费尽心思才将阿江与和国松丸唬走，竹千代正打算和这个他拼尽全力保下的少年说说话。
然而目光才刚看向直贞，对方却又立即伏跪了下来。
“少主，我实在罪该万死！因为我的疏忽，才会导致这么严重的事件发生！”
“我非但没能恪尽职守，还连累少主开罪了御台大人和国松丸大人，请你责罚我吧！不管接受怎样的处罚，直贞也心甘情愿！”
和现代世界职场里通行的漂亮场面话不同，眼前的少年确实是情真意切地自愿请缨受罚。
竹千代感受到了直贞在自责与歉疚情绪下的那颗真心，他转念又想：如果要搭建团队的话，这样有担当、不推卸责任的伙伴想必是不可或缺的。
这推动了他决定去挑战一下，在前身25年来从未做过的事：传递友情、获取人心。
于是他稍一思量之后，便在对方面前蹲了下来。
“抬起头来，直贞。”
“少主……对不起，请你务必对我进行责罚！”
“我叫你抬起头来，直贞！”
这已经不是商量的语气，而是径直下达的命令。
感受到竹千代语气变化的直贞，勇敢地抬起头，似乎已经作好接受一切责罚的心理准备。
另一端的光纲几乎忍不住就要冲上前去替直贞求情了，这个热血少年怎么也看不得忠心耿耿的伙伴为此受罚。
洞察到他心迹的正胜，却不动声色地拉住了他，继而摇了摇头，向光纲发出了“别插手少主决定”的迅息。
身为四人众意见领袖的他，在团体里很有威信，光纲果然强行扼制下了溢于言表的担心。
“你知道自己错在哪里吗？”
竹千代唬着脸问。
“对不起，少主。这些风波全是因我而起，还请你尽管下达责罚！”
“荒唐！你真的错得很荒唐！星月确实是我非常珍贵的坐骑，可那不代表你就不重要啊！”
“什么？”
“没听清楚吗？在这个世界上，人才是最重要的！宝马再珍贵，又怎么能比得上人重要呢！”
直贞脸上的惊讶神色，与竹千代的满面怒容形成鲜明对比。
虽然被少主严厉训斥着，然而他却一点都不觉得委屈、也丝毫不感到痛苦。
相反地，直贞的心有股暖流在持续涌动，他怔怔地看着竹千代，一句话也说不出来。
两人的交谈与对视，也触动到了阿福和其它三位小姓。
尤其是将竹千代看成比自己孩子还要重要的阿福，更是眼睛眨也不眨地盯着这一幕幕场景。
她总觉得，竹千代自打苏醒以后就像换了个人似的，比起从前的敏感忧郁，现在的他变得更果敢、更坚强、甚至更有谋略了。
“啊，才刚醒来就发生了这么多糟心事，这才发觉肚子饿得不行。”竹千代摸了摸肚子，转身冲阿福挤出一个顽皮的笑容，“阿福，我饿了。”
“是，我马上让御膳部备餐。”
“慢着。听说直贞也饿了两天，就让御膳部准备好两人份的饭菜，直接送到这里来吧！”
还不待阿福回应，跪坐在地上的直贞就大惊失色地连忙阻止：“此事万万不可！少主，我怎么可以享用御膳呢！”
“有什么不可以？少废话了，难道你想让昏迷了三天的我继续饿着肚子来说服你吗？”
这是个阶级分明的时代。
竹千代知道，光靠和声细语的沟通与劝说肯定行不通，对于直贞这样的少年，还不如拿出自己的健康问题要胁来得更加直接有效。
这一招果真见效！
连阿福都出面劝说了：“直贞，无论在任何情况下，主君的健康和安全都是小姓的首要职责。”
“少主刚昏迷了三天，而你也足有三天没有进食，难得他有这份心系部下的情意，那这次就不必拘礼吧！”
“是。”
对于这群被阿福一手带大的少年来说，她就俨然他们的母亲一般，说的话往往都很有效，直贞当然也不会违背。
接着阿福回过头去，对着身后的樱子微微点了点头，樱子立刻就领会地站了起来，迅速退了出去。
当她回到房间里时，手上已然多了一个放有食具与饭菜的长方形食案。
【注·食案：进食饭菜专用的矮木桌，尺寸一般比小型的坐塌小。】
“来，直贞，快过来一块吃饭！”
竹千代拍拍对方肩膀，为了不给直贞犹豫不定的机会，他刚说完就将对方一把拉了过来。
这张长方形食案上，最引人瞩目的莫过于阿福特地准备的七色饭了。
还在现代世界时，竹千代在各种介绍江户风情的着作里，就读到关于七色饭的记载，当实物呈现在眼前，他不禁启动了对脑海记忆的检索。
这具身体的原主自小体质虚弱，食量小并且严重偏食，担忧的阿福为此费尽了苦心，终于想出了“七色饭”这个点子。
由于出生在饭即是大餐的战国时代，在阿福的认知里，炊饭就是最好的料理。
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