所谓“封印”，可不是传说中的神秘封印，而是官员在春节前举行的一项暂停办公的仪式，非常隆重，便是将官印封起来。
是日，各部署衙门从上级到下级，一级一级逐级封印，至最下一级时天色已晚。
封印大堂，灯笼、火把、香烛点燃，印章置于案上，跪拜，封印毕，放爆竹，鸣礼炮。
考虑到封印期间可能会发生紧急事宜需要应急处突，封印之前，需要准备几张空白的纸盖好印签备用。这些盖好印章的白纸，只能在封印的一个月里，在发生紧急情况下才可以使用，比如临时需要发布公告或者签发许可等。而且，这些白纸上还要有四个朱笔大字，以表明这是在封印之前盖的章。如果在封印期间发出的文书上没有朱笔大字，掌印的官员会受到处罚。
官员杂役们勤勉操劳十一个月，可以放假公休一个月，大小文武官员尽情享乐，互相宴请，邀请戏班搭台唱戏，或携家眷游山玩水，或好友乡贤雅集阔论。
是日，所有衙门的人全部去京中各酒店聚会畅饮。万骑齐发，前门一带，拥挤非常，园馆居楼，均无隙地矣。
官府封印这么一搞，最开心的其实还不是餐馆酒店的老板们，而是满街溜达的乞丐、无赖们。
因为官方封印，标志着年前官府基本上不办事了，除了大案、要案，一些小偷小摸的事情都是睁一只眼闭一只眼。
是以，印封之后，乞丐无赖攫货于市肆之间，毫无顾忌，盖谓官不办事也。亦恶俗也。
正月二十，是各级衙门“开印”复工的大日子。仪式同样隆重热烈，只不过是从下级往上级逐级开印，最底层的一般凌晨三四点就要开始。
长吏撕掉印匣封条，将大印恭敬请出置于案上，主印官三跪九叩，然后在一张印着“开印大吉”的红纸上盖上四个印，贴到府衙大堂门上，炮声齐鸣。
夜间还要演戏庆贺，不啻于盛大节日，其实也确为公职人员的一个盛大节日。
节日氛围尚未散尽，京中各级衙门的大官小吏又得开始上班办公喽。朝九晚五？想多了，是朝五晚七。朝廷给尔等如此高的福利待遇，还不得……“拿了我的给我还回来”？
好在，冯过并非朝官，不用上朝。
本朝因太祖比较勤政，下令只要是京官，都可以参加朝会，这样，上朝人数一下子增多。朝会分为三种：大朝，朔望朝，常朝。
参加上朝的官员，官职有大有小。内阁大学士、六部尚书都是一品和二品，六部侍郎是三品，这些官阶都比较高。一些官阶低的小官，也可以上朝，像六部给事中是七品，都察院御史也只是六七品而已。而地方官，只有四品以上才有资格上朝。
官员上朝，需要佩带出入宫廷的牙牌。参加早朝的大臣，必须起的很早。大约凌晨三点，就要到达皇城东门外等候。
起初上朝时，群臣争先恐后，拥挤不堪。后来便制定了入朝顺序：“将军先入，次近侍官员，次公侯驸马伯，次五府六部，又次应天府及在京杂职官员。”
东门上设立有钟鼓，由钟鼓司宦官掌管。第三通鼓响过后，也就是卯时，百官则按照次序排队，等到鸣钟之后，再由掖门依次入内。文官由左掖门进入，武官由右掖门进入。
皇帝坐上宝座之后，鸿胪寺官员“唱”入班，文武大臣则分两班，齐头并进步入御道，行一拜三叩之礼，礼毕，才昭示着早朝的开始。
首先，鸿胪寺官员先出列，上报入京谢恩、离京辞官的人数。这些官员，都需要提前报备给鸿胪寺。如果这些大臣有位高权重或者有功劳者，皇帝如果召见，那么他们便会入殿觐见。否则，则只能在外面行五拜三叩之礼。
如果当时边关有军事活动，接着便是上奏边关战报。
接下来，便进入主题，上奏政事。并不是每个官员都要奏事的，要不然，早朝时间不够。有事启奏的官员，需要提前写好奏本。上奏时，先迈步出班，然后到御前跪下，这时才可奏事。奏事时，还要用官话，大声朗读奏章，读完之后，才可回到班列。
整个早朝期间，会有专门的纠察御史在一旁监督，只要是有人咳嗽、吐痰、衣冠不整、仪态不雅都会被记录下来，上报处理。
等各官员奏事完毕之后，鸿胪寺官员“唱”奏事毕，然后皇上退朝，其次百官才可陆续退朝，回各部门衙门处理政事。
嗯，如此种种，绝非是冯过道听途说。他虽说不够资格值常朝，大朝会还是有参加的嘛。感想总而言之就是两个字：繁琐。
似乎唯有如此方能昭显上朝的重要性以及身份地位。
凌晨时分起床，直到午时方能散朝，而后还需回各衙门办公，委实是体力活。一日两日倒还罢了，时日稍久便会顶不住。要知道，能位居高官者年岁皆是不低，原本就精力不济，哪还吃得消天天上朝？“告老还乡”、“乞骸骨”云云，有时是臣子辞官之词，但更多也确是因年老多病的无奈之举。
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