“现在，碰到硬茬子了。”
邓长雄指着缓缓流淌的黄河。
“前是绝路，后是流贼，只有一条路，杀过去！”
“杀过去，占领河曲，然后和八金刚一样，固守待援，流贼大军围困。”
“等开原大军过来增援，中心开花，内外夹击，重创流贼，便可一战而定。”
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贼首李献忠、张自成、老回回由神木北上，绕过府谷县，直扑河曲县。
河曲县县城东南十里，文笔镇。
九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。
黄河号称九曲十八弯，河曲县城距离黄河很近，而文笔镇就在黄河几字弯的右边那一竖上。
九月初九日，河曲县文笔镇娘娘滩。
天色大亮。
深秋的黄河岸边一片枯黄色的车轮草映衬着大河的水，安静祥和的从脚下走过。
东山之上，太阳刚刚升起，照亮了远处河曲县城。
程亮望着车轮草上残留的人血，咬牙叹息。
第六军昨日在娘娘滩与流贼血战，程亮麾下伤亡惨重，死伤八百多人，终于占据这座河心小岛。
还没进入陕西，八千五百名西征军，活着的不到七千。
夜不收回报，多股流贼正从四面州县快速朝河曲赶来，人数当在十万以上。
原来负责掩护侧翼的北直援军，听闻流贼势大，纷纷掉头溃逃。
尤其是河间府总兵官张春，距离流贼前锋还有五六十里，便率麾下家丁逃回北直。
枉费护国公对张春信任有加，给他升了总兵，没想到这厮跑起来比吴襄还快。
“张长腿逃了？”
“连夜逃了，他们把粮草和火药丢给张自成和李献忠，还有十几门佛朗机炮。”
“他·妈的，张春是故意的，他以前就是祖大寿心腹，又和吴襄有一腿，护国公当初为何饶他不死，还让这种人继续带兵！”
邓长雄挥手打断王增斌，示意夜不收退下。
寒风凌冽，几位将官脸色阴沉，沉默不说话。
前方不远，开原战兵牵着战马，船工撑起羊皮筏，开始缓缓渡河。
河面不时飘来几支轻箭，箭羽刚落到黄河中，便被激流卷入水底。
“张春在偏关县，距离咱们就一日路程，流贼搬运大炮，会慢一点，估计要两天才能赶到河曲。”
邓长雄让亲兵举着羊皮地图，用鞭梢指着河曲和偏关之间一座山脉。
“这里，史家山，王总兵，带一千骑兵去山谷设伏。”
“啊？不是在攻打河曲城吗？”
王增斌张大嘴巴，一时没反应过来。
孙传庭盯着那副羊皮地图，回头看邓长雄一眼，若有所思。
邓长雄令卫兵将地图靠近一些，让大家都能看到，他转身对王增斌道：
“打，当然得打，不过只是步兵打，骑兵就不要参与了，”
王增斌面带愠色。
“为何？邓主官，你瞧不起我们骑兵团吗？”
王长雄没有说话，朝孙传庭使了个眼色，孙传庭微微一笑，解释道：
“河曲周边地势西高东低，丘陵起伏，地表破碎，沟壑纵横，骑兵不便展开····”
邓长雄走到王增斌面前，对壹岐岛总兵笑道：
“张自成李献忠以为我军已是强弩之末，所以从神木星夜赶来，只想一口把我们吃掉，神木距河曲四百多里路程，他们四日便走完了，还带着火炮。孙子兵法云：百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至！”
“你在山谷以逸待劳，满桂的骑兵也快到了，流贼想吃掉咱们，至少得磕掉几颗门牙······”
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九月中旬，京师。
德川幕府依照《牛关条约》及其附属条约，派人送来第二批战争赔款白银五百万两。
同时送到大明的还有公主德川千姬和十二名陪嫁女官。
倭国女人乘坐的朱印船被称为“小和号”。
小和号从长崎港出发，经过一个月航行，才抵达天津港。
小和号与冲绳岛战役中被美军飞机击沉大和号没一毛钱关系。
命名的由来是袁崇焕引经据典，百忙之中定下来的。
《论语》：礼之用，和为贵。
“和”乃和平、和睦、和谐之总义，亦可视为有小和、中和、大和之别。
和平乃为小和，和睦可称中和，唯和谐方为大和。
小和寓意大明与倭国之间长期和平。
康应乾被调回京师后，袁崇焕总理汉东选宣布政司事务，实际上成为倭国太上皇。
袁崇焕对倭国公主的容貌仪态表示满意。
千姬是德川秀忠长女，今年十六岁，容貌才艺俱佳。
除了身高六尺，稍显不足（约一米六），其他都堪称完美。
据说是要献给天启皇帝朱由检做嫔妃。
不过袁知府觉得，还是把小和号上的女人们献给护国公更合适。
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