利国监治下，除了狄丘镇之外，还有近十个聚落，其西南的马庄，靠得徐州较近，但又不在运河与官道之上，算是利国监治下一个偏僻的所在。
这天清晨，马蹄声打破了庄子的平静。
背着个篓子出来拾粪的段铜，伸头向庄外望去，然后就看到十余个少年，都骑着马，在两个公人模样的陪同下到了庄前。
段铜今年也只有十六岁，看到年龄相近的人，免不了多打量几眼，然后垂下眉眼，微微露出自卑的神情。
大伙年纪相近，可别人却是鲜衣怒马，自己却一身破烂。
然后他飞快地缩进两幢屋子中间的短巷，不让这群进庄子的人看到自己。
十余匹马进入庄子后先停住，那些人似乎是在打量着什么。看到他们这模样，段铜心中一紧。
近来庄子里出了点事故，故此差役什么的三天两头跑来，只不过这伙少年跟着差役来做什么，莫非是徐州府中的哪位富贵人家的子弟，闻讯跑来看热闹？
“就是这里？”诸少年中为首的那人问道。
之所以判断出此人为首，是因为他骑着一匹最为高大的紫骝马，而且其余人总是看着他，仿佛是在等待他的命令一般。
段铜悄悄仔细打量着这为首者，然后心中暗暗赞了声：好个少年郎！
唇红齿白，面如敷玉，眉剑目星……这些形容词段铜是不懂的，他唯一懂的就是这少年郎长得真俊，比起庄子里最漂亮的女郎都要好看。
“回禀衙内，就是这里，你看那间屋子，就是胡虎之宅，那旱雷殛人之案，便发生在此宅之中。”一个差役恭敬地道。
“把里长唤来，我有事情要问。”紫骝马上的，自然是周铨。
徐处仁以为他招募冶户为要挟，要他接过的案子，乃是马庄旱雷殛人案。徐处仁认为这案子有蹊跷，但他自己忙着政争，无暇来处置，便拿出来难为周铨。
一个差役跑去唤里长，另一个差役则直接将周铨带到了胡虎的宅中。在这破败的庄子里，胡虎的宅算是不错的，只是如今空荡荡的，没有半个人影。
周铨下了马，李宝与王启年二人陪他进了屋子，其余少年，则守在外边，不许来看热闹的庄民靠近。
一进院子，周铨就嗅到了股刺鼻的味道，他面上微动，暗暗记在心中。
正屋顶上炸出一个大洞，墙也塌了小半，而且在残余的门窗上，周铨看到了火烧过的焦黑痕迹。
看起来倒象是雷劈下来，将屋子都劈开，更将屋子里的人劈死了。
两侧的厢门却是无恙，只是上了锁，周铨去推了一把，没能推开。
“无人住？这胡虎家没有家人？”周铨问道。
差役不知道，不过门外有人道：“有些家人，只不过天降雷霆，将胡虎劈死，家人哪里还敢住在这屋子，投亲靠友去了。”
紧接着，一个五十余岁的老人愁眉苦脸地走了进来，差役笑道：“衙内，这位就是马庄里长，这老儿姓孔，据说还是孔圣人之裔呢，哈哈哈哈……”
差役对能将孔圣后裔呼来喝去很是得意，但笑了两声，却觉不妥，忙看向周铨，发觉周铨脸上无喜无怒。
“孔老丈，你与我说说事情经过吧。”周铨道。
虽然此前已经打听过案情，但周铨还是希望再听一遍，以发现此前未注意到的东西。
案情挺简单的，十日前天气酷热，这家的家主胡虎正睡午觉时，突然有旱雷劈了下来，将屋子劈坏，连带胡虎劈死。
因为过去了些时日，尸体已经收敛，不过有杵作的验尸状在，周铨也看到过。
“雷能将人劈得四分五裂，这倒稀奇了。”周铨笑了笑道。
孔里正陪着笑脸，老眼里却是闪过一丝异样，偏偏周铨观察得很仔细，注意到了这个细节。
“这胡虎在乡梓之中，为人如何？”周铨又问道。
孔里正面露为难之色，含糊地说了一句：“胡虎力大……”
话还没有说完，就听得外边有人道：“让开让开，你们这些小兔崽子也敢拦我？”
周铨眉头一皱，所谓“小兔崽子”，就应当是他的阵列少年了。
他向王启年使了个眼色，王启年会意，大步出去，周铨则继续问那孔里正：“里正，你继续说，说真话，勿避讳。”
“这位可是周衙内，孔里正，若是你不好生说话，当心被捉到知事面前去打板子！”旁边的衙役喝道。
孔里正神情微微变了变，他只是一个乡野老人，被吓了吓，哪里还敢隐瞒，当下说道：“胡虎力大好搏，庄子里对他都有些惧怕，他交游广阔，与十里八乡的无赖游手都有往来，甚至连外州府县的豪杰壮士，也有不少与他交往。”
老里正虽然说的是实话，却还有些隐晦，不过周铨还是明白他未直说出来的意思。
这个胡虎，应该是个在乡里横行霸道的人物。
如此就能说得通，为何在一片贫困的村庄中，他的房屋比较好了。
“胡虎在本乡是否有仇人？”周铨再问道。
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