曹丕代汉称帝，刘晔升任侍中，赐爵关内侯，当时曹丕问朝臣，究竟刘备会否为被孙权袭取荆州而杀害的关羽报仇，大多数都是认为刘备力量薄弱，名将只有关羽，关羽死后国内忧虑，根本不会再发动战争。但刘晔却认为刘备一定会借出兵而重振声威，而且认为刘备和关羽感情深厚，一定会为他报仇，最终刘备果然于次年进攻孙权，发动夷陵之战。当时孙权举全国之力应付，并向曹魏称藩，朝臣很多都庆贺，但刘晔却认为孙权并没有臣服之心，这次只是逼不得已才称藩，刘晔更建议曹丕，乘虚领兵攻灭东吴，以绝后患，但曹丕不同意。
东吴在夷陵之战，战胜后果然渐起不臣之心，曹丕于是打算讨伐，但刘晔认为吴国刚刚大胜蜀汉，上下一心，而且有长江天险，不能这么仓卒进攻，曹丕又不听。曹丕亲自领军到广陵泗口，命令荆州和扬州的军队并进，进攻东吴，当时很多人，都以为孙权会亲率军队抵抗，但刘晔认为孙权知道曹丕，只率大军到江北压境，过河战斗者必定是其他将领，因而必定会静待进攻，不会亲率迎击，最终孙权都没有来，曹丕唯有撤退。
魏讽在东汉末年很有名声，卿相以下的官员都与他诚心结交，刘备将领孟达率众投降，曹丕对孟达甚为器重，任命他为新城太守，加散骑常侍，当时的人都称他有“乐毅之量”。而刘晔一见他们二人，都说他们必定会叛变，最终魏讽在邺城叛变，而孟达则与诸葛亮通信，意图叛乱。
曹丕驾崩，魏明帝曹叡继位，进封刘晔东亭侯，食邑三百户。次年，辽东公孙渊胁逼叔父公孙恭让位，自立为辽东太守，刘晔认为公孙氏占领辽东很久，恃着海和山的阻隔，可能会好像胡族一样难以制约，甚至发动叛乱，建议应趁公孙渊初登位，出其不意出兵讨伐，并开设悬赏引诱他的反对者协助，可能未必开战就能解决辽东割据问题，但最终都没有被接纳，公孙渊亦与于景初元年叛魏。
刘晔得到曹叡宠信亲近，有一次曹叡打算攻伐蜀汉，朝臣都说不可以，但刘晔私下却对曹叡说可以，后出去和朝臣又说不可以，因为刘晔的胆识，说时都好像是真心的，曹叡和各大臣都没有怀疑。当时中领军杨暨被明帝宠信，亦敬重刘晔，他是最为反对曹叡伐蜀的大臣，刘晔与杨暨见面时，亦有向他说不可攻伐的理由，杨暨于是以为刘晔一定会支持自己。到后来杨暨再和曹叡讨论蜀汉之事，杨暨恳切地进谏反对，曹叡指责他是儒生出身，不通军事，杨暨因而搬出既一直反对伐蜀，亦是重臣的刘晔去劝告曹叡，但曹叡却一直听刘晔说可以攻伐，于是找来与杨暨对质，但召见时刘晔却不发一言。
后来刘晔再私下见曹叡，刘晔指责曹叡不应将伐蜀大计，随意告诉其他人，更称怀疑蜀汉已得悉曹叡要来攻的情报，曹叡更是感谢刘晔，后见杨暨又指责他对君主进言过于直率，应要婉转地表达，杨暨亦感谢他。有人见到刘晔这样巧妙奉迎这两方面，甚为厌恶，于是向明帝诋毁刘晔，更建议明帝召见刘晔时，特地以与自己相反的意见来问他，如果每样他都表示同意，就表示刘晔他是揣摩上意了。后来曹叡一试，果然如此，更因此疏远刘晔，刘晔因而发狂，因病改任太中大夫，不久出任大鸿胪，两年后再任太中大夫，及后死去，谥景侯。
作为后汉三国时期杰出的谋士，为曹魏帝国的发展、建立都发挥了一定的作用，在谋略方面可说是算无遗策，基本没有出现过什么错误。那为什么无论是曹操，还是后来的曹丕，对他的很多良策都不予采纳呢，作为曹魏的三朝元老，刘晔却被一些大臣认为是佞臣，最后被曹魏君臣合伙算计，这又是为什么呢？
曹魏集团草创、发展之时，曹操尚能唯才是举，上下一心，但是到了后期，其内部的斗争变得越来越复杂，越来越激烈，而到此时，原本跟随曹操打天下的旧臣们越发变得尴尬。荀彧、崔炎被杀，毛玠、钟繇被废，贾诩“阖门自守，退无私交，男女嫁娶，不结高门”，程昱“自表归兵，阖门不出”，刘晔本人也是“略不交接时人”。所有的这一切都说明，在曹魏集团的中后期，其内部政治斗争已经是异常激烈，弄得人人自危，这使得很多大臣，或自愿，或被迫，改变自己的生存方式，像刘晔就是一例。
刘晔自己曾经说过“魏室即阼尚新，智者知命，俗或未咸，仆在汉为支叶，于魏备腹心，寡偶少徒，于宜未失也”之类话，就很有代表意义，这与刘晔的性格有一定的关系，刘晔为人性格圆滑，善于曲意逢迎，为了保住自己的地位而不择手段，虽逞强于一时，但最终不免难逃厄运。
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