如果说对北方草原甚至朝鲜的外交，还有国家安全的考量，那么琉球这种海上岛国，连安全问题都不是考虑了，如果主持满清朝政的是一群迂腐的老夫子，那么满清还有可能不顾及国力帮助琉球，可现在主持外交的是李鸿章这种务实的权臣。
李鸿章肯定不会为了虚名跟日本开战的，既然历史上跟琉球的关系就是一个面子关系，那么说放弃也就放弃了，不会觉得有任何可惜。尤其是在现在完全没有条件的情况下，就更不想干涉了，通过总理衙门发两个不痛不痒的抗议一下，也就拉到了。
因此总理衙门只是口头上不承认日本吞并琉球，实际上，完全没有作为。对于李鸿章来说，他通过虚的办法，应付一下本来就很虚的属国关系，就已经在面子上给了那些迂腐大臣一个交代，不然他连管的兴趣都没有。
但对最直接的当事人来说，那可就是大问题了，清廷可以不管不顾，只口头表达态度，可对琉球来说，这可是实实在在的亡国，日本警察已经控制了琉球上下，琉球国王父子甚至都被抓到了东京。
受到明清五百年文化影响的琉球人，也有着亡国亡天下的概念和情感，很多琉球人东渡中国，前往清廷首都北亰哭诉。
受琉球国王暗中指派的大臣，他的妹夫妹夫紫巾官向德宏等三人乘小船冒险来到中国，遭遇了风浪险些丧生后才在福健登陆，之后被大明送至北亰。
李鸿章在琉球问题上采取了拖延战术，希望将此事留待日后解决，这跟新中国时期的很多外交失败都有些共同点，往往是不承认，留待日后，可人家已经实际控制了该地区，却根本就没考虑过国际法中的实际控制原则，当一个民族在某地持续生活了80年后，国际法上局认定该民族对该地区拥有天然的占有权。
李鸿章不懂这些，所以想拖延，这大有一种文人士大夫推脱的毛病，那就是把难题留给后来者，至于后来者有没有能力解决，只要不是在自己手里犯的错，就根本不管不顾。
李鸿章拖得起，琉球人拖不起，向德宏到了北京后，天天的往总理衙门跑，李鸿章是天天的躲着不见。
中国式外交，讲究的是一个人情，一个体面。尽管没有明文条约，但是大家潜意识中还是认为，宗主国对藩属国是有保护义务的，藩属国遇难，宗主国不保护，就是不义。
历史上唐朝派兵援助新罗，明朝出兵援助朝鲜，两次与日本开战，就是在履行这种义务。其中一次，唐太宗是有名的明君，一次万历是出名的昏君，都不约而同的履行了这种义务，到了满清却要抛弃，这让天草上国的脸面往哪里放？
李鸿章认为向德宏等人也太不识相，根本不体谅上国的难处，但心里却知道于理不合，只能躲着不见。向德宏等人也是急了，他们是在国王尚泰被囚禁的时候跑出来的，已经到了危急到不能再危急的时刻，哪里等得起。
在没有其他办法的情况下，他们开始长跪在总理衙门门口，这倒也是一个奇观，简直就是打天草上国的脸，在北亰这个地方，各国公使云集的大都会，还是满清朝廷的心脏地区，不但让满朝文武看在眼里，还让洋人看了笑话。
但对李鸿章而言，这些笑话都是笑他的，可他真的不敢发兵跟日本开战，最后逼得李鸿章没办法，总理衙门他都不敢去了，家里也待不住，因为李家门口也有琉球人跪着，这也怪李鸿章是大清的不负责任的官员老爷们中稍微能够负责，而且又有推不开的理由的一个官员，他直接负责总理衙门事务，不找他找谁去啊。
李鸿章不能上班，但是办公却不能耽搁，憋屈的让手下给他在东交民巷中租了一间民房，利用这里外交使馆通畅的电报网络跟外界表示联系，让他还能收到外界的信息。
就在事件僵持到了年底，琉球整个国家都已经被日本牢牢控制的时候，李鸿章收到了大明洋务司主事伍崇曜私人汇来的一笔钱。
这笔钱不大，不但不大，而且离奇的小。
只有八文钱。
这是通过日升昌票号汇来的，光是汇水（汇费）就高达十两，却只汇八文钱，这显然不是钱的问题了。
李鸿章不由疑惑大明洋务司的大臣给他八文钱是什么意思。
“八文钱能买什么？”
他不由奇怪的问他的幕僚。
幕僚思忖了一番道：“一个鸡蛋？”
李鸿章突然想到什么一样问道：“钱是从哪里汇来的？”
“上海！”
“给我查查，八文钱在上海能买到什么？”
满清已经失去了上海，但是总理衙门的触角还能伸到这里，不需要动用官府的力量，那些在上海经营的商铺、票号把这事就给办了。
很快就拿出了一份清单：
八文钱在上海能买到一个鸡蛋，两缕花线，三颗钉子，以及一份申报……
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