一群明军围上来，把钱谦益堵在城门下。
一个把总模样的军官过来，在距离李自成等人三四步距离站住，勒令他们交出兵器。
魏昭李自成几个哪里肯交，咣当拔出佩刀，城头守军张开了弓弩。
张溥躲远处，幸灾乐祸看着眼前这幕。
钱谦益朝那把总走去，他脚步踉跄，走的不稳，魏昭上前搀扶，被一把推开。
来到把总身前，钱牧斋伸出枯枝一般的老手，一耳光扇在把总脑门上，把总一个趔趄，差点摔倒。
周围明军被这气场镇住，呆了一会儿，才想起来举刀砍人。
“谁敢！”
一路上一直以温文尔雅示人的大学士，忽然爆发了小宇宙。
他上前一步，贴着那把总的脸，怒目圆睁道：
“九江城中有多少人！一万？还是三万？一万杀一万！三万屠三万！这是齐国太上皇的原话！老夫不忍看九江百姓死绝，才不顾舟车劳顿来救你们！”
钱谦益一把揪住明军把总，指着江面连绵不绝的战船，吼道：
“老夫不来，兵丁来！火炮来！你这武夫不晓事，本官不和你计较，但你坏了大事，有几个脑袋可以砍！便是袁临侯在这里，也不敢拦我！”
把总被喷一脸唾沫，哪里敢伸手去擦。
看钱谦益说话气势，再听他随口提起袁总督字号，只要不是傻子都能知道，这人必定与袁大人认识，而且两人关系匪浅。
最重要的是，齐军就在江面上等着，他们兵力远远超过九江守军，把九江府城围得水桶一般。
百姓不知道这里面是咋回事，当兵的哪个不知？
九江已是座孤城，江西各府县自顾不暇，南京朝廷是死是活还不知道。没人会来救他们。
若不是袁总督坚持固守，丘八们早就逃之夭夭。
武昌鄂州那样大城，明军尚且守不住，昆山公那么多兵马，尚且不是齐军对手。
他们又怎么是齐军对手？
“前面带路！带我去见袁临侯！老夫是来救全城百姓的！不是来和你们打仗的！谁若挡我，便是杀全城人！你可清楚？”
“清楚清楚，小的清楚了。”
把总身子蜷缩着，声音低得像蚊子。
钱谦益虽是老迈，说话却声若洪钟，气势不凡，他故意站在高处，周围挑工都停下手中活计，好奇又惊恐的望向这个威风凛凛的老头。
“前面带路！”
“是，是。”
把总全身一抖，双腿不受控制跑到了前面，也顾不上管什么兵器不兵器了。
魏昭搀扶着钱谦益，一脸敬佩说：“大学士威武，末将今天算是长见识了。原来说书人讲的张翼德长坂坡吓退百万兵，都是真的咧。你刚才这样一说，全城百姓都知道咱们来议和了，便是袁继咸想杀咱们，也没那么容易了。”
钱谦益微微一笑，低声道：
“过誉了，过誉了，这点雕虫小技，不及吾皇万一。”
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九江总督府正厅。
“督师，城中粮草，只够再食用两日，柴火昨日烧完，火药还够三日使用····”
九江府城主簿，捧着叠账本，小心翼翼对坐面前的袁继咸汇报。
袁继咸瘦削的身体陷在一张太师椅里，看起来像城隍庙里的小鬼。
他伸手不停摩挲自己太阳穴，旁边案几上的茶杯早已见底，冒着淡淡的氤氲。
“继续说。”
袁继咸微闭的眼睛忽然张开，下意识的要去拿茶杯，手刚伸出去又缩回来。
“昨日，正兵营十二步卒逃走，穿着百姓衣服，偷走一条船，前天八个马兵偷走三匹马····”
“还有吗？”
袁继咸终于抓住那个见底的茶杯，一饮而尽。
主簿从怀中掏出封书信，当着上官的面，将信封拆开，声音更加低沉：
“督师，御史马德元弹劾您拥兵不进，坐观南京沦亡，与左贼无异；言官徐定国弹劾九江守而不战，他怀疑督师已投降齐虏；宋应星谏言皇帝，让江西其他州府以后不再向府城及各县运粮运兵，他说，继续增援九江，就是资敌·····”
“一**邪小人，坏万里长城！”
袁继咸拍案而起，主簿冗长低沉的汇报终于戛然而止。
“食君禄，为君死！我袁临侯保境安民，忠于朝廷，忠于大明，最后竟是这个下场！他左良玉一路烧杀抢掠，没人敢弹劾，真是岂有此理！！”
主簿神情复杂的望着袁继咸，几次欲言又止。
亲兵上来斟满茶水，抬头和主簿交换一下眼神。
“这些塘报，都是如何传到府城的？！周围不是已经让齐军围住了吗？”
亲兵手一抖，差点倒在袁继咸腿上，他连忙用抹布擦拭，主簿解释道：
“督师有所不知，贼将邓长雄下令，除却兵船，其余商船、客船，皆可在江面自由航行，齐军不得阻挡，这些塘报邸报，都是由南京过来的商船携带的。”
袁继咸若有所思的点点头。
“袁督师，属下还是那句话，下官觉得·····”
袁继咸意味深长的望了主簿一眼，神色冰冷道：
“你还想劝本官投降吗？不必说了……”
“等本官战死，你便去降。”
主簿轻轻摇了摇头，退后两步，看着袁继咸背影，朝亲兵使眼色，亲兵袖中，隐隐露出一把刀柄·····
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