天津城，原知府衙门内。
“报告大帅，僧格林沁驻守通州，大约有十六万大军，其中五万骑兵。”一名侦察兵来向陈新元禀报。
陈新元历史再差，也知道八里桥之战，僧格林沁派兵前往通州，八里桥就在通惠河上。通州是京杭大运河通往京城的重要通道。兰芳海军的杆雷艇可以进入运河，炮击岸上目标。他手中的六艘杆雷艇，可以发挥巨大的作用。
除了六艘可以炮击岸上的杆雷艇，攻克了天津的兰芳军还抢到了一批运河运输船，这些船只落入兰芳手中，兰芳军把陆军火炮架在船上，就能当成土炮艇使用。
虽然陈新元历史不怎么样，但是作为一名武器爱好者，他知道僧格林沁的惨败，主要是康格里夫火箭造成了战马惊群导致的，失去了阵型，混乱的马队，只有少数人还能继续向英法联军的步兵发起冲击，结果被米尼弹步枪打得七零八落。事实上八里桥之战清军损失也不大，十分之一都不到，就溃败了。
一艘杆雷艇吐着黑烟，螺旋桨推出水花，河面上留下了一道白色的尾迹，杆雷艇轰鸣着逆流而上。
艇长张辉站在驾驶台上，手里拿着望远镜观察两岸动静。虽然运河的河面不宽，若是岸边有人埋伏，杆雷艇就在敌人射程之内，可是张辉一点都不担心，因为清军的鸟铳抬枪，根本无法击穿杆雷艇，而清军的火炮，精度也没那么高，很难击中杆雷艇。至于在水下做的手脚嘛，早有海军陆战队员去了前面河中检查过了，河中一切都安全。
杆雷艇一路逆流而上，即将抵达通州的时候，岸边出现了一批绿营清兵，推着小炮，扛着抬枪，手持鸟铳，向杆雷艇出现的下游岸边冲过来。
“那是什么船？”
“肯定是贼人的船！”
“真是奇怪了，那船怎么起火了？”
“是啊，冒的烟好大啊，怎么没有风帆，也没有人划桨？”
“那船跑得好快啊！”
“难道是妖术？”
绿营清兵看着这艘杆雷艇，议论纷纷。
就在此时，杆雷艇上面突然升起了一个巨大的物体，升入高空，那个物体下面似乎还有一个篮子，上面还坐着人。
“妖法！妖法！”清兵大叫起来，不少人扭过头，转身就跑。
“不许跑！”几名军官带着戈什哈，挥刀砍翻了不少逃跑的清兵。
“轰轰轰”杆雷艇上突然喷出了火光，只见三条火舌吐出，接着就听到刺耳的呼啸声，一发三磅炮弹和两发一磅炮弹高速旋转着，从正面扎入了绿营兵人群之中，三发炮弹拉出了三条血线，被炮弹贯穿的清兵直接化为飞散的血雨肉沫。
“贼人打完炮弹了！快冲上去开火！”一名清军千总大喊道。
绿营兵端着各种火器，呐喊着，向下游冲去。可是又是三声炮响，杆雷艇火光闪烁，又是一大片的清兵被打得血肉横飞。
“妖法！妖法！海寇的炮居然能打得那么快，肯定是妖法！肯定和那个飞上天空的大怪物有关！快跑啊！”绿营兵纷纷转头，丢下各种鸟铳、抬枪，撒腿就跑。
一名战士坐在热气球中，手持望远镜，观察清军大营的动静，不时在地图上做出标志。这艘杆雷艇，其实就是为了放出热气球侦察敌情用的。
“王爷，不好了！那艘海寇船会妖法！他们船不用帆不用桨，在河面上走着走着就突然起火了，冒起滚滚黑烟，那船自己就能走动，速度还很快，比马还快！升起一个比房子还大的妖物，船上的炮打得飞快，比射箭还快！”逃回去的士兵向僧格林沁禀报。
“呸！什么妖法？”僧格林沁冷笑一声，“船不用帆不用桨，那是西夷人的蒸汽船！至于一个妖物升空，那不过是大号孔明灯！至于炮打得飞快，那是洋炮！本王在中原站长毛的时候，长毛就有一种洋枪，打得也是飞快！这艘船的洋炮，可能就是一种和长毛手里的快枪一样的放大的洋枪！”
“僧王爷，这一战要怎么打？”胜保问道。
“我们准备火船，等到贼人船队到来，把火船放下，顺流而下！即可破洋船！”
清军准备了一百多条火船，在船上放了柴禾火油，准备等兰芳战船逆流而上的时候，把火船放出来，以火攻对付兰芳的快船。不过接下来三天内，僧格林沁都没有等到海寇的战船上来，而那些占领了天津的军队，就像是在休整一样。
8月15日，兰芳陆军终于出动了，河面上，六艘杆雷艇放慢了速度，烟囱吐着黑烟，缓缓向上游航行，大运河的右岸，成群结队的兰芳步兵骑兵沿着河岸往前走动。六艘杆雷艇的第一艘船上，升起了一个热气球，一名战士坐在吊篮内观察清军动静。
有一个热气球观察敌情，可以防止敌人采取埋伏、火船、开闸放水等阴谋诡计来对付兰芳大军，再加上潜伏在京城附近的间谍，清军的一举一动都在兰芳军的眼皮底下。
步兵沿着河堤行走，骑兵在步兵的外侧。步兵最怕的就是在运动之中遭到骑兵突然袭击，在步兵行军的时候，骑兵保护步兵，可以让清军骑兵无法靠近。兰芳军的骑兵都是一手拿后装步枪，一手拿马刀的新式轻骑兵。其实都不需要步兵炮兵，只要兰芳的骑兵师，就能全歼满蒙八旗骑兵和甘陕绿营马队。
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