“他们不会又有什么办法？这白菜怎么腌、腌多久菜谱上又没写，腌不好整个臭了，还不如直接用新鲜大白菜呢。还好每年我都帮着姥爷存一些，也算是保住一部分他老人家的手艺……哎。”
“嗯，你好好做。”白晓星放开手里的菜叶，双手托着下巴出神。
每年秋收时节帮着姥爷腌白菜、汲酸菜什么的，是小院里一年当中最热闹的时候，那时候院子里摆满了大大小小的缸和堆成小山的秋菜。
每当这个时候，姥爷都会给他们讲述关于菜谱的一些故事。
其中最是百讲不厌的，就是这道叫王府炖肉的菜。
这道菜虽是冠着“王府”俩字，可事实上并非是王府中传出来的菜式。它真正的起源在民间，确切地说，这是村里第一批应征而来修建寺庙的先人们创出来的菜品。
当时祥云寺的修建工程浩大，工期又非常赶，他们连吃饭的时间都没有，不得已，就只好在工地上做饭。但因为青城市地处蒙古高原南端，是塞外边陲，寒冷的天气使得小锅根本不足以保存热菜，他们往往吃到的依旧是冰冷的饭菜。
于是当时的擅长铸铜铸铁的谭家人想了一个办法，将村里的许多小锅熔在一起铸造了一口巨大的铁锅，足足可以容纳百十来人一起吃饭的大锅。这样的大锅做出的菜虽说无法保证持久保温，起码不会凉的太快。
“那口锅后来献给庙上，庙上每年施粥就用这口大锅，啧啧，熬出来的粥那叫一个香，香气都能传到整条街上……”姥爷每每讲到这个时候，都会故意砸吧砸吧嘴，然后馋得白晓星缠着他做好吃的。
抽回思绪，白晓星也不由自主的砸吧砸吧嘴，低低的道：“姥爷做什么都香，他做菜的香味才会传到整条街上呢。”
“那待会儿我的菜下锅了，你也去街上闻闻，要是能闻到，那一定是姥爷在天上保佑咱俩呢。”李牧遥洗好了菜叶，冲着白晓星的脸上掸了几滴水，“不是说好了，一起克服吗？”
“嗯嗯。”白晓星抹了把脸，跟着李牧遥起身再回到灶前，“接着生火吗？”
“嗯。”
李牧遥心里稍稍宽慰了些，转身在案板上切白菜。
可是一下一下的，他竟也是满脑子姥爷和他的故事。
这一带的夏天较短，青菜的种类又少，只有大白菜是最常见且容易储存的，所以为了能够保证在冬春缺菜时吃到青菜，当时修建寺庙的祖先们就想了一个腌制白菜的办法，即用圆桶状底小口大的坯缸，把洗净的大白菜放入坯缸中，洒上适量的盐、清水，用石块将坯缸中的大白菜压实。这种淹制好的白菜微咸不酸，可久存一年也不坏。
所以在漫长的修建时光当中，那些祖先们就靠着大锅炖着腌白菜，熬过了一个个严冬酷暑，最终给后人留下了宝贵的建筑财富以及特殊的饮食文化。
即便是后来修建工程结束，村民各自回家开启了新的生活，可他们为了纪念当初同甘共苦的年月，逢重要节日的时候还是会聚在一起，用这口大锅烹肉炖菜，感念这来之不易的生活。
再后来，这道菜由季家的衙厨引进到王府之中，在工序上进行了一定的改良，最终获得王爷的青睐，赐这道菜为“王府炖肉”，并准允做下记载，编入王府菜系当中。
伴随着淡淡的忧伤，所有的食材都已经下锅，美味的香气慢慢的飘满整个小院。
李牧遥同白晓星一起蹲坐在灶前，一边添柴，一边回味姥爷曾经带给他们的美好回忆。
尽管内心深处总有钝痛传来，可总有些现实要面对。
……
天色渐暗，姐弟二人总算调节好了情绪，历时四个小时的王府炖肉也即将大功告成。
就在白晓星刚要提议把唐沁叫过来一起品尝美味的时候，一个怒气冲冲的身影出现在了门口。
在家里忍了又忍，忍了又忍，最终忍无可忍的季荆杀将过来。
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