当初，常伷创办《信江杂志报》，他在《游戏报·告白》中公开宣称：“上自列邦政治，下逮风土人情……无义不包，有体皆备。”李伯元说到做到，首创在报纸上开花榜、捧ji女的风气，使得《游戏报》在信州各界广受欢迎，销量一路飙升，常伷自己也得到了“小报鼻祖”、“骚坛盟主”、“花界提调”等等褒贬不一的声名，名噪一时。
当然，世子并不在意“贬”。他强由他强，清风拂山岗；他横由他横，明月照大江。
评花榜采用现场赏花篮及荐书投票方式，分一甲三名，二甲三十名，其余有得票者均列在三甲，并在报上公布中选者的姓名、玉照（可别小瞧了画工的技艺，那绝对是惟妙惟肖、活灵活现的）、住所，还附上文人们附和的酸溜溜的赞词。
评花榜发榜之后，不仅榜上有名，尤其是名次靠前的名花们以后生意兴隆，收入骤增，就连写荐书的秀才们，也因其文辞的艳丽，因此多了些在报上露脸的机会，可以多收点润笔。
得到好处最多的是发起活动的报纸，销路增，广告来，评一次花榜，怎么也吃上几个月。事实上，随着花榜的评选，相关的各行各业都得到了拉动。
当然，除了一甲（三人）和二甲（三十人）诸位名花，所谓“三甲”只不过是安慰奖，聊胜于无，更是工具人，拿来衬托前列诸花的艳丽而已。嗯，人与人之间的差距向来就这么大。
大赛在热烈的氛围中圆满落幕，名花有主，参与其中的各有收获，皆大欢喜。
曲终人不散，繁华落未尽。
花榜三甲大抵有百来位，凭此一役也算是打响了名声、提高了身价，接下来便要为各自的金主为牛为马数载，直到人到珠黄、枯萎凋谢。“彩袖殷勤捧玉钟，当年拼却醉颜红”。其实，这些“榜上有名”的名ji届时大抵是赚够了赎身金的，但却极少这般做。即便是赎了身出来，她们也没什么出路。嫁世家子弟，顶多也就做个妾，嫁普通人呢，又忍受不了平淡贫穷的生活，兜兜转转间，还是重操旧业最好。但容颜易逝，女人的青春不过那么几年而已，错过就再没那么好的价钱了。与其自己散尽家财，赎身出来，百无出路，还不如在青楼里呆着。反正迟早都要年老色衰，被人扫地出门，还不如留着钱，今后好留条出路，或者干脆做老bao，多年的媳妇熬成婆，农奴翻身把歌唱。
正所谓是：一入青楼深似海，散尽钱财难从良。
但亦有“异类”，譬如此次花榜一甲、新鲜出炉的“信江三姝（美）”便过上了另一种生活。所以说，有才华未必能改变人生，但庸碌者必将一事无成。
首先说说冯探花，嗯，就是咱们一舞勾魂的倩倩姑娘，次日一大早，一顶轿子停在“绮丽馆”门口，素颜素裳的探花娘背了个小小的包袱悄悄出门，领班娘（为避404，换个称谓）追了出来，塞了封红包，抹着泪哽咽难语。小半个时辰后，轿子在一处小院停下，一个精神小伙儿（咳，没毛病，夙愿得偿，岂不精神百倍）候在院门处，笑着迎了上来。
悄悄的进村，打枪的不要。纳ji为妾，虽然风雅，终归上不得台面，毋张扬。
嗯，这处小院乃是前翰林院掌院、现国子监祭酒资既明长子资承宇所置办，纳冯倩倩为妾算是兑现了承诺。
鸳鸯锦被颠鸾凤，春宵一刻值千金。个中滋味，不足为外人道也。
同一日，董小宛拿出积蓄付了违约金，提前告别了“云想阁”的卖艺生涯，花中状元就此隐退，徒留江湖传说。至于她去了何处，有数个截然不同的版本，其中一个貌似最接近真相，但又最难以令人置信——有人说吉阳冯氏聘的那位荆钗布裙、样貌清丽的年青琴师便是董小宛？惜哉以往伊从未除下面纱，无人识得真容，枉留猜测。
至于应素白，据说也自赎其身，却是在城郊（据知情人透露，便是在吉阳山脚，距小骆村一里）购了屋居，但仍回“琼台”排戏，偶尔还会登台献艺，“戏痴”之称名副其实。
好吧，状元、探花貌似都与冯案首有了关联，这算是……齐人之福？
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