“岳父大人，您也看到了，理查德根本不是来商讨的，他是来明抢的。割让隆夏、两百万芬尼赔款、单方面商贸特权……这哪是谈判？这分明是征服者对战败者的条款！远超我们最坏的想象。”
他用餐巾擦了擦嘴角，目光锐利：“他如此狮子大开口，根本就没把我们放在眼里，或者说，他试图用极限施压，一击就摧毁我们的心理防线，迫使我们接受一个极低的下限。我们若是顺着他预设的节奏走，哪怕只是‘委婉’地讨论这些条款的可能性，就等于承认了这些要求的‘实质性’，承认了我们理亏到需要讨论割地赔款的地步。那样一来，后续无论我们如何挣扎，最终都只能在他的框架内，一点点退让。我们必须从一开始就反对他的无理要求。”
“今天顺了他这些要求，明天法王再提别的要求，我们是不是继续服从？底线一旦被突破，就再难守住。勃艮第可以承担责任，可以给予合理补偿，但不能丧失自主。”
高尔文缓缓点头，脸上露出深以为然的表情：“你说得没错，亚特。那些条件确实荒谬绝伦，是我大意了。你的果断，至少保住了我们谈判的底线和尊严。”
然而，高尔文眉宇间的忧虑并未散去，“但是……你也看到了理查德的态度，如此强硬，甚至不惜以‘背叛’相指责，愤而离席。我担心……一旦他拒不松口，甚至以此为由，向巴黎禀报我们‘毫无诚意’，进而采取更激烈的施压手段，比如边境增兵、商贸打压……我们该如何应对？僵持下去，对我们并无半点好处啊。”
这才是高尔文最深的恐惧——巴黎拥有绝对的力量优势，如果谈判破裂，对方选择用非和平手段来“讨说法”，勃艮第将陷入更大的危机。
亚特闻言，却露出了一丝浅淡而自信的微笑，他拿起酒壶，为高尔文和自己又斟了一杯：“岳父大人，您不必过于忧心。理查德表面强硬，但他不是疯子，更不是来发动战争的。他的任务是获取利益，而非制造一场成本高昂、胜负难料且会让法兰西陷入麻烦的冲突。”
他抿了一口酒，继续分析道：“他今日如此激动，一半是真被我的直接拒绝惹恼了，另一半……是表演，是施加压力的手段。他需要向巴黎证明他在尽力争取，也需要让我们感到恐惧。但他心里清楚，那些苛刻条件我们绝不可能接受。他最终还是要回到谈判桌上，讨价还价。我们要做的，就是稳住阵脚，和他来回拉扯。让他明白，极限施压对我们无效，我们的底线清晰而坚固。等他耗不下去，或者巴黎方面有了新的指示，他自然会降低要价，寻求一个双方都能勉强接受的实际方案。那时候，才是我们拿出预先准备好的、相对合理的补偿方案的时候。”
高尔文轻叹一声，拿起酒杯，看着杯中晃动的液体，道：“话虽如此……这拉扯的过程，每一步都如履薄冰啊。理查德背后是整个法兰西，我们……终究是势弱的一方。万一他判断我们外强中干，真的……”
“父亲！”一直安静听着、眉头越皱越紧的菲尼克斯再也忍不住，放下手中的刀叉，开口接话：“我觉得姐夫说得一点没错！我们凭什么要怕他们！巴黎是强，但我们勃艮第也不是泥捏的！他们要是真敢来硬的，我们手里的刀剑也不是吃素的！大不了就跟他们……”
“莽夫！”
菲尼克斯的话还没说完，就被高尔文一声压抑着怒火的低吼打断。只见他猛地放下酒杯，酒液溅出来几滴，脸色铁青，瞪着自己的儿子嘲讽了一句：“打仗？你说得轻巧！法兰西有多少军队？我们有多少？”
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