荀攸，字公达，颍川颍阴人，荀彧之侄，东汉末年谋士。荀攸的父亲叫荀彝，是某州的从事，荀攸很早就失去了父母，等到他爷爷荀昙去世后，门庭冷淡了一些，在荀昙死后不久，荀家的一个故吏张权，主动找到荀家请求为荀昙守墓，这一个突然事件让他们全家都手足无措。当时荀攸十三岁，对此事感到非常疑惑，就跟他叔叔荀衢表示：这个官吏有奇怪的神色，留神他心里藏奸。荀衢听了荀攸的话之后有所察觉，就找到这个张权询问，果然，张权是因为杀人逃亡，想要来这里隐姓埋名避难，荀攸的洞察力因此闻名。
何进把持朝政的时候，曾经征辟海内名士二十多人，其中就包括荀攸，荀攸刚一报道，就被封为黄门侍郎。董卓暴乱，关东群雄并起，董卓迁都长安。此时，荀攸和郑泰，何顒，种辑，伍琼等人密谋：董卓昏庸无道，暴虐堪比桀纣，天下人都怨恨，虽然手握重兵却是匹夫。现如今是时候刺杀董卓告罪于百姓了，荀攸等人的计划被泄密，董卓知道了后将何顒荀攸下狱，何顒因恐惧自杀，荀攸却泰然自若，每天吃吃喝喝好像跟没事儿人似的，不久后董卓被杀荀攸才被免罪的。但是《魏书》记载，荀攸让别人在董卓耳边美言了自己几句，最后被董卓释放，如此看来和陈寿的《三国志》不同。
荀攸找准机会弃官回家，后来又被征辟到公府上班，在一次例行考试中，荀攸成绩非常好，就被封为任城相，但是荀攸没有赴任，荀攸认为蜀汉地区险固且百姓安居乐业，就想要去当蜀郡太守，因为蜀道之难，没有成功上任，荀攸因此就住在了荆州地区。曹操将献帝迁往许都后，便给荀攸写信，征辟他出来做官，荀攸本来就对曹操充满好感，再加上叔父荀彧此时已在曹操处任职，所以接到信后便马上启程，《三国演义》中称荀彧、荀攸结伴投靠曹操，此说法有误。荀攸投曹后，起初担任汝南太守，不久又升为尚书，名义上是朝廷的官，但实际身份却是曹操的谋士。
三国时期，数曹操手下的谋士最多，在陈寿的《三国志》中，曹操手下有三人站在谋士的第一梯队，他们三人共存一传，可见能力是相近的，这三人就是荀彧、贾诩和荀攸。让人奇怪的是，后世往往记得毒士贾诩之谋，食汉禄的荀彧，却少有人记得荀攸，甚至于连位列曹操手下，谋士第二梯队的郭嘉，都比荀攸出名，既然荀攸能力出众，为什么他的名声不如荀彧，甚至不如郭嘉呢？
一生之中从无败绩，算无遗策的荀攸最终名声不显，很大程度上在于他虽然建立了赫赫战功，但为人十分低调。相比于比他小六岁的叔父荀彧，荀攸没有在曹操要进位魏公时站出来阻止曹操，更没有曹操赠送食物，但器具中却空无一物的感伤故事，因此荀攸的能力与成就即便与荀彧相似，其名声也绝对没有服毒自尽的荀彧大。
至于郭嘉能闻名于世，主要在于郭嘉性情洒脱随意，为人风流不羁，做事往往不修边幅，不在意别人的说法。这样的人在当时或许会被当成另类，但在今日却极其受人推崇，正因如此，低调的荀攸自然不能与郭嘉相提并论了。
《三国志》作者陈寿说荀攸是“算无遗策，经达权变，不次于张良和陈平。”这样高的评价就算诸葛亮、司马懿都得不到，看来荀攸之才不次于荀彧，司马懿等。连曹操都说：“公达，非常人也，吾得与之计事，天下当何忧哉！”又说：“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。”
荀攸有一点跟荀彧不同，荀攸是军事才能突出，是一个优秀的军师，经常随曹操出征四方；而荀彧是一丞相之才，擅长安邦治国，经常留守后方。叔侄二人是曹操的左膀右臂，可以说没有荀彧和荀攸就没有曹氏的帝王大业。
曹操在逼死荀彧后，为什么不杀荀攸？荀攸才能越大，一旦反水对曹操的威胁越大，为什么不斩草除根，不怕荀攸为叔叔报仇么？要知道曹操杀孔融，可是连孔融的儿子一起杀的；还有曹操杀崔琰后，没多久也把催琰的女儿，也就是曹植的老婆收拾了，这都是怕他们因为父亲被杀，心有不满，借机图谋。我觉得曹操不杀荀彧是因为：
第一，荀攸太老了，年龄比荀彧还大。虽然荀攸是荀彧的侄子，但毕竟不是儿子。荀攸的年龄已经是将死之人，曹操无所担心了。就跟杀杨修，留杨彪一样，杨彪年老，兴不起风浪了。曹操算定了荀攸可能死在自己前面，因此再杀荀攸就是多余之举。
第二，曹操曾说：孤与荀公达周游二十余年，无毫毛可非者。这荀攸是温良恭俭让俱全，八面玲珑，看来实在是没借口杀荀攸。荀攸也不会给曹操抓到啥把柄。荀攸做人能做到如此完美的地步实在是不可多得。
也正是这个原因，荀攸很少顶撞曹操，哪怕是曹操要犯错之时，也是点到即止，不加强行阻拦。比如在赤壁之战时，荀攸看到了战船以铁链相连，必被火攻，告诉曹操时曹操不听，荀攸见其不听，也不多加阻拦。
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