廷献出火箭、火球和火蒺藜等新式武器。朝廷并在都城汴京巨大的兵工厂“广备攻城作”内，专门设置了火药作和火作两大作坊。
火作就是主要生产火箭、火炮和火蒺藜等火器的作坊。这个作坊的生产量很大，曾经在一天之内内生产出弩火药箭七千支，弓火药箭一万支，蒺藜炮三千支，皮火炮两万支之多。
蒺藜火球、霹雳火球、毒药烟球、竹火鹞等，再配上火药箭，大定军队在防御城池之时，战力倍增，以火器的威力，弥补了步骑对垒时的战力不足。
霹雳火球、火蒺藜这些是靠人力手抛的火器，外形有些类似于手雷，基本构造是把铁钉、沥青、砒霜等各种杀伤物用纸或麻捏合，外层用黑火药包裹，最外层裹上松脂，用爆炸后的碎片和燃烧产生的毒烟对敌人进行杀伤。
威力较大的是“震天雷”，它用生铁打造外壳，里面塞满火药，爆炸后的铁皮碎片能击穿甲胄。
这些以人力抛射的火器主要用于守城，丢不了太远，不要紧，定军还有远程火器。
火箭就是一种，其实就是在箭支头上绑了个火药包，目的也是引火燃烧把敌军烤熟，在水战时特别管用。
火箭射程似乎已经够远了，其实不然。大定也是弩箭发展的一个高峰，为了应对北方重甲骑兵的威胁，大定一刻也没有停下弓弩的创新，神臂弓和床子弩，是其中两件最具代表性的产品。
这两样杀器，名声在外，定军曾在澶州城头架起床子弩，一弩射死了辽军大将萧挞览，在辽军中投射下恐怖气息。
这些重型弩箭和火箭一样，也是可以加装火药的。
弩还不是最强火器，定军还有炮。
说是“炮”，实际上就是投石机，以杠杆原理抛射石块等重物对敌军造成杀伤，一般也是在城池攻守中使用。
有石炮就有火炮，原理则和弓弩不同，不再是捆绑火药，而是直接投射出火药包或火药球，用吊线引燃后抛掷出去。这些弹药能够进行爆炸杀伤附加火焰和烟雾杀伤，可谓攻守两便。
虽然大定进入了冷热兵器共用的时代。但是热兵器尚处于比较原始的状态，杀伤力方面还未能与冷兵器抗衡，因此冷兵器依然是战场上的主角，而且可以说是冷兵器最后的巅峰时代。
军队虽说已经大规模使用热武器，但是由于黑火药明火难以点燃，加上燃烧不充分，因此威力非常有限。
在冯过看来，火器在今后的战争中可能会发挥巨大的作用，但是这个发展需要时间，时间往往长达数百年。现而今乃是冷兵器和火器并用时代，前者还占主导地位。
至少在这个时代，战争输赢的决定因素在人，而不在兵器。
时势造英雄，每当灾难来临之际，自有那留名史册之人挺身而出，挽狂澜于既倒扶大厦之将倾。
大定不缺名将，奈何“与士大夫共治天下”的常定王朝重文轻武，武将再有本事也是被处处打压挤迫，几无立足之地。
昔日，狄青为自己的老部下焦用求情，称焦用是“立过军功的大好男儿，是朝廷的良才”，请求韩琦放过他一次。韩琦傲然回答：“狄枢相，琦自小只知，东华门外状元唱出者，才是大好男儿、栋梁之才。”
韩琦所说的“东华门外”，是有典故的。
东华门是大定皇城的东门，东华门外是整个开封城最繁华、热闹的地方。每次殿试结束后，朝廷会在东华门报出新科状元、榜眼、探花的名字，即“临轩唱名”。在韩琦看来，只有通过科举考试制度出来的读书人，才是国家的栋梁。言外之意是，区区一个当兵的，算什么人才?
韩琦是大定的一代名臣，抗击过西宁入侵，主持过“庆历新政”，为大定的繁荣作出了巨大的贡献。
狄青亦是一代名将，从一名普通士兵起家，凭借累累战功，官至枢密使，为保卫大定的领土完整作出了巨大贡献。
韩琦与狄青同龄，都是国家的中流砥柱，只是他们走的不是同一条道路，韩琦为文臣，狄青为武将。可是到头来，武将狄青却遭到了文臣韩琦的羞辱。
其实，羞辱、排挤狄青的，并非韩琦一个人。
当狄青破天荒地被朝廷任命为枢密使后，就不断被谏官弹劾。谏官弹劾的理由千奇百怪，甚至捏造出“狄青家里的狗头上长角”这样的事情，来无端诬陷狄青。
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