牛屎来到小女孩身边蹲下，指了指妇女，也不管她是否能听懂，取出一枚新的均衡吊坠，交给她，“你若祈祷均衡的庇护，你的母亲就能起死回生。”
“吾主仁慈，你需心怀虔诚！”
说罢。
他又拉出脖颈上自己的吊坠，示意两个吊坠是一模一样的，表示其珍贵的含义。
最后，又摸出一个小糖块，剥开锡箔纸，塞进女孩嘴里。
女孩不敢反抗，只是流泪。
牛屎却哈哈大笑起来，不自觉效彷起吾主每次抚摸揉弄姐姐脑袋的样子，抚摸她乱糟糟的头发——
“傻瓜，这可是巧克力，姐姐见我出征，才偷偷塞给我的，我自己都舍不得吃呢！”
说罢，他终于起身。
最后看了一眼跳鱼：“照顾好她们，每日需对妇女的情况做记录，不会写的字，用均衡拼音代替，懂了吗？”
“是！”
牛屎离开。
不久后，驻地外马蹄声轰鸣，渐行渐远。
驻守的200骑则一齐高呼赞颂，令吾主均衡保佑他们，凯旋而归！
帐篷内。
女孩没敢吐出那被塞入的东西，巧克力便渐渐划开。
一丝丝苦涩却带着香醇，又回味出甜蜜的滋味。
她脑子里不由自主冒出牛屎大笑时的样子，再看看安睡的母亲，大概明白……
他们不是要害自己的。
也不知过了多久。
那名被留下的近卫，为她送来了食物，竟然是一大块肉，她早已饥饿难耐，大口撕咬起来……
又发现，这肉竟然放置了许多咸盐，而那咸味并不苦涩，是她从未品尝过的。
当她发愣时，又有一碗白色的事物送到面前。
一共两碗。
跳鱼摆下后，道：“奶，牛奶！你跟着我读。”
女孩不知所措。
不过跳鱼又指了指碗中，继续重复：“奶，奶，牛奶。”
女孩才会意，尝试发音，“奶，奶……”
“对了！你还挺聪明的，当初我刚入学，老师教我读，我半天不明白老师的意思。”
跳鱼自说自话，端着另一碗牛奶给妇女喂下。
女孩学着吞服，热腾腾的牛奶让她不禁舒展了眉头，又在饱腹感袭来后，蜷缩在角落的皮草上，沉沉睡去。
……
盐河，是科罗拉多河的一条支流。
它的存在，正是孕育了霍霍坎人的生命之泉。
在世界七大工业奇迹“胡佛水坝”未修建前，科罗拉多河各支流未遭遇阻断，盐河的水量极为充沛。
而到了现世，对于凤凰城的描述便是兴建于干涸盐河两岸的城市。
霍霍坎文明在15世纪中期灭亡，原因众说纷纭。
气候变化的缘故是主要背景。
一说是地区性资源贵乏，遭遇来自外部势力的征伐与掠夺，内忧外患，令体系崩塌。
一说是上游洪水导致地质岩层变动，令盐分冲刷到盐河，使得本就略带细微咸涩的盐河，盐碱度提高。
依赖于水利渠道灌既的霍霍坎人，因盐河的变化，导致农作物的大范围枯死，最终到了以人为食的地步。
在考古发现中，还检测出粪便排泄物内，含有人肉组织的成分。
而现在，距离霍霍坎的自然灭亡，还有3、40年。
均衡大军将至。
如凤凰城涅盘的寓意，死亡即是新生，在毁灭中涅盘。
当天。
6000大军行进80公里，停下驻扎。
此地距离凤凰城仅剩下20公里。
夜幕降临，不似均衡具有马匹的霍霍坎人，不可能在距离城邦这么远的地方出现。
而就算他们已经发现了大军的行踪，也没什么影响。
明日，大战就将开启。
20公里路程，一个小时即可抵达，届时穿戴重甲，便是横推与扫荡。
均衡勇士们用沿途缴获的玉米，添入盐分，为马匹补充体力。
每征伐一个部族，他们会在周围斩获肉食发放，而搬空部族的粮仓，用以给战马喂食。
饿了人，也不能饿了宝贵的马匹。
每天一顿精料必不可少，白天则可以找寻水草丰足处让他们自行填饱肚子。
几天出行，也会给勇士、战马休息一天的时间，养精蓄锐。
这是周黎安的旨意，随同一路上牛屎的领悟，他在挑选道路时，都会率先考虑到物资的问题，避开贫瘠地。
此时。
战前会议开始。
巨大的地图敞开，其中竟然将霍霍坎人城邦的样式，都显露出来。
这就是系统地图的威力。
对每个州，周黎安都导出复制了最详细的高比例尺地图。
行军时不方便展开，但在每晚规划第二天路线时，这种高精确度的巨幅地图能带来极大帮助。
同时，面对像霍霍坎人这样的城邦，连对方的城市规模都展露眼前，便是知己知彼百战百胜。
“我们从未见过这样城邦，在它的外围，修建有防御工事！”
“而在大型城邦内，也不利于我等铁骑的冲杀，战马容易损伤！”
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