绝症。
多么沉重而令人悲伤的词语啊。
却也是佩蕾刻人生中最熟悉的一种印象。她曾将其视为不共戴天的仇敌、生死相随的影子、或是被迫走在同一条路上的旅伴，直至今日，依然能感受到它就在自己身边，如呼吸般窥探，彼此都心知肚明，却缄默不言。为了适应时间的变化，又或许只是在迎合其他人的需求，佩蕾刻不断改变自己，于是它也随之改变。当一万年前，瘟疫魔女行走在大地之上，散播灾病与腐败时，那些不可救药的疾病，时至今日都已被记录在书中，世人以为寻常；而那些在古老年代尚可用巫术和仪式治愈的疾病，如今反倒被视为迷信，弃之不用。
过去的绝症在今日不过是寻常小病，过去能被治愈的疾病在今日却令人闻之色变，世界究竟是在进步，还是在后退，亦或者从来都是原地转圈呢？
佩蕾刻无意探究这些过于复杂的论题，在战场上稍微分神也不过是基于感慨，她还没有忘记最危险的敌人就在自己面前，于是再度抬起手，蝶翼轻振。脚下的大地瞬间失去所有色彩，沦为一片沉浊的苍白。灰色如同有生命的潮水，以她的立足点为中心，向四面八方急速蔓延。草木凋零成灰，岩石风化崩解，连流淌的泥水都凝固成脆弱的风蚀结构，一个个幽森的空洞就像张开的巨口，发出无声的控诉。
猩红的雾气带着铁锈般的血腥味，所过之处生命体的毛细血管纷纷贲张破裂，呈现“出血热”的征兆；灰白色的霜气悄无声息地蔓延，触及的岩石、土壤乃至魔力残渣都迅速失去活性，变得灰败腐朽，那是“衰败症”对物质的侵蚀，曾在短暂的十年间造就了有史可载的三场大饥荒与数千万人的死亡；还有扭曲无形的波纹，带来剧烈的眩晕与时空错乱感，据说“日晕症”会扰乱生命体内对方向与平衡的感知，许久以前一群地底生灵初次踏上海面，为世界带来了这种无法治愈的疾病。
所有的病征都有迹可循，奥秘王权敏锐地意识到，它们的扩散路径、变异方向、乃至彼此间的协同效应，都隐隐符合某种极其复杂却又蕴含着残酷美感的规律，这正是疫病王权作为宇宙之间“进化与淘汰机制”的冷酷逻辑。佩蕾刻并不是在胡乱地释放自己的力量，而是通过这场战斗，向自己演示这个复杂而严密的机制，或者说，发出了挑战。
背生蝶翼的腐败女神平静地屹立在灾与疫的潮汐之中，深深地凝视着自己的对手：如果你自认为是无所不知的奥秘王权，那么，能够理解它、分析它、然后……超越它吗？
这个挑战不仅关乎战斗的胜利，同时也与这颗星球的命运紧密联系，所以，奥薇拉没有拒绝的余地。
那就来试试看吧。
奥薇拉心念一动，巨龙的幻影瞬间土崩瓦解，其庞大的身躯开始变得半透明，内部仿佛有无数的羊皮卷、书架、海图、实验仪器的虚影在流转，“知识”与“理性”，这两种塑造了文明的核心概念被具象化并投影到了战场上，对于掌握着整个宇宙全部知识的奥秘王权来说，支撑她的底蕴，无疑是创造、归纳并总结出了这些知识的生命，一切拥有智慧的种族与文明。
远古时代的部族巫师用兽血在羊皮纸上写入荒诞的药方，伴随着不可名状的仪式与难以理解的祝词，最强壮的勇士奇迹般幸免于难，从伤口中泵涌而出的血液又沿着同一条血管流向心脏；城邦时代的学者在雄伟壮丽的图书馆中穿行，将自己的毕生所学填充进书架的每一个角落，毫无保留，他们的努力使蔓延在城邦之间的衰败得以遏制，民众不再受到饥荒的困扰；航海时代，最老练的海员与水手对着海图冥思苦想，企图找到一条航线以规避令人闻之色变的日晕症，然而最终解决问题的却是船医的奇思妙想与一颗小小的橘子；现代社会，人们掌握了更加深奥的知识、研发出更加精妙的仪器、自然也攻克了更多的疑难杂症，许多在过去时代被认为不可能战胜的顽疾，如今都得到了有效的解决……
战场变成了一种诡异而壮观的状态：一方是不断变异、增殖、展现进化残酷之美的疫病之潮；另一方则是随之即时演化、精准应对、展现知识无穷可能的奥秘之壁。两种宇宙基本法则的碰撞，既没有激烈的战斗，也没有言语上的逼迫，却让人感到如此的喧嚣、焦灼、以及几欲窒息的气氛。
蝶翼下的佩蕾刻，那浑浊星云般的眼眸微微闪烁。奥薇拉的应对方式，既在她的意料之中，又令她不禁感到佩服。毕竟，拥有知识是一回事，懂得如何利用、该怎么利用、能否合理利用，就又是另外一回事了。前者往往是理论，而后者才是实际，她曾经听自己的两个姐姐说过，关于奥薇拉的事情。
黑暗魔女卡拉波斯认为被囚禁在古堡之中的贝芒公主虽然坚强地面对着自己的命运，但本质上仍是脆弱的；现实魔女天蒂斯则觉得与爱丽丝同行的奥秘王权虽然拥有了新的生活，但本质上仍是孤独的。而一个脆弱又孤独的人该怎么提起勇气去战斗，去承担那些过于沉重的使命呢？奥薇拉从离开古堡、踏上旅途、再到如今站在少女王权的战场上，只用了短短两年的时间，而对于佩蕾刻来说，那却是需要用一万年的犹豫、迷茫和徘徊，才能想清楚的问题。甚至到最后一刻，哪怕想清楚了答案，使她做出选择的仍不是自己的信念，而是来自外界的逼迫。
就这点来看，她确实比自己强大了太多。
然而，强与弱，并不是决定胜负的关键。
“如果你自认为能够理解一切，而理解了一切就能够改变结局，改变了结局就一定是件好事……那就来试试看吧，奥薇拉。”
“我已经看到了，而你呢？”
佩蕾刻张开双臂，仿佛要拥抱这个充满病痛的世界，她的身形在雨中似乎更加单薄，残破的蝶翼也被雨水打湿，犹如那时从他们伤口中流出来的鲜血，至今仍沐浴在这位少女的眸光中，如此悲伤，却也散发着令整个时空都开始动荡的压迫感。她看见了一切，包括瘟疫的蔓延、世界的灾变、生灵的苦痛、文明的腐朽、乃至宇宙的衰亡，却仍然站在这里，固执地以为，这世界上没有不可拯救的生命。
前提是，越过我的考验。
“疾病、灾病、疫病——”
壮大而渺远的声音，回荡在寂寞的雨幕中：“一切都是进化的考验啊……”
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