二个月时间过去的很快，丁尔康其间收到过凌霜华的一封信，信中除了思念就是报平安。分别时他们约好凌霜华可以给丁尔康写信，但丁尔康暂时还不能给凌霜华回信，因为凌退思那一关凌霜华还不知道如何去过，只好先瞒着。
丁尔康父母亲比较开明，他们早就盼着丁尔康能带回家一个如花似玉的媳妇。
凌退思那里是什么情况凌霜华还搞不清，凌霜华不敢让丁尔康把信寄到太原府衙去。所以他们约好丁尔康只能收信不能寄信。
丁尔康理解凌霜华的处境，在一切没有明朗之前，他也不想让凌霜华为难。
凌霜华的来信密密麻麻写了两大张，详细叙述了她的学习和临贴情况，也汇报了一下她是如何克服相思之苦的，在信的末尾凌霜华俏皮地画了一枝相思菊，旁边写了一首诗经里的诗“彼采葛兮，一日不见，如三月兮！彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”。落款为康之华。
丁尔康看着“康之华”的落款，不觉心情激荡，相思难抑，恨不能马上把凌霜华拥在怀中。
“康之华”，丁尔康的凌霜华啊！
两个月终于过去了，丁尔康归心似箭。他真接搭了辆马车从陵高经上党到太原，除了打尖住店一路上几乎没有停顿，三天后他赶到了“晋阳书院”。
当他站在书院门口时仿佛又看到了初见凌霜华时的场景。阳光下凌霜华从马车上下来，一抬头就惊艳了岁月的样子。
丁尔康急不可耐地往宿舍赶去，他放下自己的行李，转身就走向女生宿舍，令他大失所望的是女生宿舍赫然有一把铁将军在把着门。原来女生们都是太原府人氏，迟一天才会报到。
丁尔康无法压抑内心的相思，只好到他们经常幽会的花园里去聊慰相思。
只见花园中松柏翠绿，偶有一枝梅花绽放，却也香气扑鼻。丁尔康看着那梅花心里想着“如果霜华在这里，她一定会爱极了梅花”
丁尔康脑海中浮现出了一幅凌霜华赏梅图，凌霜华身着白色斗篷，站在灿若云霞的红梅树下，“人面梅花相映红”的场景仿佛就在丁尔康的眼前出现。
丁尔康使劲地揉揉眼睛，他知道还得忍耐一天才能见到他心爱的姑娘。
凌霜华的父亲凌退思在年后接到了一封凤台知府的拜贴，凌退思虽然从来没有和杜知府打过交道，但是同是山西官场的人，彼此还都对得上名号。凌退思十分诧异，他打开拜贴仔细一看，杜知府除了官场上的一些客套话，主要内容是提亲，他是给儿子杜衡来提亲的。
凌退思把信看完，沉思了半响他叫来了身边平时帮着出谋划策的宋师爷。宋师爷出身绍兴，深谙官场，熟知人情，凌退思把杜知府的信交给宋师爷看，宋师爷接过信仔细地看了一遍，他先问了句：“老爷和这个凤台知府平素有无往来？”
凌退思回答道：“从无往来，不过听说过他的名号，他的儿子杜衡听说和咱们小姐是同窗，都在晋阳书院就读。”
宋师爷接着问道：“那老爷同意这门亲事吗？”
凌退思反问道：“那宋先生觉得这门亲事如何呢？”
宋师爷边抚摸着颌下的山羊须，边说道：“依我看凤台知府配太原知府，从品阶上来说略有些不够，不过我听说杜知府的后台好像是吏部的陈侍郎。”
凌退思听了后先“哦”了一声，方才说道：“就是那个祖籍是凤台府的陈侍郎吗？”
宋师爷点头说道：“是的，正是因为这层关系所以杜知府才能够攀上陈侍郎这条大鱼，陈侍郎可是吏部负责官员考察的人，今年山西官员的年巡马上就开始了，陈侍郎手中可是大权在握呀！”
凌退思听了以后半天没有说话，他端起茶杯喝了口茶后说道：“你先去打听下这个杜衡到底怎么样，还有这件事情不要告诉任何人，特别是小姐，一定不能让她知道！”
宋师爷连连点头，他回答道：“明白，老爷，我这就去办。”然后退了出去。
凌退思又思考了一会儿，然后他来到了内堂，只是凌霜华正在书桌前临贴。凌退思看了看凌霜华的书法，点头称赞道：“不错，比原来大有进步，看来晋阳书院没有误人子弟哦！”
凌霜华娇嗔地看了父亲一眼，她得意地说道：“那是当然了，我每天刻苦学习，从来不偷懒，爹爹可要好好的奖励我才行呀。”
凌退思哈哈哈地笑道：“就不能表扬，一表扬就骄傲的不行了。”
凌退思说完后又假装漫不经心地问了句：“你们班的男同学多吗，有没有特别优秀的人才？”
凌霜华一听顿时羞红了脸，她跺跺脚说道：“爹爹怎么关心起我的男同学来，莫不是有什么事情吗？”
凌退思说道：“没什么事，爹爹就是随口问问，看看你身边的学习环境怎么样。”
凌霜华一听顿时放下心来，她说道：“学习环境当然好了，全山西最好的学子才能来到晋阳书院上学，爹爹说说优秀不优秀？”
凌退思接着说道：“那我也没见过你的同学们，你说上几个优秀同学让我听听，到底有多优秀。”
凌霜华毕竟单轻，她压根儿不知道凌退思是在套她的话，她实打实地对父亲说道：“你比如说陵高县的丁尔康，他家金代时就是一门三状元，世代书香，现在已经考中秀才就等着乡试，殿试了，他永远是班里的第一名，还是我们“半坡诗社”的社长，父亲您说他优秀不。”
凌退思边听边点头道：“不错，很优秀，那还有别的优秀同学吗？”
凌霜华一听挠了挠头，考虑了一下说道：“还有啊，比如第二名的杜衡同学，他是凤台府人，不过他没有丁尔康厉害。”
凌退思一听提到了杜衡，他假装不在意的问了句：“那这个杜衡同学你了解吗？”
凌霜华盯着父亲看了一眼，她不解地问道：“我了解他干啥，我们只是普通同学关系！”
凌退思一听不再说话，他从内堂走了出去。
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