忠长望向庭院，院里的粉樱正开得绚美。
每有清风拂过，那些粉嫩娇美的花瓣就会随着风儿起舞，当风拂进外殿时，他还能闻嗅到青草与泥土的芬芳，这是专属于骏府城的特有味道。
此处，是他骏河大纳言德川忠长的居城，是五十五万石领地里最让他引以为豪的居城。
此城留有太多爷爷家康的生活痕迹，忠长总觉得能从这些痕迹里察觉到爷爷问鼎天下的余温。
每当阳光晴好的日子，忠长有时候会像现在这般静坐在外殿靠近庭院的廊道下，独自一人捧盏浅酌，每当这时候他的心才会难得地详和下来。
自从母亲阿江与去世后，忠长便陷入惴惴不安当中，总会担心兄长家光随时向他伸出利爪，把这美好的一切都给撕裂开来。
尽管家光迟迟没有出手打压的动作，可忠长却坚信兄长始终有天必然会找上自己清算总帐。
因为打从少年时代尹始，忠长便频繁地对家光施以陷害、羞辱、威胁的行径，这种对兄长蓄意进行的伤害，多到连他自己都忘记具体的次数了。
所以兄长家光是一定会对自己进行复仇的，只不过是时间迟早的问题罢了。
——忠长对此完全深信不疑。
随着家光权势不断壮大、以及政绩日渐卓然，忠长在骏府城的每一天都变得异常煎熬，他总觉得自己这随心自在的时光已然进入了倒计时。
忠长经常会回想起自己即将前往骏府城赴任之际，兄长家光与他互动的那幕暗潮汹涌场景。
当时家光在松开握住他下巴的手时，顺道将他的脸往右侧一推，再将指尖戏谑地弹上他脸颊。
“在骏府城期间哪怕你有半点过失，我也会将它们当成向你问罪的理由。”
“忠长，也许我无法立刻击倒你，但我会一点一点地挖空你的根基。”
“当你连安坐之地都没有了，哪怕踏出一步，都将会随着崩裂的地面一起掉入深渊。”
“而这，就是我给你的惩罚。”
当时家光向他说出这几番话语时，表情和语气都保持着令人捉摸不透的平澹与冷漠，但正是这样才让忠长在每每陷入回忆时都感到惧怕无比。
能在发出威胁时让人无法捕捉和判断到下一步举动的家光，已经成长到令诡计多端、狡滑恶毒的忠长无法陷害与攻击的程度。
相反地，在少年时代曾经数度占据上风、不断变换着各种方式向家光发起进攻的忠长，却没能追上家光成长的速度，最终沦落到被家光吊打的地步。
他知道自己一直都被家光方面的目付监视着，忠长非常确定这一点。
好几次午夜梦回，忠长在梦境里回想到离开江户城之前家光说的那几句话，醒来时仍旧会被吓出一身冷汗。
他就在这样的心理高压下逐渐失序。
家光身边那堪称豪华的重臣团队，涵盖了土井利胜、酒井忠世、井尹直孝、柳生宗矩、稻叶正胜、松平信纲这些老中青三代顶级阵容。
而自己身边却只有鸟居成次、朝仓宣正这样的二流人物，即使有心与家光一较长短，也不会有任何胜算，忠长清醒地认识到这残酷的现实。
只是他仍没放弃作困兽之斗。
于是忠长给父亲秀忠写下书信请求加封包括大坂城在内的百万石领地、在领地内广为扩充部队，未曾想这些却成为导致父亲对自己心生戒意的原因。
这次家光从江户派特使——若年寄正胜带了旨令前来，想必是有意将过往多年的积怨对自己展开清算吧！
在残酷的旨意被宣读前，忠长敏锐地察觉到了前兆，但此际的他已无力再与家光进行抗衡了。
“大纳言大人，将军特使正胜大人已经抵达大殿，成次大人和宣正大人都赶到那里听令了，还请大人尽速动身。”
小姓吾郎的谦恭话语，将忠长从纷乱思绪唤回到现实，他心绪起伏地站了起来，在吾郎侍候下穿上木屐。
忠长步伐匆忙地赶到大殿时，以将军特使身份端坐在主座上的正胜，正一脸严肃地看着突然进入视线范围内的他。
正胜还是兄长身边的小姓时，总是一副不苟言笑、正经严肃的模样。
五官端正的他气质硬朗刚强，当了若年寄后这种特质非但没有减弱，反倒平添了一份威严。
在正胜注视下，忠长在家老成次与宣正中间跪坐了下来。
他望向正胜这个血统、官职、权限都远低于自己、却由于以家光特使身份前来而得以占据主座的若年寄。
“那就谨由我来传达将军大人之意。”
正胜直起身体，正色摊开旨令，目光锋锐地扫向忠长。
“大纳言德川忠长在此听令，请讲。”忠长俯身拜倒。
还没从正胜口中听到家光裁定的只言片语，他就料到处罚肯定不仅止于警戒。
“骏河大纳言德川忠长，在领地内行为不端、骄纵妄为，兼且忧郁心病日重，在病情尚未痊愈以前，勒令于甲斐国疗养、并交托予家老鸟居成次照料。”
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