每年到了这个季节，如果风雪太大，兵团都会派人去巡视一下。帮助那些单户独居的牧民们，这已经形成了一种惯例。
离着基建连比较近的一共五户，叶万成一大早就收拾停当，带着五个战士出发了。他们随身带了一些粮食和药品，至于草料，那个不归他们管，上报之后上面会有安排。
叶万成首先去的是阿米尔家，这个家人口多，牛羊多。每年是连里重点照顾对象。
路上虽然积雪多，马还勉强能走。可是一进山就不行了，马自己走都困难，别说在驮个人了。
今天几个人穿的都很严实，一身军装，军装的棉衣棉裤都是很严实的。外面是一件军大衣，不过这个军大衣是加料的。里面不是棉花，而是一层厚实的羊皮。
脚下穿的是毡靴，这东西怎么在雪里踩，里面也是热乎乎的。除非湿透了。
叶万成今天全副武装，腰间挂着五四，肩上背着骑步枪。后面的五个人，一个拿着冲锋枪，三个半自动。
常驻北疆的人都有经验，这个季节是野兽比较活跃的时候。大地都被冰雪覆盖了，各种动物找不到吃的，就会来有人居住的地方碰运气。虽然人类很危险，但是相对于被饿死，这种危险它们已经不怕了。
阿米尔家住在离基建连二十公里的东边的山窝里。他这个冬窝子位置不错，不但守着小河。还有林子。
这样的地方因为树林的遮挡，雪会少一些。雪大的时候，羊可以不爬山，而去林子里吃落叶。
来到阿米尔家里的时候，一家人正在一起喝奶茶。大儿子领着几条狗在树林里放羊去了。从房子门口就能看见。
把人都让进来，叶万成他们一人喝了几杯奶茶。身体很快就暖和起来了。问了一下家里的情况，一切都还好，于是就要告辞。
阿米尔的老婆因为孩子生的多，月子保养的不好，关节炎很严重，骨节都变形了。叶万成留下了一些药就走了。
串完第四家，天已经要黑了。叶万成摘下风镜。雪地里行走需要戴黑色的风镜，不然容易得雪盲症。不过天黑下来，这东西就用不着了，直接套在帽子上就行。
零下二十多度的天气，你就是穿多厚也很快就会冻成冰棍。好歹这几个人一直在走路，如果骑马早就冻僵了。
“叶医生，第五家还有十几公里呢。要不我们回去吧，明天再去。”一个战士明显有些扛不住了，提出建议。
叶万成想了一下，指着后面三个人：“你们先回去吧，我和老李去看看就行，”
那三个人明显都受不了了。颤抖的上下牙齿都发出磕碰声。只有老李好一些。
老李就是雪莲的父亲，是连里的木匠。因为一直油水比较足。所以抗冻一些。不过听到叶万成的话之后，他有些不乐意了。
“叶医生，团里让巡视，又没规定几天。咱们没必要这样拼吧？要我说咱们明天再来，最起码当天就能赶回去。刚才这几家也没啥大事，通知团里送些草料熬过这场雪也就没事了。”
听见李老这么说，叶万成笑笑：“那你也跟他们回去吧。明天不要着急出来，如果没事我上午就回去了。”
那三个人一听说叶医生要自己去，立马表示不走了。只有老李一副马上要走的样子。
一看这架势叶万成笑笑：“你们都回去吧，反正也不远了。我在那住一晚上，明天早上就回去了。大家不用担心。”
几个人互相看看，叶万成又重复了一次。大家终于都走了，主要是又冷又累。这一天下来，他们等于绕了一个圈。从这里直接回家，用不了两个小时。
回家可以洗个热水澡，喝点小酒。舒舒服服躺在床上睡一觉。如果去了冬窝子，那么今天晚上就得和衣而睡了。卫生条件也不行，还冷。
叶万成理解这几个人的心情，所以逼着他们回去了。路上大家有点埋怨老李，不该让叶医生自己走。老李满不在乎：
“他是指导员，他思想先进。我们没有必要跟着他受罪啊。晚上回家睡一觉不也一样吗？”
大家沉默了，毕竟这不是连里的事情，也不是兵团的事情。所以有一个反对的，大家也就没有坚持。
这里虽然离连里近一些了，路却非常难走。叶万成牵着马艰难的翻越一个山头。只是越走叶万成越觉得不对。难道走错路了吗？这一家他去过，没有这么险峻的山啊？
爬到山顶，他四处打量一下。但是天早就黑了下来。因为一直下雪，天空中一片黑暗，他带的望远镜毫无用处。
他把手搭在眼睛上使劲朝四周打量，视力所及之处，都是白茫茫的。景色都是一样。根本看不出哪里是哪里了？他已经确定他是迷路了。
他心里有些慌乱，想顺着来时的路回去。只是左右环视，脚印已经被鹅毛大的雪片盖住了。几个山头爬过来，他已经分辨不出方向了。
作为兵团战士，他深知遇到这种情况基本是九死一生了。这么冷的天如果找不到可以取暖的地方，一晚上下来，你就是再捂几床棉被也给你冻透了。
闪电也有些焦躁不安，它似乎发现了主人的困境。蹄子在地上刨了几下。
叶万成让情绪冷静下来，然后转圈朝四处打量。这样的夜里，能见度虽然不高，但是如果有灯火，确是最容易看见是。而且牧民习惯了在毡房或者土房子门口挂一盏马灯，狼是怕火的。
终于，在东北方向他发现了一点亮光。虽然很微弱，而且时隐时现。但是他知道自己没有看错。
他不在拉着闪电，而是指了一下方向叫它自己走。这匹马有灵性，能领会主人的意思。它率先走在前面，给叶万成探路。
磕磕绊绊的走了一个多小时，终于看见不远处的山坡上模模糊糊的土房子和羊圈。叶万成心中一喜，加快脚步走了过去。只是他心里有些纳闷，为什么没有狗叫呢？到了这个距离，牧羊犬早该狂吠了。
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