吴腾会心一笑，各自散去。第二天清晨，吴腾点齐麾下五万大军直奔夏口而去，石落升也和荀玉清等人带着四十艘战船顺江而下。
行至途中，石落升对荀玉清道：“荀将军，楚国没有水军，我们此行风险不大。但我有一个担心，这次是吴刺史领陆军出战，而并非是邓大将军本人，项通很可能只会派项楚迎战。”
荀玉清有些诧异：“将军的意思是我们从水路去偷袭夏口会遇到项通的拦截？”
石落升点点头：“不错，所以我想和你分兵两路，我先带着二十艘战船出战，如果真如我所料，项通见是我领军，一定会亲自出战。那时我再佯装不敌，带兵撤走，他见我兵少，一定会来追击，你要抓住这个机会带着剩下的一半人去占领夏口城。”
拿下夏口可是一个大功，荀玉清激动的同时也有点替石落升担心：“将军您只有二十艘战船，会不会太少了点，万一遇到项通主力，也没那么容易脱身。不如让我替您去吧，之后您再去取夏口城。”
明知此行有很大的风险，荀玉清依然愿意自己去做诱饵，石落升心中也有一丝感动。这荀玉清也是一个寒门子弟，后来虽然投奔在邓元觉麾下，但也没有得到重用的机会，几年过去，仍然不过是一个小小的校尉而已。
自从三年前跟着石落升东山剿匪之后，石落升就一路把他从校尉提拔到从三品将军的职位，这升迁速度在近十几年间也仅次于石落升和刘子玄二人了。
石落升一口拒绝：“玉清，你看我现在也封为侯爵了，如果这次能斩杀项通，夺下夏口城，难道也要陛下封我公爵吗？如果我被封了公爵，接下来的处境是不是也和邓大将军一样呢？”
说到这里，石落升突然压低了声音：“我们都是寒门出身，一步步走到今天不容易，有些事情一定要学会适可而止，不要去强求本不该属于自己的东西。这夏口城就留给你吧，项通我会替你拦住的。”
说完石落升就和刘子玄、王伦带着一半的战船先行一步，而荀玉清则一脸茫然的望着石落升的背影，还在细细回味刚才他所说的那番话。
按照计划，吴腾本应先于石落升到达夏口城，谁知行军途中探子来报，说项通的长子项楚也领兵五万在距离夏口城五十里地处扎营等着自己。
吴腾心中疑『惑』：“难道消息泄『露』了？”
项楚远远的看着吴腾走来，大笑道：“吴腾，你们是不是打算水路并进偷袭我夏口城，想法倒是不错，只可惜早已被我父亲识破，识相的赶紧撤兵，不然别怪本将军不讲情面。”
吴腾更是惊讶，项通怎么连水路并进的事都知道了，难道军中真有内『奸』？吴腾想要派人去提醒石落升，但现在出发也来不及了。
项楚见吴腾脸『色』大变，心中暗喜：“高义这老狐狸总算没有骗自己，宋军还真从水路偷袭自己。”
吴腾见项通不在，就猜到他已经去了石落升那边，如果石落升没有防备，只怕要反被项通算计。
吴腾心中盘算，现在已经没有别的办法，只能打败眼前的项楚，直接杀到夏口城下，才有可能救回石落升。
两军冲杀到了一起，战斗一直从中午打到傍晚，整个战场也被战马搅得昏天黑地，仍然不分胜负。
吴腾与项楚也交手数百回合，两人同样是谁也奈何不了对方。
项楚虚晃一枪，跳出战圈道：“且住，今天天『色』已晚，我们不如各自撤军，明日再战？”
吴腾还在担心石落升的安危，本想与项楚夜战，但看周围将士也是一个个筋疲力尽，只好同意明日再战。
此时宋军的战船也悄悄行至夏口城附近，石落升把刘子玄二人找来：“项通差不多就要出现了，待会开战之后，子玄你和王先生先撤。三哥派了怒蛟帮的曾副帮主在下游的樊口接应我们，等我解决完项通再赶去和你们会和。”
刘子玄一脸担心：“会不会太危险了？你一定要杀了项通才肯走吗？”
石落升认真的点了点头：“杀项通算是我报答陛下和义父的知遇之恩，让荀玉清去夺下夏口城，也算答谢他这三年来的相助，之后我也可以安心的回那霸了。”
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