折知柔向来是一个快活人。
他在折家之中，是不折不扣的旁支。血缘已然甚远，到了他这一代，虽然还在折家大排行中。中元冬至祭祖，都不会给召唤到折家祠堂去按辈分站班行礼。
折家本来就不是一个富裕的家族，折知柔血缘如此之远，自然家计也好不到哪里去。才十四岁就走了折家子弟最习惯的一条路，入军中吃起了饷。
虽然挂着折家的姓氏，但是十四岁的少年入军中之后未曾得到半点照应。反而因为这个姓氏而得到更严苛的操练。
折家之人，在河外军中，向来是冲杀在前，也死在最前！
而折知柔就这样笑呵呵的承受了下来，从普通军汉一步步这般爬上来。
行军走得脚磨血泡，军械甲胄干粮在长途跋涉中压得腰似乎要断。口中淡出鸟来到偷偷出营沽酒吃肉回来挨军棍。见仗之际紧张的站在队列当中，只觉得自家随时会吐出来。厮杀之际兵刃刺入敌人肉体之中那种奇异的感觉。总算从寻常军卒提拔为一个小小十将的狂喜，将几个月辛辛苦苦积攒的军饷全都将到府谷瓦舍中挥洒个干净…………
一个普通河外军卒到军将的成长史是什么样的，折知柔就一点不拉的全都经历了个遍。
就这样在河外军中熬了二十余年，身上有了个小使臣官衔，得到了一个指挥使的差遣。在府州安了个家，娶了个粗壮不差似他的浑家，生了两个皮天厌地的讨债鬼。发的饷钱总不够使，喝酒的时候只能喝点劣酒，浑家还总是抱怨要是哪一天他领兵上阵回不来，没留下一点家当给娘仨————到时候别指望老娘替你守着！
河外军中向来是甚为艰苦的所在，而折知柔还是那么一副没心没肺的乐天模样。加上不论是自己马上步下功夫，还是领军打仗本事都还有点声名，为人又是四海，也算是河外军中相识遍天下。连折可求都知道自家有这么个远房侄孙。
可是现下，折知柔却乐呵不起来了，策马踟蹰而行，神情竟然是从来未曾有的肃然。
原因无他，就因为现在在道上经行的这数千人马！
这数千人马，就是传言中被家主丢弃在蔚水河谷中的五万鄜延军的余烬！
身为军中之人，折知柔如何不知道五万军马是多大的规模，拉出来是多大的场面？
当时旌旗蔽日，兵刃闪亮，披甲战士如一堵堵铁墙一般。行进起来，可以拉出数十里的队列。一路金鼓相闻，游骑往来穿梭，卷动烟尘蔽日遮天。
而西军向来又是富庶，支撑五万大军东进作战。当不知道携带多少军资器械。数万石的粮秣，数万束的驽矢，上万以备替换的军械甚而还有备用的甲胄。运载这些辎重就要上万的民夫和无数车子，在沿途设立起一个又一个的转运堡寨。
并且随军当有数百的工匠，修补车子，军器，甲胄。还有成千上百照料骡马的民夫。各种说得上名目说不上名目的掌各种职司的人等。更少不了随军的参谋赞画，这些文人随军每每都要拨军汉伺候，对军汉既瞧不起又要求多，每每都是军中最为讨厌的对象。
就是这样如此规模的大军。鄜延路几十年来传承下来的武力。一朝就覆灭在河东之地！
现在剩下的，就是这几千残兵而已！
说是残兵，这数千人形貌实在是凄惨得很。
不论军将还是士卒，甲胄都全部卸掉。身上衣料，都已然是破破烂烂，不能蔽体。每个人都须发蓬生，脸上油泥几乎有一指厚。而脚上鞋子不论是多么结实打了多厚掌的军靴，也全部都被磨破，一路行来，几千人的队伍就在途中留下点点血迹。
每个人几乎都瘦脱了形，颧骨高高耸起。不少人身上还裹着有乌黑血迹的布条。就是这些憔悴疲惫的战士，拄着长矛木棍，就这样沉默的一路行进。队伍中的所有人，似乎随时都会倒下一般。
这队伍当中，还有六七百匹马。这些劫后余生的坐骑，也都肋骨根根凸出，鬃毛杂乱，马掌也都脱落不少，蹄壳被磨掉，走在路上如那数千战士一般，只留下一路点点血痕。
原来坚甲利兵，旌旗闪耀的鄜延大军，原来一个个身形长大，勇悍敢战的关西大汉。原来坐镇鄜延，南蔽关中，西抗西夏，北压草原杂胡的鄜延精兵。现在就只剩下这数千仿佛从地狱中脱身的游魂！
整整一路大军就这般断送了啊！
大宋开国以来，陕西六路精兵，一次断送整整一路精锐的，还未曾之见！
而这一路数万生灵，除了自家将主刘光世无能之外。最后遭致近乎全军覆没结局的一个重要原因。就是传言中的折家军在折可求的带领下弃他们而走。
最终让鄜延军被女真鞑子包围，被女真鞑子压迫，被女真鞑子杀戮，被女真鞑子所淹没！
而最让折知柔只觉得抬不起头，说不出话来的，还不止是这样的惨景而已矣。
这数千形状凄惨到了极处的残兵，仍然是一支军队！
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