叶琨的臀上伤痕累累，旧伤结疤，生出白色的嫩嫩的肉芽，新伤结痂，一道道纵横着分布在臀腿上，鼓起的血檩子依稀尚在，淤血还未揉散，有些发黑，有的青紫，斑驳陆离，很是骇人。
叶启楠挥舞着鞭子，凌空甩了个响，划过空气，发出“嗖——啪”的声音，回荡在空旷宁静的祠堂里格外瘆人。
叶琨紧闭了双眼，下意识绷紧了肌肉，双腿不禁有些瑟缩，纵是抗打，纵是看淡了一切，纵是骨子里傲气凛然，在这凌厉的鞭子下再强大的内心也会变得羸弱不堪。
身后始终没有声音，叶琨精神几近崩溃，心想父亲折磨人的本事又炉火纯青了一层，死比等死更可怕，这是无疑的。
半晌，只听“呼”的一声，鞭子破空而下，叶琨皮肉一紧紧咬了嘴唇。“啪！”着肉时清脆的响声似乎能听到回音。
疼，真挺疼！冷汗从额头渗出，嘴角咬上牙印，但是……
叶琨缓缓地抬头，蟒鞭长蛇盘绕几圈摆在供案上，嶙嶙的蟒纹令人胆战。回头看，父亲手中换上一块二指来宽的用水泡过的毛竹板子，侧头看看墙边戳着的紫檀木棍子，心里不禁疑惑，祠堂哪来的这种东西？
湿淋淋的竹片打在身后“噼啪”作响，阵阵钝痛袭来，在父亲的瞪视下，叶琨回头趴伏好，身后火辣辣连成一片，脸上也发烧般的难受。
二十来下，原本斑驳的臀肿起一圈，火热发烫，胀胀的痛。
叶启楠扔了板子问他：“疼不疼？”
叶琨面红耳赤的哼哼：“还……还行。”
叶启楠啼笑皆非，知道儿子不善言辞，也想不到他能实在成这样：“还行？那咱继续。”
“不……啊……劳父亲受累，儿子不孝，父亲保重……”叶琨语无伦次，绯红的脸颊样子十分窘迫。
“滚起来随我去司令部开会，不是怕耽误了大事，非打的你十天下不来床！”叶启楠呵斥道。
“是！”叶琨麻利的穿上裤子起来，此时不麻利那是没脑子的行为。
父子二人一前一后离开祠堂，叶启楠吩咐叶琨去更衣。顺便去隔壁看看长子，叶瑄正在露台上浇花，露台里种满了兰花兰草。
“爹。”叶瑄转动轮椅转身，颔首行礼。看到父亲军装笔挺，浅笑了问：“这是要去军中？”
“司令部。”叶启楠感叹一句，“怕要忙起来了，自己多注意着身子，药按时吃。”
叶瑄点头：“不能为爹分忧，儿子已经大不孝了，哪能再让您操心呢！”
叶启楠想起什么似：“云洁怎么样，通过电话吗？”
叶瑄笑着摇头：“有名无实的夫妻也没什么意思，叶瑄想请爹个示项，和她离婚。”
“胡闹！”叶启楠蹙眉：“等过了这阵，就把云洁接回来住吧。云洁是个好女孩，你好好珍惜。”说完便转身离开，不给叶瑄任何反驳的机会。
叶琨军装整肃走下楼来，一边倒着手里的军帽腾出手来戴手套。军装裹身，掩盖了年龄，掩盖了一身的伤痕，显得成熟、干练、少年得志、意气风发，与刚才窘迫的神态判若两人。
叶珣从小厅拐出，草绿色的军装衬衣，袖子挽到小臂，领口敞开两颗扣子，领带松垮的挂在脖子上，显得放荡随意。
叶启楠恨铁不成钢般扯着他的脖领拎到身边，帮他整理军容，系上扣子，打紧领带，像摆弄一个不能自理的娃娃。
会议室，叶珣站在父亲身后，却看叶琨同众人打过招呼，在自己的位置上坐了，面色沉静，眉头都不皱一下。叶珣咋舌，这人是没有痛觉怎么？
下发下会议的文件纲要，是一些大体的军事部署。叶珣觉得，父亲原本对于叛军的态度是默认的，然而沈司令不惜重兵压境华北，支持南京，也生逼得父亲倒向南京卢秉正，说得难听了，见风使舵。然而父亲却认为，谁当家谁执政与他无尤，他只要青城姓叶，只要保境安民，只要保住祖宗的基业。
叶珣多次出门闲逛，发现青城的繁华堪比北平上海，最难能可贵的是民风质朴，不说路不拾遗夜不闭户，也算谋闭不兴盗贼不作了。可见叶家多年来也算是造福一方，但父亲作为封疆大吏，哪能事事只看眼下。
回到叶公馆，天已经入夜，别克车停在门口，几位姨太迎出来。
明月当空，夜空中布满繁星，使夜晚变得比往常明亮。仲夏燥热，夜晚无风，也没有一丝凉意。
叶珣下车，听到虫鸣声中伴着树叶微弱的沙沙声。等等，无风，竟会有树叶的声音，叶珣起先没有在意，只底头瞄了眼斑驳的树影，却发现洒在青石地面上的影子有晃动。
正在疑惑，见父亲的军靴已经踏上那片稍有抖动的树影。叶珣脑中一个念头闪过。
“小心！”叶珣一个飞身上前扑到前行的叶启楠，二人向甬路中间翻滚。
“嘭嘭……”几乎同时枪声响起，子弹擦身而过，打在地面擦起火花。
“啊……哎呀……”几位女眷惊慌尖叫，捂着脑袋四下逃窜。
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