素皖睡得很不安生，整夜都在梦里翻来覆去地见到莫子棂的脸，心痛的不像话，她猛地惊醒发现枕头竟都哭湿了大片，睡意全无，她索性从床上起来出去走走。
天刚蒙蒙亮，府中依旧还在沉睡中。素皖披着外套独自在院子周围溜达，院子旁不远处便是废弃的园子，听闻早些年间刘川柏为了讨申姜欢心，花了大把银子在府中为她建了这座媲美皇城御花园的园子。后来申姜痛失其子，身子因此也落下病根，某日偶然在园中看到盛开的繁华心中悲痛不已，坦言自己同繁花一般，仅开放一季便黯然失色。此话传进刘川柏耳朵中，他便下令封了园子，府中也不许栽种任何鲜花，这样申姜便不会再睹物伤怀。
其实，申姜哪里伤怀自己，实则是伤怀他们的爱情，还未开花结果便要匆匆凋零。
素皖叹口气，到底是情深不寿。
长廊环绕，她弯身伏在栏杆上向下探望，池里的鱼儿仿若也还在梦中未醒，池面波澜不惊。
小时她喜爱去南巷曲楼儿，旁人都觉她是爱曲儿，只有她自己清楚是为了谁。素家平日里虽说与侯爷府还有些来往，可他们毕竟是男女有别，除了去私塾的路上能碰见几回，其他时间都是见不到这位小公子的。好不容易从别的姑娘那里得知他常去南巷的曲楼，当然不能放过这个机会。莫子棂虽是常去，可却不像是为了听曲儿，倒像是寻了个好地方同自己那帮狐朋狗友瞎闹腾。她就这么躲在二楼雅间偷看了人家大半年，若不是素卿那孩子同谢家小姐吵起来惹得众人瞩目，他们也万不会有交集。
那时，莫子棂就倚在一旁的墙边，一袭鎏金淡紫色长袍，整个人雍容华贵极了。他高高的倌着冠发，微仰着头，眼睛里满是看戏的戏谑，连嘴边那抹若隐若现嘲讽地笑……素皖微微闭上眼睛，宛若他就在眼前，依旧是那副惊心动魄的魅惑。
出嫁之前，素卿劝他放下心中之人，可她第一次体味到心动就是他给的，想要忘记谈何容易。
周围一阵细小的脚步声，在安静的环境中显得尤为清脆，素皖以为是翠珠发觉她不见出来寻她，转头却瞧见个侍女急匆匆地从后园出来，手里还拿着个檀木盒子，小跑着往另一端去。
大夫人的院子？
素皖心生疑惑，后园不是不许人进吗？
不知是否太过清闲，素皖竟拐出长廊往后园走去。后园的门已经锈迹斑斑，丝毫不见往日繁华，甚至其中还散发着一股难掩的恶臭。素皖用衣袖捂住口鼻，伸手推开门往里走去。其中野草疯长已经与人齐高，素皖穿梭在此中，一时便迷了方向。只是越往里走恶臭便更加浓郁一些，像是有一些什么东西烂在了其中，素皖顺着长廊又往里走了几步，惊觉长廊两旁干涸的池子里的土壤竟渗出血红，抬眼望去，一片瘆人的鲜红。素皖顿住脚步，不敢在往深处走。
突然，身后突然出来一阵窸窣的脚步声，素皖后背僵直，缓缓地转过身去，被站在自己身后的男人吓了一大跳。
“夫人，此地非闲人可进。”
素皖没忍住翻了个白眼，怒道，“穆辉，你是想吓死我？！”
穆辉是刘川柏的侍从，打小就跟着他，两人平日里形影不离，如今他回来，那，“将军回来了？”
穆辉行了个礼，依旧是那副木头脸，“夫人，请快速离开。”
离开就离开，这地方如此邪性，她还不屑于逗留呢。
素皖甩了衣袖，怒冲冲地顺着原路返回，刚出园子便瞧见候在门口一脸惶恐的翠珠。
“小姐，你怎么跑到那里头去了？”
“闲来无事罢了。大将军回来了？”
“没有，我刚从大夫人那儿的下人处得知，大将军军中事务繁忙一时半会儿脱不开身，大夫人身子又不好，便先派穆辉大人回来帮衬着。”
素皖点点头，也是，家里有个男人撑着确是放点心。
“这几日大将军府不太平，大夫人嘱咐咱们要早些回门。”
素皖应下，问，“素府那方派人去告知了？”
“夫人放心，都打点好了。”
“那好，先去大夫人那处辞行。”
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昨夜大夫人院子里也是很不安宁，申姜睡到半夜心气不畅又吐了次血，全院上下折腾了许久，直到五更天才渐渐歇下。睡了没多久，又被咳醒了。
素皖一进屋门，便被坐在塌边的申姜惊晃了神，她哪里还有往日那分艳丽姿色。近日来不断地病痛已经把她折磨成了一个羸弱的狼狈妇人，整个人看起来骨瘦如柴，眼下格外明显的两片乌青。申姜看见她进来，废力地像笑笑，却丝毫力气也使不上，最终只好作罢。
素皖行了礼，问，“大夫人最近好些没有？”
申姜抿了口水，却丝毫缓解不了嘴上干裂的缝隙，“好些了，有心……你来看我。”
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