“你可知道，这石油和橡胶有何用处，值得帝国如此大费周折？”
胡雪岩做过这方面的功课，不假思索地说道：“石油可以点燃油灯，可以制作药物。橡胶可以做成轮胎，应用在马车、火炮上。”
戴所长呵呵一笑，毫不客气地说道：“胡先生，你只知其一，不知其二。石油和橡胶看似简单，其实意义巨大，对未来的工业、科技影响甚大。”
胡雪岩来了兴趣，凑过身子问道：“戴所长，请您不吝赐教。”
戴所长当仁不让，说道：“我是钻研科技的，先从科技这个角度讲一讲吧。放眼欧美各国，社会各界对科学家非常尊崇。
“各国科学家一有科学发现，都争相恐后予以发表，以博取名声。各国政府多鼓励科学，并不存在封锁科技的现象。
“也正因为这个原因，我们中华帝国能够博采众长，派留学生对国外学习先进科技，能够花大价钱招募外国工匠、外国科学家。
“帝国之所以能够在科技领域追赶列强，原因便在于此。但在不少领域，帝国已经后来居上，超过了英法等科技强国。
“论其原因，我认为有两个。第一，皇上本人嗜好科学，精通科学，给我们科学家出了许多金点子。譬如，当年的炼钢技术，就出自皇帝的指示。
“第二，我国材料技术较为领先。材料科技，往往引领着其他科技的发展。钢铁、水泥堪称是当今最重要的材料，帝国在这两个方面领先全球，带动了其他科技的进步。
“譬如，帝国拥有全世界最先进的炼钢技术。有了这种技术，就可以发展出特种钢，就能制造出船用螺旋桨、火炮炮管，就能制造铁甲舰、高性能火炮。
“而橡胶耐高温、耐高压、耐腐蚀、耐磨损、耐低温，无疑是一种应用极广、潜力极大的新型材料。橡胶就像钢铁、水泥一样，将成为一种应用极广的材料，也将引领一波新的科技创新。
“突破了橡胶技术，我们就能生产出空心轮胎，就能提高交通运输的效率；就能生产出高性能的密封圈，就能将之应用于化学工业、军事工业，提高强酸、强碱、烈性炸药等工业品。”
“特别是，橡胶的应用，有望实现内燃机技术的突破。我认为，内燃机极有可能得到大规模应用，使人类生活发生翻天覆地的变化。”.
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