“土地爷饶命，土地爷饶命，民妇再也不敢了，以后一定善待公公……”
马氏跪在地上磕头如捣蒜，口中大喊大叫起来。
屠义方不为之所动，冲着台下的阴兵点头示意。得到命令，有两个阴兵立刻在巨鼎下方烧起火碳。
片刻，鼎足就被烧的通红，炙热的气流从鼎内喷出，相隔两丈远，常晋仍感觉里边热浪逼人。
马氏生魂这时惊恐无比，慌忙挣扎扭身想要逃走。可惜几个阴兵不给她机会，纷纷上前抓手抓脚，将马氏抬起，通的一声扔进大鼎内。
滋滋声顿时响起，接着马氏的惨叫声发出：“饶了我吧……饶命……”
蒲玉裁也在台下连连叩头：“土地老爷，还请……还请饶马氏一条性命，她回去……回去肯定改过自新……”
他只当自己妻子下了油锅，性命就会不保，却不知道，阴间刑罚和阳间不同，直接作用于生魂。虽然犯人看起来被折磨得奄奄一息，随时都会毙命，其实并没死，只是生魂受创罢了。
反观蒲老头，虽然也露出不忍之色，但嘴唇动了几下没有开口。
马氏在大鼎内随着滚油浮浮沉沉，头顶白气不断溢出，当中痛哭哀号之声，凄厉绝伦。
一顿饭功夫后，屠义方才挥了挥手，几个阴兵拉着铁链将马氏从巨鼎中拽出，掷在公堂之下。
“马氏，你可认罪？”屠义方再次出声询问。
“民妇认罪，民妇认罪，今后一定善待公公……”饱受这番煎熬，马氏哪里还敢狡辩。
“好，本土地原本还想让你尝尝上刀山的滋味，只是念你有改过之心，这顿惩罚暂时压下，以后若干再犯，定不轻饶。”
接着，屠义方又冲下方跪着的蒲玉裁喊道：“蒲玉裁，你饱读诗书，当知道仁义礼智信忠孝廉耻勇。眼见老父受辱，却无动于衷。此乃不仁不义，不忠不孝，你可知罪？”
“草民知罪”蒲玉裁急忙回应。
“好，既已认罪，那本土地就罚你生受二十鞭子。以后再犯，也不轻饶。”
一通鞭子打完，屠义方才发出神识询问：“允升，你觉得这样如何”
“甚好”常晋轻声应答。
接着，屠义方冲着蒲老汉喊道：“以后这恶妇再敢打骂你，只管来本土地这里告状，我定位你做主。”
说完，他让几名阴兵将蒲玉裁等人生魂送出。此地乃是阴司，凡人生魂不可久留。
却说蒲玉裁等人生魂归位，纷纷从睡梦中醒来。
马氏睁开眼睛，心想：“难道是做梦，自己并未下油锅？”
扭头见蒲玉裁正瞪眼看着自己，当即要破口大骂。接着她又一咧嘴，只觉得身上火烧火燎的。撩开衣服一看，上边全是油泡。
马氏这才知道不是做梦，急忙闭上嘴巴。
至于蒲玉裁，也感觉自己臀部火辣辣的，伸手摸去，上边带着几道鞭痕。
两人对望一眼，露出恐惧之色。看样子方才阴司种种经历，让他们记忆犹新。
“咱们……咱们明天把我爹接回来吧？”蒲玉裁试探着问。
“嗯”马氏哪敢出言反对，急忙点头。
了结阴司事情，常晋看时间不早，谢绝屠义方的挽留，飘然返回家中。待阴神归窍，他跃身从地上站起，手握长剑练了一通，才上床睡觉。
接下来数日，常晋大多时间都待在家中，偶尔有闲暇，则和屠义方小倩聚在一起饮酒，要不就是赴约，同几个同窗以文会友。
先前事情噪杂纷纷，如今陡然闲下来，他反倒有些不习惯，心中挂剑游学的念头愈发强烈。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。常晋虽然从书本中对大燕王朝治下十四州有了初步了解，但这种了解很粗略，和亲自走一遭区别很大。
读万卷书行万里路，这本就是儒者应该做的事情。
和王启年小聚时，他将自己心中的想法托出。
王启年立刻表示赞同，连说这个想法好，他也准备出去走走，两个人正好结伴。
“清远兄，伯父会同意吗？”常晋好笑的问。前些日子，不知哪个多嘴的同窗将王启年在万山府潇洒度过两个月的事情告知王父。王父得知后很是愤怒，直接把王启年关在家中十几日，并且嘱咐下人看好他，禁止外出。
今天他来县城会友，还是偷偷跑出来的。
“我回去就和家父商量，只要和允升在一起，家父应该会同意”王启年底气不足的回答。
出发日子定下，常晋一大早就步行来到城外。
过了一盏茶时间，王启年坐着马车姗姗来迟，身旁少了书童小松。也不知道他怎么和父亲说的，王父竟然同意儿子外出游学。
两人之前已经计划好，从通衢县城外坐船顺白水河而下，再入渎水，过万山府不入，到颍州再上岸。
从水路行走，速度比旱路快上许多。
事情凑巧，有几条去颍州的商船正在码头上装货，两人递了些银子给那船老大，得以上船。两日时间大船进入渎水，第三日就到了万山府。这速度比起他们之前赶考时要快上数倍。
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