泰州府，战勇镖局，亭午将至。
湛然定立演武场中，环顾四周。
院墙边上草木枯黄，一颗枫树孤单耸立，清风拂过，摘下片片枫叶，枫叶落地，渐渐堆攒成堆，隐约遮蔽墙根处的裂痕。
湛然无声一叹：既然老爹去世了，这镖局人走茶凉也是在所难免。
突然，门外传来嘈杂的声音，然后，一行二十人走进大门，分开站在两边，当中走出一人，震元镖局三当家——冷寰。
他一袭灰色长袍，身形修长却略显佝偻，眉目间一股阴鸷之气凝聚不散。
冷寰走到湛然面前，面无表情道：
“湛家少爷等候多时了吧？”
听到冷寰沙哑难听的声音，湛然脸上的不舍与怀念消散无踪。
他强自平复心绪：
震元镖局势力大，冷寰把镖师通通挖空。
以我个人之力，现在不是对抗的时机。
为今之计，应该脱离是非，好好修炼。
湛然撇了撇嘴，伸手摊开，干净利落道：
“银钱拿来。”
冷寰招了招手，身后一个随从快步走出，递过钱袋，快步而回，似在回避湛然打量他的眼神。
随从名为候立，也是个镖师，就是从战勇镖局挖过去的。
湛然扫了一眼冷寰身后的随从镖师，特别是那一小半战勇镖局的原班人马。
都不记得名字，有本事的大多被逼迫远走。
随意掂量两下手中钱袋，湛然也不检查，挂于腰间，然后留下地契，头也不回的走出镖局。
出了镖局，湛然沿着大道行走一段，正准备买些食物充饥，莫名感觉心中不安。
一阵阵的心悸，气息难安，心神隐隐有些不稳。
怎么会这般难受？不对……
老爹说过当人处于极端危险的情况时，有时自己还没有意识到，但身体感觉会提前给出预警。
现在就是这般情况吗？
难受到这种程度，只能是杀身之祸！
湛然不敢回头检查，以免暴露自己的反应，引得来人提前动手。
他装作什么都没有察觉，拐进路旁的酒楼，隐秘地递给小二哥三两碎银：
“劳烦指个路，借酒楼小门离开。”
小二收了钱，连连点头而笑，小声告诉湛然酒楼小门何在。
……
借酒楼的小门，湛然暂时甩脱追踪者，然后连续在小巷之中穿行，饶了许多圈。
不能大意，还是赶紧出城为妙。
距离最近的是西城门，加快脚程吧。
不能太显慌张，引得他人喧闹，万一来人还有同伙，那便要遭。
湛然一路急速步行，出了西城门还不放心，脑子里急速思考：
为什么要杀我？钱财？不至于。
震元镖局吗？
震元镖局势力强大，只是一个分局就迫使战勇镖局关门，没必要行此手段啊。
湛然摸了摸怀中的古籍。
难道是……老爹最后这趟镖吗？
为何独自一人？为何重伤而回？所押送是何物？
问什么都不说，就只是将这古籍托付给我，说是家传。
但老爹言辞中诸多事物不尽详细，这真的是家传古籍吗？
带着满腹的疑问，湛然一路沿着官道走了十多里，心中悚然心悸的感觉也消散无形。
刚才太紧张了，很多东西都忘记准备，其他都还好说，只是嘴巴太干了。
不行，实在太渴了，不管有没有人在身后追击，都要买一壶水才行。
湛然抬头一望，艳阳高照，亭午的日光就算是秋日也让人倍感火辣煎熬，他的嘴皮干裂，一道道裂痕交错。
终于，官道上出现了一个茶铺。
……
湛然正坐在茶铺里豪饮茶水，仰头连着喝了两大壶后，他才感觉到清凉之意从内到外渗透全身。
爽！
“伙计，给我拿个竹筒再装一壶茶水带走。”
之前的伙计进了茶铺，片刻后，出来的却是个陌生的面孔。
看打扮也是铺子里的伙计，他标准的吆喝一声，递出茶水：“来嘞，客官，这是您的……”
话语还没说完，他猛一抖手腕，发出一股巧劲，整个茶壶掀开着向湛然脸部砸去。
湛然突然受到袭击，心中一惊，脚尖自然而然连点地面，避开茶水。
不料，其后小二手中暗藏匕首，借着茶壶遮蔽住湛然的视线，一击向着下腹部捅去，这下要是挨实，湛然必定当场身亡。
危机临身，湛然身体反应极限爆发，再快平常三分，勉强避开匕首捅击，却闪躲不掉其变招的反手一划，在湛然的右肩膀留下一道伤口。
伤口的鲜血直流不停，剧烈疼痛从伤口蔓延到湛然全身，他却顾不得疼痛，连续三脚踢起旁边板凳，扰乱敌人攻击和视线，然后运起轻功急速向着官道之旁的山野中钻入。
湛然转身之时瞥见远处另有两人急速奔跑，手中持着兵器。
他毫不迟疑用出全力爆发轻功，哪里管的上牵不牵动伤口。
茶铺中化妆成伙计的杀手啐了一口唾沫：“晦气。”
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