郭荣好奇心起，假装刚睡醒起来，嘴里叽里咕噜的嘟囔着走出房门，见院子中央砂石地之上的一个亭子里，两个男子正坐在那里。看样子，二人皆忧郁的低着头，刚才说话的应该就是他们俩。仔细看那二人，容貌平平，身材干瘦，打扮说像书生又不像，说像武林人士那更不像。郭荣走过去，问道：“两位公子，在下郭荣，请恕冒昧打搅，敢问两位尊姓大名？”二人自己说出名字，原来左边那人叫周宗明，右边那人叫苏乾。
郭荣道：“在下无家可归，见天寒地冻，便到天地庄园借宿。初到宝地，想与两位做个朋友。”周宗明道：“郭公子，四海之内皆兄弟，咱们能在此相遇，已算是朋友。”郭荣立即作揖拜倒，周宗明急忙还礼，而苏乾却不理会，偏头看着另一边。郭荣见状，问道：“苏公子，为何事劳心，不妨说来听听，说不定在下能略尽绵力。”苏乾没好气的看着他，道：“不好意思，本公子到此不是为了结交朋友。”说着，站起身独自一人回屋去了。
郭荣道：“周公子，没想到在下打搅两位的雅兴，实在抱歉。”周总明叹息一声，道：“唉，这个怪不得郭公子，实在是苏公子过不了自己那一关。”郭荣惊讶的看着他，问道：“此话怎讲？”周宗明看了看四周，面色尴尬，不知该如何说起。郭荣轻声道：“其实，刚才两位说的话，在下在屋里都已经听见，这才出来想和两位做个朋友。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”周宗明尴尬道：“这里是文院，郭公子住在这里才是合适之人。我们俩人在这里居住近半年，还不知道有其他人住在这里，这才随意说话。没想到让郭公子听见，见笑，见笑。”郭荣道：“似乎两位有什么难言之隐？不妨说出来听听，即使帮不上什么忙，能帮兄台劝劝苏公子也是好事。”
周宗明想想也对，看眼前这个人似乎也不像什么坏人，虽然流落至此，但衣着锦绣，必然不是普通的白吃白住之人。因此，稍作犹豫，便道：“郭公子有所不知，不是不想讲出来，只是，糗事如何敢向人说起？也罢，讲出来也可以，让人取笑也不可怕，只望郭公子能劝劝苏公子早日归家的好。”郭荣道：“你看在下也不是什么坏人，说来听听无妨，说不定还真能帮上忙也未知。”
周宗明见苏乾的房门紧闭，这才娓娓道来：“其实，我们二人哪里是什么公子，只不过读过几年书，就学人家出门在外装公子少爷的。我们原本生活在宁夏卫黄沙村，村如其名，土地贫瘠，衣不果腹，民不聊生。可近几年，当地衙门苛捐杂税、强征土地、欺压乡民、蹂躏民女，大家载声怨道，很多人背井离乡而去。我和苏乾本都是孤儿长大，多少读过几年书，因此想着帮大家，欲上京告御状。乡亲将家里能变卖的全部变卖，凑足二十两银子给我们做盘缠，还写血书一封携带赴京。可哪里想得到，到京城之后，盘缠用完，告状无门，还被官府衙门毒打几顿。无处可落脚之际，听说沧州天地庄园白庄主好客，门庭宾客无数，这才投靠至此。可哪里知道天地庄园广收天下绿林好汉，却不喜接纳平民百姓。于是，我们只得装作落魄书生偷生于此。至于我们之间的称呼，也只是为了免得被人视作文武皆不能之人而赶出去，才这样互相称呼‘公子’的。”
(本章完)
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