骑兵停下脚步，三百步外是湛蓝若明镜般的湖面。
“现在我们是大明的骑兵了，不是吗？”翟哲朝身后的萧之言莞尔一笑。他这句话别有深意，从成祖皇帝之后，两百多年过去，再也没有大明的骑兵到达集宁海子，即坎儿海了。
“正是！”萧之言迫不及待的催马上前。
骑兵中爆发出一阵低沉的欢呼声，战马扑腾着冲进河水。只有最后一排三四百匹马匹没有动，骑士费劲勒住跃跃欲试的伴侣。三四百匹战马促着前蹄，低声嘶鸣，表示心中的不满，好似在责备凭什么辛苦的是它们，享受却没有它们的份。
因为这些战马的屁股后都挂着几颗血淋淋的首级！
翟哲到了清澈的湖水边洗了一把脸，又牵着枣红马过来，给它身上泼了一点水，以消除初夏的暑气。为了得到这批千里马的认同，他真是舍得花心思，也许和这匹马曾经是乌兰的坐骑也不无关系。
“动作快一点，半个时辰！半个时辰之后，大军开拔！”亲卫纵马在湖边驰骋，传达翟哲的命令。
这是他们进入草原的第八天，粮草将尽，要返回大明的边关补充补给。
“奔波了这么久，才杀了三四百个鞑子！”清凉的湖水对孟康一点吸引力也没有，他平躺在草地上，口中骂骂咧咧。亲兵早习以为常，若哪天从他口中听不见抱怨，那才奇怪了。
这支骑兵出塞后，在朵颜草原清虏的营寨前溜达了一圈，随后直插向归化城北，直到碰见第一个游牧的漠北部落。翟哲下令杀戮了所有成年的牧民，放走了三十几个儿童，战马后面挂的首级就是那些蒙古人的头领。毫无疑问这个部落属于归化城的新主人札萨克图汗。
土默特人和察哈尔都离去之后，再没有人比翟哲的骑兵还熟悉漠南这片土地。这次偷袭札萨克图汗，是给他一记警告，让他不要随意派兵加入黄河岸边的战斗。其实札萨克图汗也未必愿意趟这一池浑水，翟哲的偷袭正好给他提供一个不错的借口。
战马在安静的啃草，集宁海子边的水草在它们口中就像人类嘴边油汪汪的烤羊肉。
翟哲和萧之言蹲坐在岸边，亲兵忙于生火煮肉。这种享受只有参将大人最亲近的将领才能尝到，其他人这十天一直在啃坚硬的干粮。
香味飘入萧之言的鼻子，令他口舌生津。他强忍着饥肠辘辘，笑问正眯着眼睛想心思的翟哲，“下一次，我们的目标是不是漠东？”
跟聪明人在在一起呆久了，脑子自然会有一点长进。
“也许！”翟哲收敛心神，口中吐出两个字。这个秘密装在他的脑子里，谁也不会泄露。这倒不是他不信任萧之言，但像这样的秘密，知道的人越少越好。他是不会去漠东的，漠东的蒙古部落分散且遥远，折返又是十几天，而且当蒙古人接到警告做好准备时，他不认为自己的骑兵能追上他们。即使能追上，他也没这个功夫，因为那个时候汉寨还在不在都是个疑问。
没有人知道这支骑兵的下一个目的地在哪里，除了翟哲，当然还有卢象升。
骑兵没有从宣府长城入塞，而是径直穿过漠南草原到达阳和卫的关口外，卢象升命守军打开城门。
一夜休整，补充粮草，翟哲与卢象升密议了半个夜晚。次日清晨，杨陆凯率总督府亲兵快马加鞭离开阳和卫。日上三竿时，翟哲率骑兵大军往大同方向进军。虽然在大明境内，翟哲并不确定能守住骑兵行动的秘密，因为那些商人实在不值得信任，即使是他的兄长和妻舅。
五千骑兵在大同城下驻扎了半天，翟哲甚至没有时间入城见一面家人。接收了大同城送出来的物资后，骑兵在深夜中一分为二，萧之言、左若和雷岩谦部往得胜堡附近进军，翟哲与孟康率两千多骑兵向西疾驰。
这是宣大镇唯一的机动骑兵，摸不着的敌人最可怕。漠南草原从朵颜到归化城，女真斥候不难找到大队骑兵穿过的踪迹。谁也猜不透汉骑会在那一道关口出塞，皇太极调集镶黄旗五千骑兵在草原巡梭，护卫运粮队的安全。
夜晚中行军，耳中传来铁蹄撞击地面的声音。木制的车轴吱呀吱呀作响，可以预见马车负担的重量，遇见有坡度的道路时需要士卒在后推才能顺利前进。
不远处的村落很安静，连声狗叫也没有，清虏大军就在一墙之外，大同镇内不会那么自在。
“小哥，为什么不偷袭漠东蒙古！”孟康对翟哲把自己带在身边很开心。他一点也没记住翟哲上次的警告，管好他的嘴。
“因为漠东蒙古是额哲的！”
欲要击溃女真，先要剪其羽翼，但未必要自己动手。
从夜晚走到天明，再到血色黄昏。
脚下的山道从崎岖到平缓，正前方一条河流拦住去路。山西与陕西相隔一条黄河，两地民风有相近之处，但又截然不同。同样是大明自贫瘠的土地，但山西连绵的群山让这里的人多了一份精明和小心，西北的风沙则让陕西更加粗犷和叛逆。
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