“你是叫二壮吧？跟我们走一趟吧！”几名头系黄巾，胳膊上也系着红巾的的讨虏军士兵，来到城东校场大营里，要带走正在盘算如何升官发财的一名准备给城外团练当内应的义军。
同样的事情，发生在天地会义军各个大营内。当天晚上，便有数百名串通城外乡绅的会众，被讨虏军分批带走。大部分是新会、鹤山、顺德和南海番禺一带的本地土人，被人举报，揭发了出来。
收到揭发的消息后，冯云山命范汝增，迅速派出讨虏军将士，将涉嫌充当城外内应的会众悄悄地全部抓获，严加审问，问出了与之联系的人员。
却是城外的几户乡绅，还有城内的十余家商人。这些人，却是在讨虏军攻占广州城后，被讨虏军抄家过，因此怀恨在心。在番禺县令派人在城内一联系，便欣然答应做其内应，还帮忙联络城内的天地会义军。
通过审问，得知城外的团练叛军，主要是广州城东西两股，西边为首的头领是顾师爷和艾四，东边却是原来的番禺县令。
左宗棠让城内的乡绅设法联系他们，以商议打开城门起兵做内应的借口，邀请两股叛军的首领，偷偷到城外狮子岗下见面。
结果，西边的番禺县令攻城心切，竟然趁着夜间，着人抬着轿子就赶来相会，被埋伏的讨虏军抓个正着。东边的团练一时间群龙无首，谁也不服谁，一下变成各自为战，没了威胁。
而西边的叛军，却是许多鹤山的土人，一路打着驱逐客家人的帮凶的名义，攻占佛山镇后，便四散驻扎下来。顾师爷和艾四并没亲自出现，只是接连派了几拨人马，催促城内天地会众响应，约定内应时间。
但接连派出的人，均如石沉大海，再无音讯。顾师爷和艾四顿觉不好，着急起来，便邀请番禺县令率领东边的团勇，一道围困广州城，直接攻城。
没想到，连番禺县令也莫名其妙的失踪了。得到消息的顾师爷，脸色大变，不敢再等下去，当即下令，立即攻城。
农历二月初八，顾师爷和艾四率领近4万广府本地人组成的叛军，加上1万肇庆、广州府周边几县地主乡绅组建的团练壮勇，从佛山出发，进攻广州城。
而后，东边的番禺县境内的各个团勇，合计近万人，也纷纷加入围困广州城的队伍。
得知城外的大军已经开始进军，左宗棠忙命人在数万天地会众扎营的城东校场四周，安排了上千讨虏军和城中壮丁，来回巡逻，严禁天地会众外出与结群。他担心的是还有暗藏的奸细兴风作浪，索性让所有的会众均留守营地。
安定好城内的天地会义军后，冯云山又命令全城戒严。调出黄鼎凤的乙二师，加上城内的讨虏军，约有一万三千人，加上城内的贫民勇壮，部署在城头。
其实，广府土人和团勇还未抵达佛山，城内的冯云山便收到了细作的禀报。但由于兵力少，冯云山只得放弃了佛山镇，将广州城外的讨虏军，基本上都收缩到城内，不但如此，还提早将长洲岛上的守军，也调至广州城。
到此时，冯云山心中才安定下来。
只要城内的天地会众不乱动，城外的叛军没了城内的内应配合，以一万多的讨虏军兵力，加上广州城城墙的防守优势，对付城外的5万余杂乱无章的叛军，是绰绰有余。
但冯云山不想开展攻城防守战，那样会将本就遭受战事破坏的广州城雪上加霜，经济损失巨大。何况，这样一来，完全将广州发展的步骤打乱，甚至连长洲造船厂的修建都完全停了下来。
倒是黄鼎凤出了个主意，便是狙击叛军的头目，让叛军失去组织，不战自溃。
冯云山本还在想，乙二师只配置了一连火力的洋枪130杆，其余都是普通鸟枪，打不多远，火力欠缺，攻城防守时候难免要肉搏死伤。
听到黄鼎凤的话，忽然想起自己的亲兵营手中，还有110杆德莱赛针发火枪和100杆查尔维尔击发滑膛枪作为自卫武装，顿时大喜，便让刘胜邦率领三百亲卫，带着200杆洋枪，悉数交给黄鼎凤统一指挥。
却说顾师爷和艾四，率领一干土壮和团勇，将广州城西的正西门和大北门一段团团围住。
看见正西门，顾师爷想起自己几个月前跟随巡抚柏贵，正是从这正西门仓惶逃出，没想到自己今日又要从此处攻进广州城。不由豪情万丈。
只见土壮和团勇有些手持木棒铁叉，有些抬着推着在佛山镇打造的攻城云梯、登城车等，往城墙冲去，杀声震天。
城头上却静悄悄的不见动静，待到城下叛军冲近城墙20步时，城头一声急促的锣鼓声，城墙垛口后面的讨虏军纷纷爬起，手握鸟枪往城下射击。
城下叛军密密麻麻的，只顾往城墙冲，完全没有章法，一片烟雾之后，城下顿时死伤数百人。
紧接着，城下叛军推出冲车，往城门推来。而城头上的黄鼎凤，本来不想用城楼炮台上的火炮，这时也顾不得那么多，下令开炮。
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