襄阳城东毫不起眼的一户人家，堂屋陈旧，向来宁和。对周围邻里来说，这家人的日子过得与世无争，夫人带着女儿，陪着两个老婆子，男人大概在外边做着营生，除非逢年过节，不然是见不着的。
夫人三十出头，长得珠圆玉润，耐看，性子也好。即便熟人也不知她的姓名，喊作曹氏，嫌麻烦的就叫声大娘，平日里也都见不着面。
曹氏有三胎，前面两胎都不幸夭折，第三胎是个女娃，如今六岁，正好和阿雨同年出生。男人给她取名“银竹”，出自“白雨映寒山，森森似银竹”这一句诗，银竹为雨水如同银色的竹子，连绵不绝，寓意长久。
这天天尚未亮，就有一辆马车赶至，停在门前，车上下来一名男子，把里面的一个老婆子叫起来开了门。
曹氏还在熟睡，被人吵醒，睁眼一看，是自家男人找来的老婆子，在家里呆了好些年，与她直如亲长一般。
“胡姥？呀，天还没亮，出什么事了？”
“大娘须赶紧起来，带孩子一同去大郎那儿住几日。”
“什么事呀？”曹氏还迷糊着，也不是辛苦人家，平日里都没有这么早被吵醒过。
“是一些江湖上的事情。”胡婆子脸上没有太多的神情，尽管出乎意料，但她似乎早有准备，显得很是从容。
她叮嘱了曹氏几句，不待她穿衣妥当，就走出屋子，到边上的一间小屋。
一只白皮灯笼被她提在手里，立时将屋里的黑暗驱散，走到床边，挑起幔帐，见曹银竹撅着小屁股，侧卧着，整个小身子缩成一团。在她怀里还躺着一只雪白的兔子，此时已惊醒过来，竖起耳朵正看向她。
胡婆子笑了笑，将小丫头唤醒，只说今日赶早带她去见爹爹。曹银竹一下子就精神了，胡婆子为她穿好衣衫，又蹲下身子给她穿上鞋袜。
拿面巾在床边的水盆里打湿了，给她抹了把脸，再到桌子上倒了杯水，给她漱口。
另一个老婆子等在前堂，见他们走出来，问胡婆子，“要不我烧些热的给大娘和三姐吃了，只一会儿工夫。”
“不可以，为了这一口吃的万一把人丢在城里，我如何对大郎交代？”
曹氏说道：“就带些米糕路上吃吧，昨天不是还买了许多回来吗？”
那老婆子应了一声，跑去张罗了。
胡婆子看了眼天色，先让夫人孩子到外边上车，再去将行李搬了上去，回到前堂接过包袱，对那老婆子说道：“你把屋子收拾一下，不要久留，马上去你那侄子家里。”
“什么时候才能回来？”这老婆子一副慌慌张张，不知如何是好的样子。
“等我来找你。你只不过是家里的帮闲，有什么事也都与你无关，莫要惊慌。”
胡婆子最后上车，前边一名驾车的男子，正是早先进屋传话之人。车子动了起来，在微微的摇晃中，胡婆子在车板上摸索，忙了一会儿，摸到了一处地方。
她用力按下去，只见一块原本好好的长条板忽然翘了起来。她从里面取出一把狭长的刀具，随手放在身边，再将木板按了回去。
曹氏大气都不敢喘，只眼睁睁看着这位往日里和和气气，将时间都花在做饭、打扫、洗衣、伺候人上面的老婆子，忽然变成了另一个人。
尤其是当她拿出刀的时候，曹氏感觉浑身发冷，有些害怕。
马车走得不快，尤其是出了襄阳，离开官道之后，就更慢了。
等到隆中的时候，已是接近正午，这一路将车上的母女俩坐得叫苦连天，好几次都下车吐出酸水。
好不容易到了地方，两人像是害了一场大病，有气无力的，男人跑出来接了两人，赶紧安排到屋子里休息，躺在床上就不再动弹了。
曹银竹是个很乖巧的孩子，尽管这一路受不住马车的颠簸，但也安分地呆在车上。睡下去后，迷迷糊糊地，好似听到爹爹的声音。
“苦了我这孩子。”
“平日里不经常坐车，加上昨日就有些身子不适，大娘与她都受了些风寒，本来老身还准备一早就煎上药，谁知陈大来了，说是昨晚得意坊出了事。”
“哼！襄阳那位太要脸面，若不是我将陈大安插在得意坊，探到了风声，只怕到现在还被蒙在鼓里。”
“那一位家大业大，何等威风！怎会自揭其短？对他们来说，只要这里不出事就行了，别的又何曾放在心上。”
“我这里能出什么事！三两个人，来了也是送死。”
“是何人到得意坊寻事？”
“不清楚。不过这些人对得意坊中的诸多门道十分熟悉，我这里怕是藏不住了。”
“大郎还是小心些……我先去煎药。”
“去吧，娘子那儿，你帮我照看着。这里的人，我都不放心呢。”
曹银竹想醒过来跟爹爹说话，可怎么都醒不过来，急得浑身发冷，手脚都没有知觉了。
不知过了多久，忽然有一股极寒的风从手腕吹到身子里，冷得她忍不住哆嗦了一下。
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